«Δεν καταλαβαίνουμε απολύτως τίποτα για τον σύγχρονο πολιτισμό αν δεν παραδεχτούμε πρώτα ότι πρόκειται για μια παγκόσμια συνωμοσία ενάντια σε κάθε είδους εσωτερική ζωή», έγραψε ο Ζωρζ Μπερνανός το 1946 στο έργο του «Η Γαλλία Ενάντια στα Ρομπότ». Η φράση έχει χρησιμοποιηθεί τόσο ευρέως που έχει γίνει επωδός. 80 χρόνια μετά την έκδοση του βιβλίου, δεν έχει χάσει τίποτα από τη σημασία της. Αμφισβητεί τον τρόπο ζωής μας, γιατί αν δούμε τις διαφορετικές μορφές εσωτερικής ζωής να υποχωρούν, να κατακλύζονται από τις τεχνοεπιστήμες που διεκδικούν όλα τα δικαιώματα σε όλες τις ζωές, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι οδηγεί αυτή τη διαδικασία και την καθιστά αναπόφευκτη. Λοιπόν; Μπορούμε ακόμα να βρούμε καταφύγιο στην εσωτερική μας ζωή, να συμπεριφερθούμε σαν επαναστάτες ενάντια σε αυτόν τον κόσμο που δεν αγαπά τίποτα άλλο παρά την εξωτερικότητα και την παρέλαση των συναισθημάτων του που ωθούνται στον παροξυσμό τους και που διαστρεβλώνει τις ζωές για να τις κάνει όλες παρόμοιες και φαντασματικές.

Στις μέρες μας, η ζωή διαλύεται σε συναισθήματα. Δεν υπάρχει τίποτα άλλο γι' αυτά. Τα συναισθήματα κυβερνούν τον κόσμο. Πρέπει να τα αφήσουμε να ξεδιπλωθούν, να τα περιμένουμε, να τα κουβαλάμε, να τα κατανοούμε, να τα οικειοποιούμαστε, να τα σεβόμαστε και να τους δίνουμε ελευθερία. Ζούμε στη βασιλεία του συναισθήματος, το οποίο επιβάλλεται ως η μόνη αλήθεια ενός ανθρώπου. Οι ειδικοί, που έχουν γίνει τόσο πανταχού παρόντες στις μέρες μας, μας ενθαρρύνουν να κινηθούμε προς αυτή την κατεύθυνση. «Είναι καλό για σένα! Πρέπει να απελευθερωθείς από αυτές τις αλυσίδες! Πρέπει να βρεις ηρεμία ανάμεσα στις καταιγίδες που σε ταράσσουν, άσε τα συναισθήματά σου να εκφραστούν...» Είναι σύνηθες στις μέρες μας να βλέπουμε μόνο τα συμπτώματα χωρίς ποτέ να κάνουμε τις σωστές διαγνώσεις. Αυτό αγγίζει μια ιδιαιτερότητα των εξαντλημένων κοινωνιών, κουρασμένων από τον εαυτό τους, που δεν θα ξέρουν ποτέ πώς να αναμορφωθούν. Δεν ξέρουν πλέον πώς να αμφισβητήσουν τον εαυτό τους. Αυτό θα τους πήγαινε πολύ μακριά. Χαμηλώνουν το μέτρο επειδή τους λείπει το θάρρος. Οι οιωνοί μας εποικοδομούσαν με αυτή την έννοια, έπρεπε να προσαρμοστούμε: οι άγιοι δεν υπήρχαν πια! Υπήρχαν ποτέ πραγματικά; Άνθρωποι που αγαπούν τις αξίες, μορφωμένοι άνθρωποι, έντιμοι άνθρωποι (η επίκληση των οποίων κάνει τους μπαμπάδες να χαμογελούν ¹ ) ήταν επίσης έφταιγαν. Κυνηγηθήκαμε το πτώμα του έντιμου ανθρώπου. Είχαμε βρει μερικούς που δεν ήταν έντιμοι, και έτσι καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι η ειλικρίνεια δεν έφερε τίποτα, αφού κανείς δεν μπορούσε πλέον να είναι έντιμος ή απλώς να είναι λιγότερο έντιμος, και επίσης ότι αυτό το παράδειγμα μπορούσε μόνο να ωθήσει τους ανθρώπους να ξεστρατίσουν. Το παράδειγμα, στο στόχαστρο! Για όλους αυτούς τους λόγους, αποφασίστηκε ότι έπρεπε να απορρίψουμε τις επιταγές της εκπαίδευσης και της ευπρέπειας... Ανοίξαμε το δρόμο στην αδιαφορία, τον ατομικισμό και τον κοινοτισμό... Ο δάσκαλος της δεκαετίας του '70 το ήξερε: στην τάξη του, αν υπήρχε ένας μαθητής που έκανε αναστάτωση, έπρεπε να συγκρατηθεί, επειδή οδηγούσε τους άλλους μαζί του. Αυτό που βλέπουμε ως παιδιά μας διαμορφώνει. Όλοι γνωρίζουμε ανθρώπους που μας εντυπωσίασαν όταν ήμασταν μικροί. Επειδή τόλμησαν περισσότερο από εμάς, επειδή μιλούσαν πιο δυνατά, το να είμαστε κοντά τους μας έδινε ένα αίσθημα ελευθερίας. Αφήσαμε τον εαυτό μας να καθοδηγηθεί από τα συναισθήματά μας, τα οποία μας φαινόταν να είναι οι πιο τρομεροί αισθητήρες της εσωτερικής μας ύπαρξής, και υπομείναμε μια μορφή εθισμού σε αυτούς τους ανθρώπους που μας θάμπωναν, που επέτρεπαν στον εαυτό τους αυτό που δεν φανταζόμασταν δυνατό... Το κακό παράδειγμα μολύνει το κοπάδι. Αυτό που βλέπουμε μας δημιουργεί. Ο Κλοντέλ μίλησε για «το μάτι που ακούει». Όλες οι αισθήσεις είναι σε εγρήγορση σε έναν κόσμο που τους δίνει ελευθερία κινήσεων. Οι αισθήσεις μας αναζητούν απεγνωσμένα νόημα! Η πίστη μας καταρρέει, ο κόσμος μας, το σύμπαν μας, είναι βαλτωμένο. Αρχίζουμε να πιστεύουμε στο αδύνατο. Επιμένουμε στο λάθος, επιδιώκουμε ένα είδος ρομαντισμού, όταν τα συναισθήματα πνίγουν την ψυχή και οι ψυχές κραυγάζουν τη μοναξιά τους σε μια εκκωφαντική σιωπή.

Τι ένιωθε ο Ζωρζ Μπερνανός όταν έγραφε το προφητικό του δοκίμιο και αυτή την τρομερή πρόταση που κατηγορούσε τον σύγχρονο κόσμο ότι σχεδιάζει να εξαλείψει την εσωτερική ζωή; Τι εννοεί ο συγγραφέας με τον όρο «εσωτερική ζωή»; Σιωπή, αναμφίβολα. Ελευθερία, επίσης, το τοτέμ της. Όλα όσα αντιτίθενται στη συχνά άχρηστη βουή του περιβάλλοντος κόσμου. Ο Μπερνανός θυμίζει έναν οικείο και πολύτιμο κόσμο όπου η φύση και ο πολιτισμός βελτιώνουν και οξύνουν την μοναδικότητα κάθε ατόμου. Δεν πρόκειται για απαγόρευση των συναισθημάτων που ανοίγουν μια πόρτα στην ψυχή, και το να τα στερήσουμε από εμάς θα μας στερούσε ένα μέρος της ανθρωπότητας. Στο παρελθόν, η εκπαίδευση μας δίδασκε να κοσκινίζουμε τα συναισθήματά μας και να ανακαλύπτουμε αυτά που άξιζαν, αυτά που θα ενίσχυαν την ψυχή και θα της επέτρεπαν να συναντήσει άλλες ψυχές. Αυτό ήταν όλο το νόημα: να γνωρίζουμε τον εαυτό μας για να γνωρίζουμε καλύτερα τους άλλους. «Έτσι, βρίσκουμε στην ευγένεια τρία είδη στοιχείων που δεν έχετε παραλείψει να διακρίνετε: συμβάσεις που πρέπει να είναι γνωστές και σεβαστές μόνο στο όνομα του εθίμου· ψυχολογικές συμβάσεις που βασίζονται στα φυσικά μας συναισθήματα και στις σχέσεις μας· τέλος, ηθικές αρετές που διαπερνούν τους καλούς τρόπους και τους δίνουν το υψηλότερο νόημά τους», έγραψε ο Αιδεσιμότατος Πατέρας Antonin-Dalmace Sertillanges το 1934 ^2. Πρόσθεσε ότι μια «καθαρά φορμαλιστική» ευγένεια αποδείχθηκε άνευ ενδιαφέροντος: «Η αληθινή ευγένεια είναι κάτι εντελώς διαφορετικό· βασίζεται στην ηθική και, σε έναν πολιτισμό όπως ο δικός μας, που γεννήθηκε από το Ευαγγέλιο, βασίζεται στη χριστιανική ηθική». Αυτό σκιαγράφησε με ακρίβεια τον βαθύ στόχο της εκπαίδευσης: να μεταδώσει και να αγαπήσει αυτό που μεταδίδεται. Ο Πατέρας Sertillanges συνέχισε με στόχο να φέρει ξανά κοντά τον ουρανό και τη γη: «Ένας αληθινός άγιος δεν μπορεί παρά να είναι ευγενικός, επειδή είναι ενάρετος και είναι σοφός· επειδή έχει το αίσθημα των άλλων και σεβασμό για τον εαυτό του. Το υπερφυσικό, μπολιασμένο στη φύση, θα ήθελε να είναι τέλεια. Το ίδιο την τελειοποιεί». Όλη αυτή η ηθική, μια επιστήμη της διάκρισης και της θέλησης, έθεσε ένα άπειρο ιδανικό για τους νέους περιορίζοντας την πορεία που πρέπει να ακολουθήσουν. Η εξουσία κυριάρχησε εδώ ³ : αποδείχθηκε χρήσιμη για την «αύξηση» του νέου ανθρώπου. Το ποίημα ⁴ έδωσε μια λυρική εκδοχή αυτού. Μια επιστήμη που δεν αυτοανακηρύχθηκε ως τέτοια, που χρησιμοποίησε τα συναισθήματα ως μέσο και όχι ως σκοπό για να έχει πρόσβαση στην ψυχή και να την επιδιορθώνει κάθε μέρα της ζωής, το μόνο πραγματικό ζήτημα. Ο κόσμος μας έχει αλλάξει τόσο πολύ. Αλλά αυτός ο σύγχρονος πολιτισμός που ο Μπερνάνος ορίζει τόσο καλά, μήπως είχε προβλέψει ότι δεν θα είχε πλέον και πολύ πολιτισμό; Όταν απαρνήθηκε τη μετάδοση και άρχισε να καταπνίγει την εσωτερική ζωή εν τη γενέσει του; Αυτός ο πολιτισμός αμφισβήτησε τον εαυτό του, αμφέβαλλε, τι ήθελε ακόμα να πει μετά από δύο παγκόσμιους πολέμους; Αν οι ηθικές αξίες δεν μας είχαν προστατεύσει από το να ενεργούμε σαν ζώα, ποιος θα μας προστάτευε; Θα έπρεπε να είχαμε σκεφτεί διαφορετικά, να είχαμε συνειδητοποιήσει ότι ο πόλεμος υπήρχε πάντα, ότι γεννήθηκε από ανθρώπους που δεν είχαν ή παραμόρφωναν ηθικές αξίες, και τελικά ότι οι ηθικές μας αξίες μας είχαν επιτρέψει να επιβιώσουμε από μια τέτοια κόλαση. Δεν μας προστάτευσαν, λοιπόν, η παιδεία μας, η ευγένειά μας, οι ηθικές μας αξίες από τις κακουχίες και την ατιμία; Γιατί, ήδη!, ονειρευόμασταν έναν κόσμο χωρίς κακουχίες και χωρίς ατιμία! Στο τέλος του 20ού αιώνα, ένας Γάλλος τραγουδιστής φώναξε: «Για την ευχαρίστηση!» θέλοντας να παρασύρει το πλήθος μαζί του! Η ηδονή κατέλαβε την πλατεία και κάτω από τον αγγελικό της αέρα έσβησε όλα όσα υπήρχαν. Έτσι, άνοιξε η βασιλεία του σχετικισμού. Όλα άξιζαν τα πάντα επειδή αυτό που μας πουλούσαν ως απόλυτο καλό είχε πάντα αποτύχει. Το καλό και το κακό συνυφαίνονταν σε έναν ξέφρενο χορό. Οι ηθικές αρετές ανύψωναν την ψυχή, η ηδονή θα κατέπνιγε τις αξίες, θα την αποθάρρυνε, θα θόλωνε τα όρια και τελικά θα εμπόδιζε την ανάπτυξη. Το να ξεχνάμε τον σκοπό των πραγμάτων δοξάζει την προέλευση της απώλειας του νοήματος. Χωρίς το καλό και το κακό, αυτό το υπέροχο συναίσθημα ότι δεν υπάρχουν πια απαγορεύσεις, ότι όλα επιτρέπονται, ότι είμαστε σαν θεοί, ελεύθεροι. Αυτό το συναίσθημα ελευθερίας που δεν είναι ελευθερία, αλλά που μεθάει, που μεθάει... Αυτό το συναίσθημα ελευθερίας που στην πραγματικότητα είναι μόνο δύναμη, ένα υπόλειμμα δύναμης. Ο βασιλιάς της ηδονής επέβαλε τον νόμο του, τη δικαιοσύνη του, τη μίμηση του... Σιγά σιγά, μετέτρεψε τους πάντες σε όλους χωρίς να το προσέξει κανείς. Με το πρόσχημα ότι επέτρεπε σε όλους να ζήσουν τη ζωή τους, μας ανάγκασε να γίνουμε ένα αδιαφοροποίητο μάγμα. Με το πρόσχημα της εξάλειψης αυτών των παλιών φυσιγγίων που περικύκλωναν το μέλλον μας, δημιουργήσαμε ζαλιστικές και άχρηστες καινοτομίες. Μια πλήρη αντιστροφή αξιών. Ο πολιτισμός μας επέτρεψε να επιτύχουμε την ολοκλήρωση υπακούοντας σε κοινούς κανόνες και σε μια κοινή κουλτούρα. Ο νέος πολιτισμός εγκαινίασε μια νέα μορφή ζωής όπου το καλό και το κακό δεν ορίζονταν πλέον εκ των προτέρων και δεν εξέφραζαν πλέον την αλήθεια μιας πράξης. Ο Ζωρζ Μπερνανός δεν είχε δει αυτόν τον πολιτισμικό ίλιγγο να διαφαίνεται στον ορίζοντα, αλλά όπως συχνά, η εξαιρετική του διαίσθηση τον ώθησε να καταγγείλει την απώλεια της εσωτερικής ζωής, η οποία τον επιτίθετο και τον προσέβαλε, κάτι που θα μπορούσε να αποβεί μοιραίο. Γιατί λίγη ανθρωπιά που εξαφανίζεται δεν προμηνύει καλό οιωνό. Ο Καθολικός βλέπει τον κόσμο με μια μοναδική προοπτική. Μέσα από τη στενή του σχέση με τον Ιησού Χριστό, αντιλαμβάνεται τη φιλοδοξία του Θεού γι' αυτόν. Αυτή η μοναδικότητα του δίνει τη νομιμοποίηση να συλλάβει τον κόσμο και να τον αποκτήσει. Η δύναμη που δίνει η αλήθεια ενσαρκώνεται σε εκείνους που την διεκδικούν.

Η μόρφωση, οι καλοί τρόποι, η κομψότητα (σε καμία περίπτωση δεν βασιζόταν στο κόστος των ρούχων) και η φροντίδα για τον κόσμο ήταν όλα χαρακτηριστικά που βρίσκονταν σε έναν Γάλλο μέχρι πρόσφατα, το πολύ για μερικές δεκαετίες. Όπως είπε ο πατέρας Sertillanges, ήταν θέμα «οικοδόμησης» ανδρών ικανών να αποπνέουν χριστιανικές ηθικές αξίες. Αυτές οι αξίες ή ηθικές αρετές συνεχίστηκαν πολύ μετά τα μεγάλα αντικαθολικά κινήματα που έπληξαν αυτή τη χώρα. Ακόμα και χωρίς τον Θεό, αυτές οι ηθικές αρετές αναπτύχθηκαν σε καθολικό έδαφος και δεν μπορούσαν να ξεφύγουν από αυτό. Αλλά σαν ένα ακέφαλο κοτόπουλο, τώρα έτρεχαν προς όλες τις κατευθύνσεις και χωρίς στόχο. Μέχρι τότε, ό,τι πήγαινε στραβά αντιμετωπίζονταν με την παράδοση και τον εμπειρισμό. Αποφασίστηκε ότι μόνο η καινοτομία έφερνε βελτίωση. Η πρόοδος, αυτός ο μεγάλος σύγχρονος μύθος, βρήκε εδώ ένα απροσδόκητο και αναπαλλοτρίωτο καύσιμο. Μια αέναη και ακούραστη καινοτομία που μεταφέρεται από τη διαφήμιση για μάζες ατόμων που όλοι επιθυμούν το ίδιο πράγμα ή μία από τις παραλλαγές του. Η μεγάλη πρόοδος!, που ονειρεύτηκαν σοσιαλιστές και καπιταλιστές, βρήκε το άλφα και το ωμέγα του έργου της στον πιο παράλογο καταναλωτισμό! Χάνοντας ηθικές αξίες, χάσαμε την ψυχή, επειδή δεν την αγαπούσαμε πλέον, την αποφεύγαμε, φτάσαμε μάλιστα στο σημείο να μην μιλάμε πλέον γι' αυτήν, μαράθηκε και δεν έδινε πια κανένα σημάδι ζωής. Και επειδή όλοι ενεργούσαν με τον ίδιο τρόπο, αποκτήσαμε τη συνήθεια να σκεφτόμαστε ότι ήταν καλό να ενεργούμε με αυτόν τον τρόπο. Ο ατομικισμός οδήγησε σε αχαλίνωτη μίμηση. Οι ηθικές αξίες υποχρέωναν τον καθένα να κατανοεί, να εκτιμά και να προσαρμόζεται ο ένας στον άλλον. Βάλαμε τους εαυτούς μας στα πόδια των πρεσβυτέρων, κάτι που μας υποχρέωνε να ταπεινωθούμε. Και σε αυτή την καταγωγή ο καθένας βρήκε τη θέση του διακρίνοντας τον εαυτό του, κάτι που προερχόταν από μια ρίζα. Τώρα, νομίζουμε ότι «εφευρίσκουμε» τη ζωή μας. Δεν μένει τίποτα άλλο παρά η καινοτομία, τουλάχιστον αυτό που βάζουμε κάτω από αυτή την ετικέτα, γνωρίζοντας ότι δεν υπάρχουν πολλές νέες ιδέες στη γη, μάλλον νέα οχήματα για παλιές ιδέες. Η ψυχή συνεχίζει να αγνοείται, όπως και η μοναδικότητα που αντιπροσωπεύει τον ιμάντα μετάδοσής της. Τα κοινωνικά δίκτυα επιβάλλουν κανόνες πιο περιοριστικούς από τις παλιές ηθικές αρετές και όλοι σπεύδουν να τους υιοθετήσουν επειδή είναι καινούργιοι και η αδιάκοπη ανανέωσή τους τους κάνει όλο και πιο ελκυστικούς. Ο ατομικισμός εκεί διαδίδει κώδικες και συμπεριφορές που δεν βασίζονται σε καμία αλήθεια, αλλά εξαπλώνονται με την ταχύτητα του φωτός και βρίσκουν την αλήθεια τους στον αριθμό των οπαδών του, και εμείς δεν τους ακολουθούμε για την αλήθεια τους για άλλη μια φορά, αλλά για να ανήκουμε σε μια κοινότητα. Αυτή η συμπεριφορά γίνεται συνήθεια, η Γενιά Ζ δεν μπορεί να ανεχθεί την παραμικρή κριτική, επανορθώνει μόνο αν αποφασίσει να το κάνει, θερμαίνεται για ένα ναι ή ένα όχι, καθιερώνει την αναβλητικότητα ως τέχνη ζωής... Έτσι, κάποιος πρέπει να παραπονιέται για να υπάρχει. Ο ναρκισσισμός ρίχνει ένα νέο πέπλο πάνω στην πραγματικότητα. Το θύμα αντικαθιστά τον ήρωα, ένα προϊόν της πατριαρχίας. Απαγορεύεται όλο και περισσότερο να απαγορεύει. Πολλοί άγιοι θα θεωρούνταν βασανιστές στις μέρες μας, επειδή ανάγκασαν τους ανθρώπους να πάνε εκεί που αρνήθηκαν να πάνε. Όταν σας λέμε ότι άγιοι δεν υπάρχουν πια! Ο Bertrand Vergely, ο ορθόδοξος φιλόσοφος, ορίζει αυτό το τραύμα: «Αυτή η γενιά πρέπει να βασίζεται σε θεμελιώδη στοιχεία, αλλά τα θεμελιώδη στοιχεία δεν έχουν γίνει σεβαστά. Οι βάσεις στις οποίες βασίζονται δεν είναι σαφείς και αυτό δημιουργεί φόβο».

Δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε ότι η μίμηση καταστρέφει την ελευθερία αντικαθιστώντας την ελεύθερη βούληση με την καλή θέληση των influencers των οποίων η ανεξαρτησία μένει να αποδειχθεί. Χωρίς ελευθερία, σύντομα δεν θα υπάρχει πια αγάπη. Ήδη εξαφανίζεται. Μπορεί ακόμα να ακουστεί στα στόματα ανδρών και γυναικών, αλλά δεν δονείται πια, δεν λάμπει πια, ισοπεδώνεται, συρρικνώνεται... Όπως πολλές λέξεις που χρησιμοποιούνται από αυτόν τον σύγχρονο πολιτισμό, θα καταλήξει να λέει το αντίθετο από το νόημα που της έχουν δώσει οι άνθρωποι εδώ και αιώνες. Ο έλεγχος των συναισθημάτων θα γίνει το κλειδί για κάθε πολιτική αντί για το κοινό καλό. Ο σύγχρονος πολιτισμός θα προχωρήσει όπως ξέρει από καιρό να κάνει: θα ωθήσει τους ανθρώπους να εκφράσουν τα συναισθήματά τους, να αποκαλύψουν τον εαυτό τους, προκειμένου να τα περιορίσει και να τα βλάψει. Θα ελέγξουμε τα συναισθήματα ορίζοντας τι αξίζει να είναι επιθυμητό. Ελέγχουμε ήδη τις καταναλωτικές επιθυμίες δημιουργώντας άχρηστα ή μάταια αντικείμενα. Οι ξεριζωμένοι θα καταπιούν ό,τι τους προσφέρεται, αφού καμία παραδοσιακή κουλτούρα δεν θα αμφισβητεί πλέον τα γούστα τους. Αυτή η κοινωνία, που έχει μόνο τη λέξη ποικιλομορφία στα χείλη της, παρακολουθεί χωρίς να αντιδρά καθώς σχεδόν οι μισές από τις γλώσσες που ομιλούνται στον κόσμο εξαφανίζονται, και ακούει τα γαλλικά που ομιλούνται σήμερα στις αυλές των σχολείων, ακόμη και στα πανεπιστήμια, να ακούγονται περισσότερο σαν πίτζιν παρά σαν μια πρωτότυπη γλώσσα. Δεν την νοιάζει, χρησιμοποιεί τις λέξεις ως διαφημιστικά μέσα, τη μία λέξη για την άλλη, τη μία λέξη για οποιαδήποτε άλλη. Οι λέξεις, όπως όλα τα άλλα, πρέπει να γίνονται όλο και πιο καινούργιες. Τίποτα δεν είναι σταθερό. Όλα είναι ρευστά. Δεν έχουμε πλέον χρόνο να τις συνηθίσουμε, πόσο μάλλον να ριζώσουμε, επειδή η ταχύτητα και η καινοτομία κυριαρχούν. Ο πατέρας Réginald Garrigou-Lagrange, τον οποίο κάποιοι θεωρούν έναν από τους μεγαλύτερους θεολόγους του 20ού αιώνα, θεωρούσε τις ηθικές αρετές σταθερές και συνήθεις διαθέσεις που προσανατολίζουν τον άνθρωπο προς το καλό στις καθημερινές του πράξεις. Πλούτιζαν τις ανθρώπινες ικανότητες ώστε να μπορούν να ενεργούν σύμφωνα με τη λογική που φωτίζεται από την πίστη. Αυτές οι αρετές: η σύνεση, η δικαιοσύνη, η καρτερία, η εγκράτεια, μέσω της άσκησής τους, της πειθαρχίας που επιβάλλουν και της χαράς που προσφέρουν σε αντάλλαγμα, ικανοποίησαν την ψυχή, η οποία ενδυναμώθηκε και πρόσφεραν έναν παιδαγωγό στις δοκιμασίες της ζωής. Για τον Δομινικανό, οι ηθικές αρετές μπορούσαν να θεωρηθούν μόνο ως υποστηριζόμενες από τις θεολογικές αρετές. Η βοήθεια του Θεού στις αντιξοότητες και η ευγνωμοσύνη που του απευθύνεται στην ευφορία των περιόδων αγαλλίασης στηρίζονται σε αυτές τις ηθικές αρετές, οι οποίες βασίζονται στις θεολογικές αρετές.

Ο αληθινός θάνατος της ψυχής συμβαίνει όταν ζούμε στην επιφάνεια του εαυτού μας. Ένας ηλίθιος ή ένας φτωχός άνθρωπος φορτωμένος με ηθικές αξίες δεν είναι ούτε ηλίθιος ούτε φτωχός ⁵ Ο Αββάς Αμόν, εφημέριος του Saint-Sulpice τον 19ο αιώνα, περιέγραψε δύο είδη ηθικών καταιγίδων: «Αυτές οι καταιγίδες έρχονται άλλοτε απ' έξω, άλλοτε από μέσα. Καταιγίδες απ' έξω: αυτές είναι οι υποθέσεις που απασχολούν, οι αποτυχίες που κατακλύζουν, τα κακά παραδείγματα που συγκλονίζουν, η αντίφαση των γλωσσών, η σύγκρουση θελήσεων και χαρακτήρων, οι αμηχανίες κάθε είδους. Καταιγίδες από μέσα: αυτά είναι τα πάθη, η υπερηφάνεια, η λαγνεία, η πλεονεξία, που καταστρέφουν τις ψυχές χωρίς να το συνειδητοποιούν· οι αισθήσεις που επαναστατούν, οι επιθυμίες που βασανίζουν, η φαντασία που παραλύει, το μυαλό που διαλύεται σε άχρηστες σκέψεις, σε χιμαιρικούς φόβους ή σε μάταιες ελπίδες.» Το να μάθει κανείς να εμβαθύνει στις βαθύτερες επιθυμίες του απαιτεί αδιάκοπη εξάσκηση που εμποδίζει κάποιον να κάνει λάθη, αλλά η εμπειρία που αποκτάται θα τον παρηγορήσει για την αποτυχία και θα του επιτρέψει να συνέλθει. Σε έναν κόσμο που δονείται στον ρυθμό των εθισμών που δημιουργεί συνεχώς, που χρησιμοποιεί αρετές για να τις αντιστρέψει, που αλλάζει την έννοια των λέξεων έτσι ώστε να αδειάσουν από την ουσία τους, είναι σημαντικό να παραμένει «ξύπνιος» (να μην συγχέεται με την ξύπνια απόκλιση, νέα απόδειξη αυτού που ο Τσέστερτον ονόμασε χριστιανικές αρετές που έχουν τρελαθεί). Έχουμε την πόρτα στην ψυχή μας που ανοίγουμε ή κλείνουμε σύμφωνα με την ελεύθερη βούλησή μας. «Τι λοιπόν δημιουργεί αυτή την απληστία και αυτή την αδυναμία μέσα μας, αν όχι ότι κάποτε υπήρχε στον άνθρωπο μια αληθινή ευτυχία, από την οποία τώρα έχει μόνο το σημάδι και το εντελώς άδειο ίχνος, και την οποία προσπαθεί μάταια να γεμίσει με όλα γύρω του, αναζητώντας από τα απόντα πράγματα τη βοήθεια που δεν λαμβάνει από το παρόν, αλλά που είναι όλα ανίκανα γι' αυτήν, επειδή αυτή η άπειρη άβυσσος μπορεί να γεμίσει μόνο από ένα άπειρο και αμετάβλητο αντικείμενο, δηλαδή, από τον ίδιο τον Θεό ⁶ ». Αυτός ο άπειρος χώρος βρίσκεται μέσα μας και πρέπει να τολμήσουμε να εισέλθουμε σε αυτόν. Ποιο είναι το νόημα της παρατήρησης του σύμπαντος αν δεν απολαύσουμε ποτέ την εσωτερική μας ζωή; Υπάρχει το μέρος όπου γνωρίζουμε τον εαυτό μας στην αλήθεια ^7. Κανείς δεν μπορεί να το ξεχάσει από τη στιγμή που θα βρεθεί εκεί. Είναι καθήκον μας να δείξουμε αυτό το άπειρο, ώστε να βλαστήσει σε κάθε έναν. Δεν πρέπει πλέον να αναζητούμε έξω από αυτό που κατοικεί μέσα. Αν πρέπει να ζήσουμε, πρέπει να είναι ως επαναστάτης, γιατί Πρέπει πάντα να έχουμε μια επιφυλακτική ματιά σε αυτόν τον κόσμο που προκαλεί την εσωτερική μας ζωή με την προτίμησή του για θόρυβο και χυδαιότητα. Για να διασφαλιστεί ότι ο φόβος του Μπερνάνος δεν θα πραγματοποιηθεί, είναι απαραίτητη η ανάγκη να ανακαλύψουμε ξανά τις ηθικές αρετές. Να μην σερφάρουμε πλέον στον αφρό της ζωής μας.