ضد الروبوتات

يوم واحد

كانت رغبته الوحيدة، وقد حققها كل يوم دون عناء. كان يستيقظ ويحسب في ذهنه الوقت الذي يستغرقه للقيام بذلك. كان يحسب الوقت كما لو كان يتحكم فيه حتى وهو ينسل. كان يعلم عمره، لكنه رفض بعناد أن يفاجئه تأثيره. وظّف عقله وجسده ليبقيهما متيقظين، مدركين للتدهور الذي يشن حربًا عليهما. ارتدى ملابسه بثقة، وبدقة متناهية، وضع قبضتيه في جيوبه، ووضع منديله الأيسر مطويًا على شكل كرة، ذلك الذي أهدته إياه زوجته، ووضع يده اليمنى على صليب صغير كان قد أُهدي إليه أيضًا، مع أنه لم يعد يتذكر من أهداه إياه. مطمئنًا بوجودهما الرمزي، أنهى استعداده.

استسلم لطقوس أخرى: الجلوس على كرسيه الوثير واحتساء فنجان قهوة بينما يحدق من النافذة في المناظر الطبيعية الممتدة والوديان التي تشق الأفق. وبهذه الطريقة، أطلق العنان لخياله وكتاب ذكرياته. استمتع بتنوع صوره المتغيرة. كان يعتز بهذا النهر من الصور، الذي يتحول يومًا إلى جدول هادئ، وفي اليوم التالي إلى سيل جارف؛ لقد لخص حياته، أو بالأحرى، صقلها، وأعاد إليه السعادة الاستثنائية التي تتلألأ في كل جزء منها، ومنحه دافعًا لا يُقدر بثمن.

ما إن يجفّ البئر حتى ينهض. لطالما اعتبر نفسه خادمًا لكتاب حياته. متى وكيف حدث هذا؟ منذ وفاة زوجته. بمهارةٍ ما، كان يُغلق الكتاب ولا يُحاول العودة إليه، حتى وإن حثّه عقله على ذلك. لقد نجح في أن يُفقد نفسه، أن يدفنها، أن ينسى ذاته، أن ينسى أنه ينسى. لقد صاغ نفسه كما يُشكّل قهوته الصباحية. في البداية، ظنّ أنه يفقد نفسه. كان فقدان شخصيته يُطارده. ثم فهم. سمع صوت زوجته يهمس له بما كان يعرفه في أعماقه، لكنه منع نفسه من الاعتراف به. منذ ذلك الحين، احتضن كلماتها وتناغم مع ذكراها.

وبينما كان يُنهي كتاب حياته، فعل الشيء نفسه مع باب كوخه. اقترب من سارية العلم التي تقف أمام بابه ورفع رايتها: راية صغيرة تتفتح منها زهرة. كانت إشارة لصديقه ألبرت بأن كل شيء على ما يرام وأن فجرًا جديدًا قد بدأ. عرف الرجلان بعضهما لعقدين من الزمن. كان الرجل العجوز يتناول العشاء في منزل ألبرت مرة في الشهر. وكان يعود بزجاجة من الإكسير، لأن ألبرت كان يصنع مشروباته الكحولية بنفسه. كان ألبرت هو الروح الوحيدة التي نالت حظوة في عيني الرجل العجوز الآن بعد أن أصبح يعيش وحيدًا. لقد حافظ على علاقات كثيرة مع أصدقائه الراحلين لدرجة أنه لم يعد يرغب في تكوين صداقات جديدة. صباحًا ومساءً، كان الصديقان يلوحان برايتهما ليُخبر كل منهما الآخر أنه على قيد الحياة. وكانا يتبادلان التحية الودية من بعيد. 

ثم سلك الرجل العجوز الطريق خلف المنزل، متوخياً الحذر كي لا ينزلق على حجرٍ سائب. كان الطريق متعرجاً عبر الأرض الجافة فوق المستنقع وصولاً إلى النهر. كان حذراً من كل شيء. كثّف تركيزه كما لو كان يواجه خصماً أقوى منه. الطريق شديد الانحدار، والشمس الحارقة، وساقاه اللتان أصبحتا أضعف وأقل ثباتاً، وتوازنه مهتزاً... كان جسده يفارقه. كان يتحرك نحو شيء آخر. كان الرجل العجوز يعلم ذلك، وقد قرر ألا يقلق، وأن يترك الأمر. لماذا ما زال يفكر في الأمر؟ لن يصرخ حتى يبح صوته في وجه جسده. من كان سيصرخ في وجه من؟ سينتصر جسده دون عناء. كان الرجل العجوز يعلم ذلك؛ لم يستطع مقاومته، ولم يحاول، كان جسده ينزلق بعيداً لا محالة... تقبّل الأمر.

وضع الرجل العجوز لنفسه روتينًا يوميًا، ثابتًا لا يتغير. ينتهي الطريق وينعطف عند تلك النقطة، ولأنه كان يتمتع بأصابع رشيقة، فقد بنى كوخًا صغيرًا يحتفظ فيه بأدوات التنقيب عن الذهب: أنابيب، دلو، مجرفة، مضرب، غربال، قفازات... "قلعة أدواتي"، كما كان يسميها. لم يستخدم جهاز كشف المعادن قط! رفض ذلك. لم يشعر بالحاجة إليه. لقد ملّ من التكنولوجيا. رآها مصدرًا لرغبة جامحة في السيطرة، قوة أفلتت من الإنسان لأن كل شيء أصبح مُوكلًا للآلة. كان المنقب عن الذهب حذرًا من هذه الرغبة؛ فقد رأى الكثيرين يلجؤون إليها لتبرير جشعهم. لا يمكن للمرء أن يستمر في هذا العمل عندما يكون الربح هو المحرك الوحيد للشغف. تذكر الرجل العجوز شخصًا غريب الأطوار امتهن التنقيب عن الذهب. وصل بمعدات متطورة وأقام متجره على الضفة المقابلة، مواجهًا الرجال المسنين. استمر لفترة طويلة نسبيًا بالنسبة لمبتدئ. لكنه كان يذبل يومًا بعد يوم. استخدم جهاز الكشف عن المعادن بشكل عشوائي. باختصار، ظنّ أن معداته ستعوّض عن افتقاره للطموح. استسلم. تخلّص من معداته بتركها في تجويف صخري. تساءل الرجل العجوز عن ذلك. هل كان ينوي العودة لاحقًا لاستئناف التنقيب عن الذهب؟ أي شخص يمكنه أخذ تلك المعدات وإعادة بيعها... لم يستطع الرجل العجوز فهم سبب قلة اهتمام أحدهم بمعدات قيّمة، وأقل من ذلك بشغفه. كان الرجل العجوز يكره التقلب وكل أشكال السطحية، ونادرًا ما كان يسافر الآن. "ثمار مسمومة تتخمر في عالم يندفع نحو دماره الذاتي"، هكذا كان يحب أن يفكر.

في إحدى الأمسيات

عاد الرجل العجوز إلى منزله بعد أن ترك أسلحته في حظيرته. أنزل رايته ودخل. أخذ بعض اللحم المجفف، وسكب لنفسه كأسًا من الإكسير، وجلس على كرسيه الوثير. بدأ يتمايل برفق وهو يأكل اللحم ويرتشف ببطء الرحيق الذي أحرق حلقه. راقب من النافذة كيف يتلاشى النهار ببطء كسحابة ضباب على السهل. فتح كتابه. رأى زوجته تدخل المنزل وتقبله على جبينه، وهي تدفع شعره إلى الخلف. حلم وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. استمتع بذلك بلا حدود. كل ليلة. دون استثناء. تغير الروتين. لم يختره. لم يعد لأي شيء آخر قيمة عنده. ولا حتى تلك القطعة الذهبية التي وجدها قبل عقد من الزمان، تلك التي رسخت سمعته. قطعة ذهبية رائعة من عيار 22 قيراطًا. كان الجميع يحترمه لهذا السبب. كان يقول دائمًا: "الجوهرة تناديك بقدر ما تناديها"

وافق الرجل العجوز، الذي كان أصغر سنًا آنذاك، على السماح لصف دراسي بزيارة ورشته. أضاع يومه، لكنه استمتع بصحبة الأطفال وتعليمهم كيفية استخدام المنخل. لمعت عيونهم حماسًا، فقد أسكرتهم فكرة الثراء السريع. استمتع بصحبتهم حتى تلك اللحظة، حين أعمتهم إغراءات الربح. لقد أغفلوا جوهر البحث. أدرك المعلمون ذلك أيضًا، وانتهى اليوم. عاد الرجل العجوز إلى منزله باكرًا ذلك اليوم، محبطًا وقلقًا. فكّر أنه لو كان لديه طفل، لعلّمه قيمة البحث، قيمة الحرفية، كما كان سيقول. أجل، هذا هو جوهر حرفته، هذه الخبرة التي يتحدى كل يوم جديد باستمرار. لقد أبقته على قيد الحياة، وهذا لا يُقدّر بثمن... ذهب إلى فراشه، وعقله منشغل بأفكار سلبية عن هؤلاء الشباب الذين يفوتهم ما يهم حقًا، حياتهم، حياتهم الحقيقية، تلك التي قد لا يعرفونها أبدًا... لم يكن هذا من طبعه. لم يستطع الحزن أن يكبح فرحه. عندما فكّر في زوجته، ندم على عدم إنجابه أطفالاً منها. كان ذلك ندمه الوحيد. غمره الحنين، لكن فرحة اللحظات التي قضياها معاً فاقت ذلك، كموجة لا تنحسر وتعود إلى الصخور وكأن شيئاً لم يكن، وكأنها المرة الأولى. لم يكن شيء ليؤثر في الرجل العجوز حقاً.

منذ نعومة أظفاره، كان الرجل العجوز يبحث عن الذهب. وبمحض الصدفة، قرب نهر، عندما كان طفلاً، عثر على قطعة ذهبية بحجم ظفر الإصبع. تذكر تلك اللحظة، مفتونًا بذلك البريق الخافت، أسيرًا لانعكاسه. دون أي أدوات، ودون أي جهد يُذكر، وجد كنزًا. لقد وجد ضالته. شغل مناصب عديدة متعلقة بالذهب بعد أن أصبح خبيرًا مرموقًا. دارت حياته حول شغفه. ولم يتردد أبدًا في التوقف كلما مرّ بنهر غني بالذهب. كانت زوجته تقول له: "كأنك تُصلي وأنت تبحث عن الذهب". لم يخلط الرجل العجوز بين الأمرين. كان يُميز بين عمله وصلاته. ولم يخلط بينهما. لكنه اعتبر ملاحظة زوجته إطراءً، لأنها دلّت على عمقٍ وحساسيةٍ وعمقٍ لا مثيل لهما.

لماذا استمر في البحث عن رواسب الخام؟ لأنها كانت تناديه، بلا شك، ولكن في الغالب لأن الرجل العجوز لم يستطع المقاومة. اعترف بذلك صراحةً. لم يكن بحاجة إلى الكثير من التحفيز. كان يحب أن يقول: "كل شخص يعيش حياته من جديد حتى اللحظة الأخيرة". كان يعتبر نفسه ممثلاً بارعاً.

يوم جديد

كل حركة قام بها قرّبته من زوجته. منذ فقدانها، لم يستعجل الرجل العجوز، مدركًا لظروفه، الأمور. تجنّب المغريات. عندما اكتشف الجوهرة التي ستخلّد شهرته، نبذ بريق المجد الذي كاد يُسكره. وضع ثقته في المستقبل، وبالنسبة له، تجسّد المستقبل في لقائه بزوجته. لم يكن متدينًا بشكل خاص، ولكن إن كان للأمل معنى، فقد كان يُحيي كل لحظة من حياته.

غرز الرجل العجوز كلتا يديه في جيوبه ليبدأ. أمسك بمجرفته المميزة ذات المقبض المثلث، واتجه نحو صخرة كبيرة متعرجة، ثم تحول انتباهه إلى الجذور التي كانت تلوح في الأفق، والتي كان يراقبها منذ مدة. أزاح حجراً قديماً كان يسد مدخل الجذور، "غابة مانغروف صغيرة"، فكر، متذكراً رحلة بعيدة لكنها حية إلى منطقة الكاريبي. رمى مجرفته، وانحنى كما لو كان في وضعية قتالية، وأفرغ محتوياتها في المنخل الموضوع على الدلو. كرر الحركة عدة مرات. وكالعادة، كلما فعل ذلك، كلما غمرته موجة من الحرية. هز المنخل. استقام. نظر إلى أثر عمله، ورأى أن المكان ملكه، يد الإنسان على الطبيعة، لكن الطبيعة ستستعيده غداً. الطبيعة والإنسان يتبادلان الضربات، ولن ينتصر أحدهما، كان متأكداً من ذلك. أعاد مجرفته بقوة إلى المقلاة، وحرّك المنخل بحماس، وفرش حصيرة التنقيب عن الذهب، ونثر ما حفره. تفحّص الرواسب في الشقوق. انتظر بصبر. راقب. انتابه حماس شديد اليوم. فكّر أنه يملك "روح مبتدئ". رأى أهمية بالغة في هذا. أن يحافظ على هذه الروح الشابة. استقام. كل هذا لم يُثمر شيئًا. ظنّ أن حماسه مُتصنّع. كان يعلم أنه من الممكن أن يُسكر العقل بلا شيء ويخدعنا. فزبد ما نحن عليه يضطرب في عواطفنا.

تذكر منقبًا آخر عن الذهب جاء إلى هذا النهر. اجتذب أنظار المتفرجين الفضوليين. كان الجميع يعلم أنه يعيش هناك ويواصل البحث عن الذهب في ذلك المكان، وكان الأمر بسيطًا في أذهان الناس: إذا كان الرجل العجوز الذي وجد الكثير من شذرات الذهب يبحث عن الذهب هناك، فلا بد أن يكون هناك ذهب. لم يكن الناس يهتمون إن وجد الرجل العجوز الذهب أم لا؛ فسمعته وحدها كانت كافية له، دون أن يبذل أي جهد. إضافة إلى ذلك، كان لا يزال يعيش حياة بسيطة... لكن لم يكترث أحد لذلك. استقر هذا المنقب الشاب وكأنه مالك المكان. سرعان ما لاحظ الرجل العجوز موهبته في حركاته، وطريقته في القيام بالأشياء التي لم تكن نابعة من خبرة؛ لكن هذه الموهبة كانت مجهولة له، ولم يكن أحد غير الرجل العجوز قادرًا على تأكيدها. لم يتعمق هذا الشاب، المغرور بنفسه، في البحث أكثر. كان يرغب في تعليمه، لكن ذلك لم يكن من شأنه. تساءل طويلًا عما إذا كان يتصرف بشكل صحيح. هل ينبغي أن يخبره بموهبته ويرشده؟ لسوء الحظ، لم يكن لديه الوقت الكافي ليقرر. عثر الشاب على قطعة ذهبية رائعة. وقف على الضفة الأخرى من النهر يراقب الرجل العجوز. ابتسم له الرجل العجوز. عرف الشاب ذلك الشعور، الذي كان أكثر من مجرد شعور، ولكنه كان ينذر بالانزلاق سريعًا إلى نزعة السلطة. رآه الرجل العجوز ينزلق، ولم يره بعدها. غمره الحزن، لأن هذا الشاب كان مخطئًا في أمر واحد: فقد امتلك موهبة ظنها ملكًا له، بينما هي في الحقيقة هبة منه. "بدون امتنان، لا أمل يُرجى في هذه الحياة". كان الامتنان هو السبيل الآمن الذي لا غنى عنه. استغرق وقتًا طويلًا ليتعافى من فقدان هذه الرفقة؛ حلم بأنه تحدث إلى الشاب، وأنه حذره من نزعة السلطة، من الغرور. استقام، ووضع يديه في جيوبه، وتمسك بتعاويذه.

قرر الرجل العجوز أن الجذور لم تعد ذات نكهة. استدار فوجد نفسه رشيقًا وهو يسبح عائدًا إلى الضفة الأخرى. تخطى أحجارًا كبيرة لم يتعرف عليها، ووعد نفسه بتأجيل اكتشافها ليوم آخر. وما إن وصل إلى الضفة الأخرى حتى اخترق ألم حاد كبده. لم يُعرْه سوى اهتمام عابر، غارقًا في نشوة نحافته الجديدة. لكن الألم اشتدّ. خاض معركة لم يتوقعها، معركة فاجأته. لدرجة أنه انفلت منه واخترقه تمامًا عندما ظن أنه أنهى هذه الجولة. لام نفسه على إهماله. لحظة واحدة كانت كافية. ما قيمة تلك اللحظة في مجريات حياته؟ لقد خسر اللعبة بسبب ربع ثانية من الإهمال، بسبب التهاون... "نوع من إرادة القوة"، هكذا فكر. سقط على الأرض كالأحجار التي كان يرميها في الماء. استلقى بلا حراك، حبيسًا داخل جسده، على ضفة النهر بلا خيار آخر. لامست قطرات من الماء وجهه. في سكونه، استمتع بمنظر النهر الجديد، الودود والحنون نحوه. كان يودعه. كان لدى الرجل العجوز متسع من الوقت ليمد يده إلى جيبه ويمسك بكرة منديله الصلبة، واضعًا مرفقه تحت رأسه، ثم فتح كتاب حياته للمرة الأخيرة. أنصت إلى النهر بطريقة لم يعرفها من قبل. قال لنفسه إن هناك دائمًا ما يمكن تعلمه من هذه الحياة. قال لنفسه إنه لن يخفض رايته هذه الليلة، وأن ألبرت سيأتي ويرفعها من جديد. أبقى عينيه مفتوحتين لبضع ثوانٍ أخرى، كافية لرؤية زوجته تقترب. ثم أغلق الكتاب.

بعد يوم واحد

حمل ألبرت الرجل العجوز بمساعدة ابنيه. وتناوب الثلاثة على حراسة الجثمان يومًا وليلة، كما جرت العادة. وبمساعدتهما المستمرة ومساعدة متعهد الدفن، وضع ألبرت الرجل العجوز في التابوت. مرر يده على وجهه، متوقفًا عند جبينه. وبحزم، أخرج ألبرت الصليب الصغير من جيبه الأيمن، ومن جيبه الأيسر، أخرج المنديل الملفوف على شكل كرة، وبدأ بفكه. وبعد لحظة، كشف المنديل عن قطعة ذهبية رائعة، شامخة ومهيبة. حدق الابنان ومتعهد الدفن في هذا المنظر بدهشة، إذ لم يتوقعوه أبدًا. أعاد ألبرت المنديل إلى جيبه، ووضع الصليب والقطعة الذهبية على قلب الرجل العجوز، وضم يديه فوق كنزيه الثمينين. أُغلق التابوت. حدق ألبرت في التابوت المغلق كما لو كان على وشك أن يُفتح من جديد.