Ενάντια στα Ρομπότ

«Δεν καταλαβαίνουμε απολύτως τίποτα για τον σύγχρονο πολιτισμό αν δεν παραδεχτούμε πρώτα ότι πρόκειται για μια παγκόσμια συνωμοσία εναντίον όλων των μορφών εσωτερικής ζωής», έγραψε ο Ζωρζ Μπερνανός το 1946 στο πρωτοποριακό του έργο «Η Γαλλία Ενάντια στα Ρομπότ». Η φράση έχει επαναληφθεί τόσο συχνά που έχει γίνει μάντρα. Ογδόντα χρόνια μετά την έκδοση του βιβλίου, δεν έχει χάσει τίποτα από τη σημασία της. Αμφισβητεί τον τρόπο ζωής μας, επειδή ενώ βλέπουμε τις διάφορες μορφές εσωτερικής ζωής να υποχωρούν, κατακλυσμένες από την τεχνοεπιστήμη που διεκδικεί όλα τα δικαιώματα σε κάθε ζωή, αποδεικνύεται δύσκολο να γνωρίζουμε τι οδηγεί αυτή τη διαδικασία και την καθιστά αναπόφευκτη. Λοιπόν; Μπορούμε ακόμα να βρούμε καταφύγιο στην εσωτερική ζωή, να επαναστατήσουμε ενάντια σε αυτόν τον κόσμο που δεν αγαπά τίποτα άλλο παρά την εξωτερικότητα και τα συνοδά συναισθήματά της που ωθούνται στα άκρα τους, και που διαστρεβλώνει τις ζωές για να τις κάνει όλες παρόμοιες και φαντασματικές;.

Στις μέρες μας, η ζωή ξετυλίγεται σε συναισθήματα. Αυτά είναι όλα όσα έχουν σημασία. Τα συναισθήματα κυριαρχούν στον κόσμο. Πρέπει να τα αφήσουμε να ξεδιπλωθούν, να τα περιμένουμε, να τα κουβαλάμε, να τα κατανοήσουμε, να τα κάνουμε δικά μας, να τα σεβαστούμε και να τους δώσουμε ελευθερία. Ζούμε στη βασιλεία του συναισθήματος, το οποίο επιβάλλεται ως η μόνη αλήθεια ενός ανθρώπου. Οι ειδικοί, τόσο πανταχού παρόντες στις μέρες μας, μας ενθαρρύνουν να προχωρήσουμε προς αυτή την κατεύθυνση. «Είναι καλό για εσάς! Πρέπει να απελευθερωθείτε από αυτές τις αλυσίδες! Πρέπει να βρείτε ηρεμία ανάμεσα στις καταιγίδες που σας ταράσσουν, αφήστε τα συναισθήματά σας να εκφραστούν...» Είναι σύνηθες στις μέρες μας να βλέπουμε μόνο τα συμπτώματα χωρίς ποτέ να κάνουμε τις σωστές διαγνώσεις. Αυτό αγγίζει ένα χαρακτηριστικό των εξαντλημένων κοινωνιών, των κουρασμένων από τον εαυτό τους, που δεν θα ξέρουν ποτέ πώς να μεταρρυθμιστούν, που δεν ξέρουν πλέον πώς να αμφισβητήσουν τον εαυτό τους. Αυτό θα τις πήγαινε πολύ μακριά. Χαμηλώνουν τον πήχη επειδή τους λείπει το θάρρος. Οι οιωνοί μας φώτισαν προς αυτή την κατεύθυνση. έπρεπε να προσαρμοστούμε: οι άγιοι δεν υπήρχαν πια! Υπήρξαν ποτέ πραγματικά; Άνθρωποι αφοσιωμένοι σε αξίες, μορφωμένοι άνθρωποι, έντιμοι άνθρωποι (η απλή αναφορά των οποίων κάνει το αστικό-μποέμικο πλήθος να χαμογελάει ⁾ αμάρτησαν επίσης. Όρμησαν στο πτώμα του έντιμου ανθρώπου. Είχαν βρει κάποιους που δεν ήταν έντιμοι, και έτσι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ειλικρίνεια ήταν άχρηστη, αφού κανείς δεν μπορούσε πλέον να είναι έντιμος, ή τουλάχιστον να είναι λιγότερο έντιμος, και επίσης ότι αυτό το παράδειγμα μπορούσε μόνο να οδηγήσει τους ανθρώπους σε λάθος δρόμο. Υποδειγματική συμπεριφορά, στο στόχαστρο! Για όλους αυτούς τους λόγους, αποφασίστηκε ότι οι επιταγές της εκπαίδευσης και της ευπρέπειας έπρεπε να απορριφθούν... Αυτό άνοιξε το δρόμο για την αδιαφορία, τον ατομικισμό και τον κοινοτισμό... Ο δάσκαλος της δεκαετίας του 1970 το γνώριζε αυτό: στην τάξη του, αν υπήρχε ένας μαθητής που έκανε αναστάτωση, έπρεπε να συγκρατηθεί, επειδή επηρέαζε τους άλλους. Αυτό που βλέπουμε ως παιδιά μας διαμορφώνει. Όλοι γνωρίζουμε ανθρώπους που μας εντυπωσίασαν όταν ήμασταν μικροί. Επειδή τόλμησαν περισσότερο από εμάς, επειδή μιλούσαν πιο δυνατά, το να είμαστε κοντά τους μας έδινε ένα αίσθημα ελευθερίας. Αφήσαμε τον εαυτό μας να καθοδηγηθεί από τα συναισθήματά μας, τα οποία μας φάνηκαν οι πιο ισχυροί δείκτες του εσωτερικού μας εαυτού, και υπομείναμε ένα είδος εθισμού σε αυτούς τους ανθρώπους που μας θάμπωναν, που επέτρεπαν στον εαυτό τους αυτό που δεν μπορούσαμε να φανταστούμε δυνατό... Το κακό παράδειγμα μολύνει το κοπάδι. Αυτό που βλέπουμε μας δημιουργεί. Ο Κλωντέλ μίλησε για «το μάτι που ακούει». Όλες οι αισθήσεις βρίσκονται σε εγρήγορση σε έναν κόσμο που τους δίνει ελευθερία κινήσεων. Οι αισθήσεις μας αναζητούν απεγνωσμένα νόημα! Η πίστη μας καταρρέει, ο κόσμος μας, το σύμπαν μας, βαλτώνει. Αρχίζουμε να πιστεύουμε στο αδύνατο. Επιμένουμε στο λάθος, συνεχίζουμε ένα είδος ρομαντισμού, όταν τα συναισθήματα πνίγουν την ψυχή και οι ψυχές φωνάζουν τη μοναξιά τους σε μια εκκωφαντική σιωπή.

Τι προέβλεψε ο Ζωρζ Μπερνανός όταν έγραψε το προφητικό του δοκίμιο και εκείνη την τρομερή πρόταση που κατηγορεί τον σύγχρονο κόσμο ότι συνωμοτεί για την εξάλειψη της εσωτερικής ζωής; Τι εννοούσε ο συγγραφέας με τον όρο «εσωτερική ζωή»; Σιωπή, αναμφίβολα. Ελευθερία, επίσης, το τοτέμ του. Όλα όσα αντιτίθενται στην συχνά άσκοπη βοή του περιβάλλοντος κόσμου. Ο Μπερνανός θυμίζει έναν οικείο και πολύτιμο κόσμο όπου η φύση και ο πολιτισμός βελτιώνουν και οξύνουν την μοναδικότητα κάθε ατόμου. Δεν πρόκειται για την απαγόρευση των συναισθημάτων, τα οποία ανοίγουν μια πόρτα στην ψυχή, και η στέρηση αυτών θα μας στερούσε ένα μέρος της ανθρωπιάς μας. Στο παρελθόν, η εκπαίδευση μας δίδαξε να φιλτράρουμε τα συναισθήματά μας και να ανακαλύπτουμε αυτά που άξιζαν, αυτά που θα ενίσχυαν την ψυχή και θα της επέτρεπαν να συναντήσει άλλες ψυχές. Όλα κατοικούσαν εκεί: η γνώση του εαυτού μας για να γνωρίσουμε καλύτερα τους άλλους. «Έτσι, η ευγένεια περιέχει τρία είδη στοιχείων που δεν έχετε παραλείψει να διακρίνετε: συμβάσεις που πρέπει να είναι γνωστές και σεβαστές αποκλειστικά στο όνομα του εθίμου· ψυχολογικές συμβάσεις που βασίζονται στα φυσικά μας συναισθήματα και στις σχέσεις μας· και τέλος, ηθικές αρετές που διαπερνούν την εθιμοτυπία και της δίνουν το υψηλότερο νόημά της», έγραψε ο Αιδεσιμότατος Πατέρας Antonin-Dalmace Sertillanges το 1934. ^{Πρόσθεσε} ότι μια «καθαρά φορμαλιστική» ευγένεια αποδείχθηκε άνευ ενδιαφέροντος: «Η αληθινή ευγένεια είναι κάτι εντελώς διαφορετικό· βασίζεται στην ηθική και, σε έναν πολιτισμό όπως ο δικός μας, που πηγάζει από το Ευαγγέλιο, βασίζεται στη χριστιανική ηθική». Αυτό σκιαγράφησε με ακρίβεια τον βαθύ στόχο της εκπαίδευσης: να μεταδώσει και να ενσταλάξει την αγάπη για αυτό που μεταδίδεται. Ο Πατέρας Sertillanges συνέχισε, με στόχο να ενώσει για άλλη μια φορά τον ουρανό και τη γη: «Ένας αληθινός άγιος δεν μπορεί παρά να είναι ευγενικός, επειδή είναι ενάρετος και σοφός· επειδή έχει αίσθηση των άλλων και αυτοσεβασμό. Το υπερφυσικό, μπολιασμένο στη φύση, θα την είχε τέλεια. Το ίδιο την τελειοποιεί». Όλη αυτή η ηθική, μια επιστήμη της διάκρισης και της θέλησης, έθεσε ένα άπειρο ιδανικό για τους νέους, ορίζοντας την πορεία που πρέπει να ακολουθήσουν. Η εξουσία κυριάρχησε εδώ Το ποίημα του ^{Ράντγιαρντ Κίπλινγκ} προσέφερε μια λυρική εκδοχή αυτού. Μια επιστήμη που δεν αυτοανακηρύχθηκε ως τέτοια, που χρησιμοποίησε τα συναισθήματα ως μέσο και όχι ως σκοπό για να έχει πρόσβαση στην ψυχή και να την ενδυναμώνει κάθε μέρα μιας ζωής, το μόνο αληθινό διακύβευμα. Ο κόσμος μας έχει αλλάξει τόσο πολύ. Αλλά μήπως ο Μπερνάνος προέβλεψε ότι αυτός ο σύγχρονος πολιτισμός, τόσο εύστοχα ορισμένος, δεν θα είχε πλέον πολλά να κάνει με τον πολιτισμό; Όταν απαρνήθηκε τη μετάδοση και άρχισε να σκοτώνει την εσωτερική ζωή στα σπάργανα. Αυτός ο πολιτισμός αμφισβήτησε τον εαυτό του, αμφέβαλλε: τι ήθελε ακόμα να πει μετά από δύο παγκόσμιους πολέμους; Αν οι ηθικές αξίες δεν μας είχαν προστατεύσει από το να ενεργούμε σαν ζώα, ποιος θα μας προστάτευε; Θα έπρεπε να είχαμε σκεφτεί διαφορετικά, να είχαμε συνειδητοποιήσει ότι ο πόλεμος υπήρχε πάντα, ότι προέκυψε από ανθρώπους που δεν είχαν ή παραμόρφωναν ηθικές αξίες, και τέλος, ότι οι ηθικές μας αξίες μας είχαν επιτρέψει να επιβιώσουμε από μια τέτοια κόλαση. Δεν μας προστάτευσαν, λοιπόν, η παιδεία μας, η ευγένειά μας, οι ηθικές μας αξίες από τις κακουχίες και την ατιμία; Γιατί, ακόμα και τότε!, ονειρευόμασταν έναν κόσμο χωρίς κακουχίες και ατιμία! Στο τέλος του 20ού αιώνα, ένας Γάλλος τραγουδιστής ψέλλισε δυνατά: «Για την ευχαρίστηση!» θέλοντας να παρασύρει το πλήθος μαζί του! Η ηδονή πήρε το επίκεντρο και, κάτω από το αγγελικό της επίχρισμα, έσβησε όλα όσα υπήρχαν. Έτσι, ξεκίνησε η βασιλεία του σχετικισμού. Όλα άξιζαν τα πάντα, αφού αυτό που πάντα μας πουλούσαν ως το απόλυτο καλό κατέρρεε. Το καλό και το κακό συνυφαίνονταν σε έναν ξέφρενο χορό. Οι ηθικές αρετές ανύψωναν την ψυχή, ενώ η ηδονή κατέπνιγε τις αξίες, τις αποθάρρυνε, θόλωνε τα όρια και τελικά εμπόδιζε την ανάπτυξη. Το να ξεχνάμε τον σκοπό των πραγμάτων δοξάζει την προέλευση της απώλειας του νοήματος. Χωρίς το καλό και το κακό, υπάρχει αυτό το υπέροχο συναίσθημα ότι δεν υπάρχουν πια απαγορεύσεις, ότι όλα επιτρέπονται, ότι είμαστε σαν θεοί, ελεύθεροι. Αυτό το συναίσθημα ελευθερίας που δεν είναι ελευθερία, αλλά που μεθάει, που μεθάει... Αυτό το συναίσθημα ελευθερίας που στην πραγματικότητα είναι μόνο δύναμη, ένα υπόλειμμα δύναμης. Ο βασιλιάς των ηδονών επέβαλε τον νόμο του, τη δικαιοσύνη του, τη μίμηση του... Σιγά σιγά, μετέτρεψε κάθε άτομο σε όλους χωρίς να το προσέξει κανείς. Με το πρόσχημα ότι επέτρεπε σε όλους να ζήσουν τη δική τους ζωή, μας ανάγκασε να γίνουμε μια αδιαφοροποίητη μάζα. Με το πρόσχημα της εξάλειψης αυτών των παλιών παγίδων που πνίγουν την ανάπτυξή μας, δημιουργήσαμε εκθαμβωτικές και άχρηστες καινοτομίες. Μια πλήρη αντιστροφή των αξιών. Ο πολιτισμός μας επέτρεψε να πραγματοποιήσουμε τον εαυτό μας υπακούοντας σε κοινούς κανόνες και σε μια κοινή κουλτούρα. Ο νέος πολιτισμός εγκαινίασε έναν νέο τρόπο ζωής όπου το καλό και το κακό δεν ορίζονταν πλέον εκ των προτέρων και δεν εξέφραζαν πλέον την αλήθεια μιας πράξης. Ο Ζωρζ Μπερνανός δεν είχε δει αυτόν τον πολιτισμικό ίλιγγο να διαφαίνεται στον ορίζοντα, αλλά, όπως συνέβαινε συχνά, η εξαιρετική του διαίσθηση τον ανάγκασε να καταγγείλει την απώλεια της εσωτερικής ζωής, η οποία τον επιτίθετο και τον προσέβαλε, κάτι που θα μπορούσε να αποβεί μοιραίο. Επειδή η εξαφάνιση ενός κομματιού ανθρωπότητας προμηνύει κακό. Ο Καθολικός βλέπει τον κόσμο από μια ενιαία οπτική γωνία. Μέσα από τη στενή του σχέση με τον Ιησού Χριστό, αντιλαμβάνεται τη φιλοδοξία του Θεού γι' αυτόν. Αυτή η μοναδική σύνδεση του δίνει τη νομιμότητα να κατανοήσει τον κόσμο και να τον αποκτήσει. Η δύναμη που χαρίζει η αλήθεια ενσαρκώνεται σε αυτόν που την διεκδικεί.

Η μόρφωση, οι καλοί τρόποι, η κομψότητα (η οποία δεν είχε καμία σχέση με το κόστος των ρούχων) και η φροντίδα για το περιβάλλον αποτελούσαν τις ιδιότητες που έβρισκε κανείς σε έναν Γάλλο όχι πολύ καιρό πριν, το πολύ μερικές δεκαετίες. Όπως είπε ο πατέρας Sertillanges, ήταν θέμα «οικοδόμησης» ανδρών ικανών να ενσαρκώσουν χριστιανικές ηθικές αξίες. Αυτές οι αξίες, ή ηθικές αρετές, παρέμειναν πολύ μετά τα μεγάλα αντικαθολικά κινήματα που έπληξαν τη χώρα. Ακόμα και χωρίς τον Θεό, αυτές οι ηθικές αρετές αναπτύχθηκαν στο καθολικό έδαφος και δεν μπορούσαν να διαχωριστούν από αυτό. Αλλά σαν ένα ακέφαλο κοτόπουλο, τώρα έτρεχαν άσκοπα και προς κάθε κατεύθυνση. Μέχρι τότε, ό,τι ξεστρατίζει αντιμετωπίστηκε μέσω της παράδοσης και του εμπειρισμού. Αποφασίστηκε ότι μόνο η καινοτομία φέρνει βελτίωση. Η πρόοδος, αυτός ο μεγάλος σύγχρονος μύθος, βρήκε εδώ μια απροσδόκητη και αναπαλλοτρίωτη πηγή καυσίμου. Μια αέναη και ακούραστη καινοτομία, που καθοδηγείται από τη διαφήμιση, για μάζες ατόμων που επιθυμούν όλοι το ίδιο πράγμα ή μία από τις παραλλαγές του. Η μεγάλη πρόοδος, που ονειρεύτηκαν τόσο οι σοσιαλιστές όσο και οι καπιταλιστές, βρήκε το άλφα και το ωμέγα του έργου της στον πιο παράλογο καταναλωτισμό! Χάνοντας ηθικές αξίες, κάποιος έχανε την ψυχή, γιατί δεν την αγαπούσε πλέον, την απέφευγαν, σταμάτησαν ακόμη και να μιλάνε γι' αυτήν. Μαράθηκε και δεν έδινε κανένα άλλο σημάδι ζωής. Και επειδή όλοι ενεργούσαν με τον ίδιο τρόπο, η συνήθεια επικράτησε να πιστεύει ότι ήταν καλό να ενεργεί κανείς έτσι. Ο ατομικισμός οδήγησε σε αχαλίνωτη μίμηση. Οι ηθικές αξίες ανάγκασαν όλους να κατανοήσουν, να εκτιμήσουν και να προσαρμοστούν ο ένας στον άλλον. Πατήσαμε στα δάχτυλα των μεγαλύτερων, κάτι που μας ανάγκασε να ταπεινωθούμε. Και σε αυτή την καταγωγή, κάθε άτομο βρήκε τη θέση του διακρίνοντας τον εαυτό του, κάτι που προερχόταν από μια αίσθηση ριζοβολίας. Τώρα, νομίζουμε ότι «εφευρίσκουμε» τη ζωή μας. Όλα έχουν να κάνουν με την καινοτομία, ή τουλάχιστον με αυτό που χαρακτηρίζουμε ως τέτοια, γνωρίζοντας ότι δεν υπάρχουν πολλές πραγματικά νέες ιδέες στη γη, μάλλον νέα οχήματα για τις παλιές. Η ψυχή συνεχίζει να αγνοείται, όπως και η μοναδικότητα που αντιπροσωπεύει τον ιμάντα μετάδοσης κίνησης. Τα κοινωνικά δίκτυα επιβάλλουν κανόνες πιο περιοριστικούς από τις παλιές ηθικές αρετές, και όλοι σπεύδουν να τους υιοθετήσουν επειδή είναι καινούργιοι και η συνεχής ανανέωσή τους τους κάνει όλο και πιο ελκυστικούς. Ο ατομικισμός διαδίδει κώδικες και συμπεριφορές που δεν βασίζονται σε καμία αλήθεια, αλλά διαδίδονται με την ταχύτητα του φωτός και βρίσκουν την αλήθεια τους στον αριθμό των οπαδών τους, και για άλλη μια φορά, δεν τους ακολουθούμε για την αλήθεια τους, αλλά για να ανήκουμε σε μια κοινότητα. Αυτή η συμπεριφορά γίνεται συνηθισμένη. Η Γενιά Ζ δεν μπορεί να ανεχθεί την παραμικρή κριτική, διορθώνεται μόνο αν το επιλέξει, αγανακτεί για τα μικρότερα πράγματα και έχει κάνει την αναβλητικότητα μορφή τέχνης. Έτσι, η γκρίνια είναι απαραίτητη για να νιώσει κανείς ότι έχει αξία. Ο ναρκισσισμός ρίχνει ένα νέο πέπλο πάνω στην πραγματικότητα. Το θύμα αντικαθιστά τον ήρωα, ένα προϊόν της πατριαρχίας. Απαγορεύεται ολοένα και περισσότερο να απαγορεύεται. Πολλοί άγιοι θα θεωρούνταν βασανιστές σήμερα επειδή ανάγκασαν τους ανθρώπους να πάνε εκεί που οι ίδιοι αρνήθηκαν να πάνε. Τόσα για τους αγίους! Ο Bertrand Vergely, ο ορθόδοξος φιλόσοφος, ορίζει αυτό το τραύμα: «Αυτή η γενιά πρέπει να βασίζεται σε θεμελιώδη στοιχεία, αλλά αυτά τα θεμελιώδη στοιχεία δεν έχουν γίνει σεβαστά. Τα θεμέλια στα οποία βασίζονται είναι ασαφή και αυτό δημιουργεί φόβο»

Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς ότι η μίμηση καταστρέφει την ελευθερία αντικαθιστώντας την ελεύθερη βούληση με τις ιδιοτροπίες των influencers των οποίων η ανεξαρτησία μένει να φανεί. Χωρίς ελευθερία, σύντομα δεν θα υπάρχει πια αγάπη. Ήδη εξαφανίζεται. Μπορεί ακόμα να ακουστεί από τα χείλη ανδρών και γυναικών, αλλά δεν δονείται πια, δεν λάμπει πια, ισοπεδώνεται, συρρικνώνεται... Όπως πολλές λέξεις που χρησιμοποιούνται από αυτόν τον σύγχρονο πολιτισμό, θα καταλήξει να σημαίνει το αντίθετο από αυτό που του έχουν δώσει οι άνθρωποι εδώ και αιώνες. Ο έλεγχος των συναισθημάτων θα γίνει το κλειδί για κάθε πολιτική, αντικαθιστώντας το κοινό καλό. Ο σύγχρονος πολιτισμός θα προχωρήσει όπως γνωρίζει εδώ και καιρό: θα ωθήσει τους ανθρώπους να εκφράσουν τα συναισθήματά τους, να αποκαλύψουν τον εαυτό τους, προκειμένου να τους περιορίσει και να τους βλάψει. Τα συναισθήματα θα ελέγχονται ορίζοντας τι είναι άξιο επιθυμίας. Οι καταναλωτικές επιθυμίες ελέγχονται ήδη με τη δημιουργία άχρηστων ή μάταιων αντικειμένων. Οι ξεριζωμένοι θα καταπιούν ό,τι τους προσφέρεται, αφού καμία παραδοσιακή κουλτούρα δεν θα αμφισβητήσει πλέον τα γούστα τους. Αυτή η κοινωνία, η οποία μιλάει συνεχώς για την ποικιλομορφία, παρακολουθεί χωρίς να αντιδρά καθώς σχεδόν οι μισές ομιλούμενες γλώσσες του κόσμου εξαφανίζονται και ακούει τα γαλλικά που ομιλούνται σήμερα στις αυλές των σχολείων, ακόμη και στα πανεπιστήμια, να ακούγονται περισσότερο σαν ασυναρτησίες παρά σαν μητρική γλώσσα. Δεν την νοιάζει. Χρησιμοποιεί τις λέξεις ως διαφημιστικά εργαλεία, τη μία λέξη για την άλλη, τη μία λέξη για οποιαδήποτε άλλη. Οι λέξεις, όπως όλα τα άλλα, πρέπει να γίνονται όλο και πιο καινούργιες. Τίποτα δεν είναι σταθερό. Όλα είναι ρευστά. Δεν υπάρχει πλέον χρόνος για να συνηθίσουμε τα πράγματα, πόσο μάλλον για να ριζώσουμε, επειδή η ταχύτητα και η καινοτομία κυριαρχούν. Ο πατέρας Réginald Garrigou-Lagrange, τον οποίο κάποιοι θεωρούν έναν από τους μεγαλύτερους θεολόγους του 20ού αιώνα, θεωρούσε τις ηθικές αρετές ως σταθερές και συνήθεις διαθέσεις που καθοδηγούν τους ανθρώπους προς το καλό στις καθημερινές τους πράξεις. Ενίσχυαν τις ανθρώπινες ικανότητες, επιτρέποντάς τους να ενεργούν σύμφωνα με τη λογική που φωτίζεται από την πίστη. Αυτές οι αρετές - σύνεση, δικαιοσύνη, σθένος και εγκράτεια - μέσω της πρακτικής τους, της πειθαρχίας που επιβάλλουν και της χαράς που προσφέρουν σε αντάλλαγμα, ικανοποίησαν την ψυχή, η οποία ενδυναμώθηκε και παρείχαν καθοδήγηση στις δοκιμασίες της ζωής. Για τον Δομινικανό, οι ηθικές αρετές μπορούσαν να θεωρηθούν μόνο ως υποστηριζόμενες από τις θεολογικές αρετές. Η βοήθεια του Θεού στις αντιξοότητες και η ευγνωμοσύνη που Του προσφέρεται στην ευφορία των καιρών χαράς στηρίζονται σε αυτές τις ηθικές αρετές, οι οποίες οι ίδιες βασίζονται στις θεολογικές αρετές.

Ο αληθινός θάνατος της ψυχής συμβαίνει όταν ζούμε στην επιφάνεια του εαυτού μας. Ένας ανόητος ή ένας φτωχός άνθρωπος φορτωμένος με ηθικές αξίες δεν είναι ούτε ανόητος ούτε φτωχός ⁵ </sup> Ο Αββάς Αμόν, εφημέριος του Saint-Sulpice τον 19ο αιώνα, περιέγραψε δύο είδη ηθικών καταιγίδων: «Αυτές οι καταιγίδες μερικές φορές προέρχονται από έξω, μερικές φορές από μέσα. Καταιγίδες από έξω: αυτές είναι οι υποθέσεις που μας απασχολούν, οι αποτυχίες που μας κατακλύζουν, τα κακά παραδείγματα που μας συγκλονίζουν, η αντίφαση των γλωσσών, η σύγκρουση θελήσεων και χαρακτήρων και οι δυσκολίες κάθε είδους. Καταιγίδες από μέσα: αυτά είναι τα πάθη, η υπερηφάνεια, η λαγνεία και η πλεονεξία, που καταστρέφουν τις ψυχές χωρίς καν να το συνειδητοποιούν· οι αισθήσεις που επαναστατούν, οι επιθυμίες που μας βασανίζουν, η φαντασία που τρέχει άγρια, το μυαλό που διαλύεται σε άχρηστες σκέψεις, χιμαιρικούς φόβους ή μάταιες ελπίδες». Το να μάθει κανείς να εμβαθύνει στις βαθύτερες επιθυμίες του απαιτεί αδιάκοπη εξάσκηση, η οποία αναπόφευκτα οδηγεί σε λάθη, αλλά η εμπειρία που αποκτάται θα παρηγορήσει κάποιον για την αποτυχία και θα του επιτρέψει να ανακάμψει. Σε έναν κόσμο που δονείται στον ρυθμό των εθισμών που δημιουργεί συνεχώς, έναν κόσμο που χρησιμοποιεί αρετές για να τις ανατρέψει, που αλλάζει την έννοια των λέξεων έτσι ώστε να αδειάσουν από την ουσία τους, είναι σημαντικό να παραμένουμε «ξύπνιοι» (να μην συγχέεται με την ξύπνια απόκλιση, μια περαιτέρω απόδειξη αυτού που ο Τσέστερτον ονόμασε χριστιανικές αρετές που έχουν τρελαθεί). Εμείς κρατάμε την πόρτα της ψυχής μας, την οποία ανοίγουμε ή κλείνουμε ανάλογα με την ελεύθερη βούλησή μας. «Τι είναι αυτό που δημιουργεί αυτή την απληστία και αυτή την αδυναμία μέσα μας, αν όχι ότι κάποτε υπήρχε στην ανθρωπότητα μια αληθινή ευτυχία, από την οποία τώρα απομένει μόνο το κενό σημάδι και ίχνος, και την οποία προσπαθούμε μάταια να γεμίσουμε με όλα γύρω μας, αναζητώντας στα απόντα πράγματα τη βοήθεια που δεν μπορούμε να λάβουμε από τα παρόντα, αλλά τα οποία είναι όλα ανίκανα να την παρέχουν, επειδή αυτή η άπειρη άβυσσος μπορεί να γεμίσει μόνο από ένα άπειρο και αμετάβλητο αντικείμενο, δηλαδή, από τον ίδιο τον Θεό ^. Αυτός ο άπειρος χώρος βρίσκεται μέσα μας και πρέπει να τολμήσουμε να τον εξερευνήσουμε. Ποιο είναι το νόημα της παρατήρησης του σύμπαντος αν δεν απολαύσουμε ποτέ την εσωτερική μας ζωή; Εκεί βρίσκεται το μέρος όπου γνωρίζουμε πραγματικά τον εαυτό μας ^. Κανείς δεν μπορεί να το ξεχάσει από τη στιγμή που έχει βρεθεί εκεί. Είναι καθήκον μας να αποκαλύψουμε αυτό το άπειρο, ώστε να βλαστήσει μέσα σε όλους. Δεν πρέπει πλέον να αναζητούμε έξω από αυτό που κατοικεί μέσα μας. Αν πρέπει να ζήσουμε, πρέπει να το κάνουμε ως επαναστάτες, γιατί πρέπει πάντα να κρατάμε αυτόν τον κόσμο μακριά, έναν κόσμο που αψηφά την εσωτερική μας ζωή με την προτίμησή του για θόρυβο και χυδαιότητα. Για να αποτρέψουμε την πραγματοποίηση του φόβου του Μπερνάνος, η ανάγκη να ανακαλύψουμε ξανά τις ηθικές αρετές είναι ύψιστης σημασίας. Έτσι ώστε να μην απλώς σκύβουμε την επιφάνεια της ζωής μας.