Ποτέ πριν ένα Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είχε ξεκινήσει τόσο άσχημα. Απονεμήθηκε στο Κατάρ, με τον Ζινεντίν Ζιντάν ως πρεσβευτή του, σε μια ατμόσφαιρα γεμάτη υποψίες για διαφθορά. Πολλά έχουν ειπωθεί για αυτή τη χώρα, η οποία έχει το μισό μέγεθος της Βρετάνης, η οποία κατάφερε να αλλάξει τη σεζόν του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά από την έναρξή της, κλιματίζοντας τα γήπεδά της και δουλεύοντας εργάτες μέχρι θανάτου για να διασφαλίσει ότι όλα τα γήπεδα ήταν έτοιμα στην ώρα τους. Όσον αφορά την αλλαγή ημερομηνίας: το να παίζεις το καλοκαίρι μετά την αγωνιστική περίοδο των συλλόγων επέτρεψε την προετοιμασία των παικτών και την οικοδόμηση της ομάδας, κάτι που είναι πάντα δύσκολο με τις εθνικές ομάδες, όπου η χημεία πρέπει να αναπτύσσεται γρήγορα και τα αποτελέσματα πρέπει να είναι άμεσα. Το να παίζεις το χειμώνα εγγυάται ότι οι παίκτες που δεν έχουν παίξει μια ολόκληρη σεζόν, επομένως λιγότερο εξαντλημένοι ψυχικά και σωματικά, και που επωφελούνται από την προετοιμασία τους πριν από την έναρξη της σεζόν... Όσο για την εργασία, έχουμε ακούσει ποτέ για την χαμηλού κόστους εργασία που χρησιμοποιείται συστηματικά εδώ και δεκαετίες σε κάθε μεγάλη διοργάνωση σε όλο τον κόσμο; Ομοίως, το επιχείρημα για τον κίνδυνο της υγείας των παικτών σε αυτό το κλίμα ήταν γελοίο. Ποιος νοιαζόταν για την υγεία των παικτών στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 στο Μεξικό, για παράδειγμα, όπου η ζέστη και η υγρασία ήταν αφόρητες; Η διοργάνωση του τουρνουά δεν προκάλεσε καμία έκπληξη εκείνη την εποχή. Η επιλογή του Κατάρ θα έπρεπε να είχε καταγγελθεί μόλις άρχισε να κυκλοφορεί το όνομα της χώρας. Στη συνέχεια, ήταν πολύ αργά και η ευπρέπεια θα έπρεπε να είχε επικρατήσει. Από αθλητικής άποψης, αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο σηματοδότησε το τέλος μιας εξαιρετικής γενιάς: ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Λιονέλ Μέσι έπαιζαν τα τελευταία τους Παγκόσμια Κύπελλα. Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο αναγγέλθηκε ως η άφιξη του Εμπαπέ. Το νεαρό Γάλλο παιδί-θαύμα ήταν έτοιμο να θάψει την παλιά φρουρά χωρίς να ιδρώσει.
Από την αρχή κιόλας του διαγωνισμού, η διοργάνωση αποδείχθηκε αξιοσημείωτη. Φυσικά, υπήρξαν παράπονα για τον κλιματισμό. Αυτή η καχυποψία έπρεπε να καλλιεργηθεί. Ένας πρώην Πρόεδρος της Γαλλικής Δημοκρατίας ακούστηκε μάλιστα να παραπονιέται για το Παγκόσμιο Κύπελλο, λέγοντας ότι «δεν θα είχε πάει». Κάποιος του ψιθύρισε στο αυτί ότι σε αυτή την περίπτωση, δεν έπρεπε να πάει πλέον στο Parc des Princes για να υποστηρίξει την Παρί Σεν Ζερμέν. Όπως πάντα κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τα έθνη συγκρούονται με άλλα έθνη. Αυτή είναι η απαράμιλλη γοητεία αυτού του διαγωνισμού: το Παγκόσμιο Κύπελλο, η μεγαλύτερη διοργάνωση του κόσμου, αναδεικνύει τις διαφορές μεταξύ των λαών και τις επιδεινώνει. Κατά μία έννοια, ενώ το Παγκόσμιο Κύπελλο απεικονίζει τον καπιταλισμό και την φιλελεύθερη κοινωνία, συνεχίζει να προβάλλει μια εικόνα αντίθετη με την παγκοσμιοποίηση. Όπου οι ομάδες συλλόγων πωλούνται σε οικονομικές δυνάμεις και συχνά δεν έχουν πλέον ντόπιους παίκτες στις ενδεκάδες τους, όπου η προπόνηση είναι ουσιαστικά ανύπαρκτη, όπου αγοράζουν και πωλούν ουσιαστικά σύγχρονους σκλάβους, ακόμη και αν κάποιοι από αυτούς κερδίζουν απίστευτα ποσά, όλα αυτά θα πρέπει να εγείρουν ανησυχίες για την ικανότητα του κόσμου να παραμείνει ανθρώπινος. Οι εθνικές ομάδες αντιστέκονται, το Παγκόσμιο Κύπελλο αντιστέκεται, οι σύλλογοι προσπάθησαν να καταλάβουν την εξουσία μέσω παγκόσμιων πρωταθλημάτων, και αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα τα καταφέρουν μια μέρα, αλλά προς το παρόν, οι εθνικές ομάδες αντιστέκονται, ό,τι και να γίνει . Το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου έχει μια πολύ ιδιαίτερη πτυχή σε σύγκριση με το Παγκόσμιο Κύπελλο άλλων αθλημάτων. Εδώ, η μοναδικότητα του παιχνιδιού ευθυγραμμίζεται με την εθνικότητα. Το ποδόσφαιρο δεν βασίζεται αποκλειστικά στη δύναμη ή την ταχύτητα, στη σωματικότητα, αλλά στην κίνηση των ποδιών, ένα άκρο με το οποίο είναι πολύ πιο εύκολο να κάνεις λάθος παρά σωστό, εξ ου και η έκφραση «παίζεις σαν πόδι». Ο ρυθμός, ο ρυθμός, ο τρόπος μετάβασης από το σημείο Α στο σημείο Β, η ιστορία που λέγεται στην πορεία, ο τρόπος που λέγεται αυτή η ιστορία. Η εξάρτηση από την προέλευση και τον πολιτισμό του κρυσταλλώνει ένα στυλ παιχνιδιού και το καθιστά απαράμιλλο. Το ποδόσφαιρο είναι λογοτεχνία, ποίηση, μουσική, και η βραζιλιάνικη λογοτεχνία, ποίηση και μουσική είναι σε αντίθεση με τη γαλλική λογοτεχνία, ποίηση και μουσική. Έτσι, το Παγκόσμιο Κύπελλο ξεφεύγει από τον παγκοσμιισμό, ο οποίος μπορεί μόνο να πνίξει τον εαυτό του και να χρησιμοποιήσει τις ένοπλες δυνάμεις του - τον φιλελευθερισμό και τον καπιταλισμό - για να κρατήσει αυτό το τουρνουά, το οποίο τον αψηφά, υπό τον έλεγχό του. Το Παγκόσμιο Κύπελλο ανασταίνει την ιδέα της χώρας, του λαού και της κοινότητας. Οι Ασιάτες και οι Αφρικανοί δεν το πετυχαίνουν απαραίτητα. Μήπως επειδή τους λείπουν και τα τρία;
Η εξάλειψη των τοπικών πολιτισμών από την παγκοσμιοποίηση μοιάζει με κάστρο από άμμο, και η εθνικιστική εμμονή με το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι σαν τα κύματα που υψώνονται για να την επιτεθούν με την παλίρροια. Η φύση επαναβεβαιώνεται: οι τοπικοί πολιτισμοί, και επομένως η ιστορία των λαών. Σε αυτό το πλαίσιο, ο μεγάλος αγώνας του Παγκοσμίου Κυπέλλου παίχτηκε εξαρχής μεταξύ Ευρώπης και Νότιας Αμερικής. Μεταξύ αποικιοκρατών και αποικιοκρατούμενων. Η Αργεντινή είναι το πρώτο ποδοσφαιρικό έθνος στη Νότια Αμερική επειδή οι Ιησουίτες εισήγαγαν το παιχνίδι εκεί. Το παιχνίδι στη Νότια Αμερική μπορεί να συζητηθεί για ώρες. Κάθε χώρα επιδεικνύει έναν μοναδικό τρόπο να αγγίζει και να χειρίζεται την μπάλα. Ο Ισημερινός, για παράδειγμα, ανέπτυξε ένα μοναδικό στυλ παιχνιδιού που εκτιμήθηκε από τους παρατηρητές στο Κατάρ. Όταν ένας προπονητής της Νότιας Αμερικής προπονεί μια χώρα διαφορετική από τη δική του, θα δείξει πρώτα τις γνώσεις του για το τοπικό ποδόσφαιρο πριν εφαρμόσει τη δική του στρατηγική. Ενώ οι νίκες μεταξύ Ευρώπης και Νότιας Αμερικής (όπως ονομάζεται η Νότια Αμερική) ήταν κάποτε απόλυτα ισόπαλες, από το 2002 και την τελευταία νίκη της Βραζιλίας, η Ευρώπη έχει πάρει το προβάδισμα, 12 νίκες έναντι 9. Το 2002, το σκορ ήταν 9 για τη Νότια Αμερική έναντι 8 για την Ευρώπη. Από το 2006 και την άνοδο του παγκόσμιου ανταγωνισμού, η Ευρώπη έχει κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο τέσσερις φορές, χωρίς να αφήνει χώρο για τη Νότια Αμερική. Λίγους μήνες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, ο Κιλιάν Μπαπέ, ο καλύτερος Γάλλος παίκτης της γενιάς του, έδωσε μια συνέντευξη στο βραζιλιάνικο κανάλι TNT Sports και δήλωσε, με τη θρυλική του αδιαφορία που χαρακτηριζόταν από μια κάποια αλαζονεία: «Η Βραζιλία είναι μια καλή ομάδα. Από την άλλη, υπάρχουν και πολλές ευρωπαϊκές ομάδες». Το πλεονέκτημα που έχουμε εμείς οι Ευρωπαίοι είναι ότι παίζουμε μεταξύ μας αγώνες υψηλού επιπέδου συνέχεια, όπως το Nations League, για παράδειγμα. Όταν φτάνουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, είμαστε έτοιμοι, ενώ η Βραζιλία και η Αργεντινή δεν βρίσκονται σε αυτό το επίπεδο στη Νότια Αμερική, πιστεύει ο Μπαπέ. Το ποδόσφαιρο δεν είναι τόσο προηγμένο όσο στην Ευρώπη. Γι' αυτό και στα τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα, κερδίζουν πάντα οι Ευρωπαίοι. Δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να κάνεις φίλους στη Νότια Αμερική γενικά, και στη Βραζιλία ειδικότερα. Παλιά, οι άνθρωποι μάθαιναν να σκέφτονται πριν μιλήσουν! Αν κάτι λειτουργεί καλά στη Νότια Αμερική, είναι η μνήμη. Η Νότια Αμερική συνδέεται με την παγκοσμιοποίηση μέσω των οικονομικών της δικτύων, αλλά κατά τα άλλα, παρόλο που έχει υιοθετήσει τα έθιμα που επικρατούν στην Ευρώπη (ένα είδος ήπιας κουλτούρας παγκοσμιοποίησης, τα τελευταία απομεινάρια της χριστιανικής πίστης στην κατοχή πλούτου), οι χώρες της Νότιας Αμερικής προσκολλώνται στη μοναδικότητα και την ταυτότητά τους. Αρκεί να δει κανείς μια ομάδα ποδοσφαίρου της Νότιας Αμερικής να τραγουδά τον εθνικό της ύμνο για να καταλάβει ότι δεν πρόκειται για μια καλή παράσταση στις κάμερες, για να ευχαριστήσει το λατρευτικό κοινό ή για ένα άνευ νοήματος ορεκτικό. Η εκπροσώπηση της χώρας τους είναι η μεγαλύτερη εμπειρία που μπορούν να έχουν αυτοί οι παίκτες. Θα έδιναν τα πάντα για τη χώρα τους, θέλοντας να δείξουν την τιμή που σημαίνει για αυτούς να φορούν την εθνική τους φανέλα. Και αυτό το πάθος για το έθνος τους, ή αυτό που αντιπροσωπεύει, διαπερνά όλα τα επίπεδα της κοινωνίας. Ο Εμπαπέ, στη συνέντευξή του, θα μπορούσε να είχε επισημάνει διπλωματικά αυτή τη διαφορά, καθώς φαίνεται να είναι η κύρια διαφορά μεταξύ Ευρώπης και Νότιας Αμερικής. Ο «Ντιμπού» Μαρτίνεθ, ο Αργεντινός τερματοφύλακας, απάντησε προσκαλώντας τον να έρθει να παίξει στη Νότια Αμερική, ώστε να μπορέσει να βιώσει «τη δυσκολία του να παίζεις σε υψόμετρο 3.000 μέτρων, στη Λα Παζ του Ισημερινού, με 35°C ζέστη, ή στην Κολομβία όπου δεν μπορείς καν να αναπνεύσεις. Παίζουν πάντα σε τέλεια γήπεδα, όπως τραπέζια μπιλιάρδου. Δεν ξέρει πώς είναι η Νότια Αμερική. Κάθε φορά που πάμε να παίξουμε με την εθνική ομάδα, είμαστε εξαντλημένοι και δεν μπορούμε να προπονηθούμε πολύ. Όταν ένας Άγγλος πηγαίνει να προπονηθεί στην Αγγλία, είναι εκεί σε τριάντα λεπτά. Ας πάει να παίξει στην Κολομβία ή τον Ισημερινό και θα δούμε αν είναι εύκολο»
Αλλά η δήλωση του νεαρού παιδιού-θαύματος από το Bondy υποδήλωνε επίσης ότι το ποδόσφαιρο δεν ήταν τόσο προηγμένο στη Νότια Αμερική! Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι η νέα γενιά, βυθισμένη στον αμερικανικό αθλητισμό, πιστεύει μόνο σε ένα πράγμα: τη στατιστική. Στον αμερικανικό αθλητισμό, η στατιστική είναι το μοναδικό κριτήριο για την κρίση, και αν κάποιο άθλημα αψηφά τη στατιστική, αυτό είναι το ποδόσφαιρο. Πώς θα μπορούσε ένα άθλημα που παίζεται με τα πόδια να μην υπόκειται σε στατιστική; Και το νοτιοαμερικανικό ποδόσφαιρο ακόμη περισσότερο από το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Για τους Νοτιοαμερικανούς, το πνεύμα είναι αυτό που μετράει. Μπορείτε να δείτε το χάσμα! Το 1978, στο τέλος του τελικού μεταξύ Αργεντινής και Ολλανδίας, ο Ουμπάλντο Φιγιόλ, ο Αργεντινός τερματοφύλακας, και ο Αλμπέρτο Ταραντίνι, ένας αμυντικός, αγκάλιασαν ο ένας τον άλλον. Σε κοντινή απόσταση, ένας οπαδός έσκυψε μπροστά, με τα μανίκια του άδεια από χέρια, αγκαλιάζοντας ουσιαστικά τους δύο παίκτες. Η φωτογραφία του Ρικάρντο Αλφιέρι κοσμούσε την πρώτη σελίδα του El Grafico και παραμένει αγαπητή από τους Αργεντινούς, οι οποίοι την αποκαλούν " El abrazo del alma" (Η Αγκαλιά της Ψυχής). Για πολλούς λόγους, αυτή η φωτογραφία δεν θα υπήρχε στην Ευρώπη. Πιθανώς επειδή η ευγονική εκεί περιλαμβάνει εθνοκάθαρση από οτιδήποτε θεωρείται βρώμικο και διαφορετικό, από οτιδήποτε φαίνεται ατελές. Στη Νότια Αμερική, οι βρώμικοι, οι μελαμψοί, οι κακώς μορφωμένοι, οι απατεώνες, εξακολουθούν να βρίσκουν τη θέση τους στην κοινωνία... Πόσα ακούσαμε πριν από τον τελικό, ειδικά από δημοσιογράφους που μιλούσαν για την Αργεντινή σαν να επρόκειτο για αυτούς τους ανθρώπους, με κραυγαλέα περιφρόνηση! Ο αποστειρωμένος κόσμος δεν έχει λόγια αρκετά δυνατά για να καρικατουρήσει αυτούς τους πορτένιους . Ένας Αργεντινός ήρωας, μια φιγούρα στο πάνθεον της αργεντίνικης μυθολογίας, ο Ντιέγκο Μαραντόνα, συνέχισε να γράφει αυτή την ιστορία εκδίκησης ενάντια σε έναν κόσμο χωρίς ποίηση και καθοδηγούμενο από τον αυτοματισμό, υπερασπιζόμενος τους φτωχούς ενάντια στους μικροαστούς του γραφείου. Την έγραψε από την Αργεντινή μέχρι τη Νάπολη, ένα ακόμη προπύργιο ενός κόσμου που εξαφανιζόταν κάτω από την επίθεση της παγκοσμιοποίησης. «Οι Ναπολιτάνοι είναι σήμερα μια μεγάλη φυλή... που έχει αποφασίσει να εξαφανιστεί, απορρίπτοντας τη νέα δύναμη, δηλαδή αυτό που ονομάζουμε ιστορία ή νεωτερικότητα... Είναι μια άρνηση, που πηγάζει από την καρδιά της κοινότητας (γνωρίζουμε μαζικές αυτοκτονίες μεταξύ κοπαδιών ζώων). μια μοιραία άρνηση ενάντια στην οποία δεν μπορεί να γίνει τίποτα. Προκαλεί μια βαθιά μελαγχολία, όπως όλες οι τραγωδίες που εκτυλίσσονται αργά. Και επιπλέον, μια βαθιά παρηγοριά, επειδή αυτή η άρνηση, αυτή η άρνηση της ιστορίας είναι δίκαιη, είναι ιερή», έγραψε ο Pier Paolo Pasolini. Σε αυτή τη ζωή όπου ο δρόμος υπαγορεύει τον νόμο του, η ποίηση είναι πανταχού παρούσα. Επειδή η ποίηση αφηγείται τη ζωή. Η ποίηση τελειώνει ακριβώς όταν η ζωή μεταμορφώνεται σε έναν «εφιάλτη με κλιματισμό». Στη συνέντευξή του, ο Kylian Mbappé εξέφρασε την τυπική αλαζονεία ενός Ευρωπαίου που πίστευε ότι η Νότια Αμερική ήταν ο Τρίτος Κόσμος, ότι οι εγκαταστάσεις της δεν ανταποκρινόταν στα ευρωπαϊκά πρότυπα, ότι οι παίκτες της, αν και τεχνικά προικισμένοι, δεν ήταν καλύτεροι από τους Ευρωπαίους ομολόγους τους, και ότι οι Ευρωπαίοι τους είχαν ξεπεράσει ακόμη και... Είναι εκπληκτικό να συναντάς συχνά αυτή την αλαζονεία μεταξύ νέων από μειονεκτικά γαλλικά προάστια (ένας όρος που θα έκανε έναν Αργεντινό να ξεσπάσει σε γέλια, παρεμπιπτόντως). Αυτή η αλαζονεία θα απουσίαζε εντελώς από τους παίκτες της εθνικής ομάδας της Γαλλίας στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Ίσως αυτοί οι νέοι να πιστεύουν - και αξίζει να σημειωθεί ότι αυτό είναι ένα κοινό συναίσθημα μεταξύ των Γενιών Υ και Ζ - ότι δημιούργησαν οι ίδιοι. Μια αυθόρμητη γενιά.
Η Νότια Αμερική, επομένως, δεν ζει με τον ίδιο ρυθμό. Εκεί, μεταδίδονται προγράμματα κατά τη διάρκεια της prime time για να συζητηθούν τακτικές, ποίηση, ντρίμπλα, εκείνο το γκολ που περιείχε την ίδια την ψυχή του Ισημερινού ή της Βραζιλίας... Οι παίκτες συμμετέχουν μαζί με διανοούμενους, φιλοσόφους, ψυχολόγους, και μερικές φορές ακόμη και ιερείς. Ο Χόρχε Βαλντάνο, επιθετικός της νικηφόρας ομάδας της Αργεντινής το 1986, εγκαταστάθηκε στο Μεξικό για τη διοργάνωση με μια βιβλιοθήκη περίπου εκατό βιβλίων για να διαβάσει κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Ο Λουίς Σεζάρ Μενότι, προπονητής της ομάδας της Αργεντινής το 1978, ξεκίνησε τις συνεντεύξεις Τύπου του παραθέτοντας τον Μπόρχες ή τον Οκάμπο... Φανταστείτε για μια στιγμή τον Ντιντιέ Ντεσάν να απαντά σε έναν δημοσιογράφο παραθέτοντας τον Σατωμπριάν ή τον Ουελμπέκ για να υποστηρίξει το επιχείρημά του; Το 1990, κατά την άφιξή του με την εθνική ομάδα της Αργεντινής στις Ηνωμένες Πολιτείες, διοργανώτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου εκείνης της χρονιάς, ο Ντιέγκο Μαραντόνα δήλωσε ότι αν η ομάδα κέρδιζε το τρόπαιο, δεν θα το πήγαινε στο προεδρικό μέγαρο (ο Κάρλος Μένεμ είχε εμπλακεί τότε σε σκάνδαλα διαφθοράς), αλλά θα το άφηνε στα πόδια του Ερνέστο Σαμπάτο (του διάσημου Αργεντινού συγγραφέα που ήταν άρρωστος εκείνη την εποχή). Ο πολιτισμός διαποτίζει τους δρόμους της Αργεντινής όσο και το ποδόσφαιρο. Η αυθεντία ενός μεγάλου συγγραφέα είναι σεβαστή. Ακόμα κι αν κανείς δεν τον έχει διαβάσει ποτέ, καταλαβαίνει τη σημασία του. Τον θαυμάζει επαναλαμβάνοντας μια φράση ή μια στροφή φράσης. Και μιλάμε για το ποδόσφαιρο για ώρες. Η Αργεντινή διαλύεται, μια ευρωπαϊκή χώρα στη Νότια Αμερική. Έχει τους οπαδούς της, τον Μενότι, που αγαπούν το φανταχτερό, επιθετικό ποδόσφαιρο, και τους οπαδούς της, τον Μπιλάρντο, πιο προσεκτικούς, πιο πραγματιστές... Οι Αργεντινοί προπονητές απολαμβάνουν τεράστια φήμη. Συχνά προπονούν άλλες εθνικές ομάδες της Νότιας Αμερικής. Αλλά η νοτιοαμερικανική ιδιαιτερότητα σταδιακά εξασθενεί καθώς οι πολιτισμοί που τους στηρίζουν και τους ριζώνουν παρασύρονται από την παγκοσμιοποίηση. Έτσι, αφυπνίζονται και αποκαλύπτονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Για πόσο ακόμα; Οι Νοτιοαμερικανοί παίκτες έρχονται να παίξουν στην Ευρώπη σε πολύ νεαρή ηλικία. Κατά συνέπεια, ξεριζώνονται. Το χρήμα ρέει ελεύθερα στην Ευρώπη. Οι Νοτιοαμερικανοί επιβαρύνονται από τη φτώχεια και το χρέος προς τις ίδιες αυτές ευρωπαϊκές χώρες. Δεν μπορούν να αρνηθούν τα ποσά που προσφέρει η Ευρώπη για το παραμικρό ταλέντο που αναδύεται. Θυμόμαστε ότι ο Πελέ και ο Μαραντόνα πολιτογραφήθηκαν, ώστε να μην χρειαστεί να φύγουν από τη Βραζιλία και την Αργεντινή πολύ νωρίς. Αυτοί οι νεαροί παίκτες, που μερικές φορές φτάνουν πριν κλείσουν τα είκοσι, ξεριζώνονται και απομακρύνονται από τις οικογένειές τους πριν καν σχηματίσουν τη δική τους, βρίσκονται βυθισμένοι σε έναν κόσμο εντελώς διαφορετικό από αυτόν που έχουν γνωρίσει. Αυτή η συστηματική λεηλασία από την Ευρώπη είναι τόσο παρόμοια με τη σύγχρονη δουλεία που εξερράγη με την απόφαση Bosman (μια νομική απόφαση του 1996 που κατάργησε το όριο στον αριθμό των αθλητών, τόσο από την ΕΕ όσο και από χώρες εκτός ΕΕ, που είχαν υπογράψει συμφωνίες σύνδεσης ή συνεργασίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση σε μια ομαδική ή επίσημη διοργάνωση).
Τι μπορεί να ειπωθεί για την Ευρώπη; Για πολύ καιρό, η Γερμανία και η Ιταλία κυριαρχούσαν στην Ευρώπη. Η μία αντιπροσώπευε τη δύναμη και την ισχύ, η άλλη την τεχνολογία και την πονηριά. Οι άνθρωποι συμπαθούσαν το ένα ή το άλλο· τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν το εφηύραν αυτό. Ατελείωτες συζητήσεις έλαβαν χώρα, ακουμπώντας στο πήχη. Ούτε αυτό το εφηύραν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έτσι, απλώς αναμασάμε παλιές ιδέες που θεωρούσαμε νεκρές. Η Βόρεια Ευρώπη ενσάρκωσε τη δύναμη, απελευθέρωσε τη δύναμη και την αποτελεσματικότητα, ενώ η Νότια Ευρώπη αντιπροσώπευε το ταλέντο, τη δεξιοτεχνία και την ευκολία. Η Νότια Ευρώπη ήταν η Ιταλία, και η Βόρεια Ευρώπη ήταν η Γερμανία, και η Ιταλία επισκίασε τη Γερμανία. Η πρόσφατη ισορροπία έχει επιτευχθεί μέσω της προσθήκης λατινοαμερικάνικων ομάδων. Η Γαλλία, με το τολμηρό της μείγμα, ήταν η πρώτη που κλόνισε τα θεμέλια. Η Γαλλία διέθετε τόσο ταλέντο όσο και δύναμη· δεν ήταν όλα τέλεια ευθυγραμμισμένα, αλλά είχαν τα καλύτερα και των δύο κόσμων. Ωστόσο, ήταν επίσης εύθραυστες. Η γερμανική και η ιταλική ψυχική αντοχή, η γεύση για τη νίκη που έρχεται μόνο μετά από έναν θρίαμβο, παρέμειναν προνόμιό τους, και η Γαλλία άντεξε, με μεγαλοπρέπεια παρόλα αυτά. Η κορύφωση αυτής της μάχης θα παρέμενε ο ημιτελικός Γαλλίας-Γερμανίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1982 στη Σεβίλλη, όπου η Γαλλία έπαιξε ρομαντικό ποδόσφαιρο, φτάνοντας στο αποκορύφωμα της δημιουργικότητάς της εναντίον μιας αμείλικτης Γερμανίας, η οποία σκόραρε το τελευταίο πέναλτι μέσω ενός πρώην χασάπη, του Χορστ Ρούμπες. Το πιάτο αποδείχθηκε δύσπεπτο. Η Γαλλία μπορούσε να νιώσει σαν να είχε στρώσει το τραπέζι, να είχε στολίσει, να είχε φτιάξει την ηλεκτρική καλωδίωση, να είχε ετοιμάσει ένα πλούσιο δείπνο, μόνο και μόνο για να έρθει κάποιος και να βάλει πυροτεχνήματα με τρία κροτίδες και να κερδίσει την ημέρα. Για άλλη μια φορά, τα όπλα διαφέρουν. Στη συνέχεια, η Γαλλία κέρδισε τον πρώτο της τίτλο χάρη σε έναν Πλατινί άξιο υπερήρωα: το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1984. Ποτέ πριν Γάλλος δεν είχε παίξει σε αυτό το επίπεδο σε διεθνή διοργάνωση. Ο Πλατινί σκόραρε εννέα γκολ σε επτά αγώνες, αλλά αυτά είναι απλώς στατιστικά στοιχεία. Η μαεστρία του, ο έλεγχός του στην ομάδα του, η βεβαιότητά του να δείξει στην Ευρώπη ότι ήταν ο καλύτερος Ευρωπαίος παίκτης ήταν τέλεια, αδάμαστη και θυελλώδης. Οι μεγάλοι πρωταθλητές έχουν ένα χαρακτηριστικό στυλ. Η Γαλλία άφησε το στίγμα της στη διοργάνωση με ένα στυλ, ένα στυλ που ήταν μοναδικά δικό της, που θα μπορούσε να προέλθει μόνο από αυτό, επειδή συνδύαζε την τεχνική και τη δύναμη, την υπερηφάνεια και την ταπεινότητα, την τεχνογνωσία και την καινοτομία. Αλλά η εποχή του Πλατινί έφτανε στο τέλος της και η Γαλλία θα ζούσε στη σκιά μιας αναδυόμενης Ιταλίας και Γερμανίας. Το ποδόσφαιρο σε διδάσκει να παίζεις με τα δικά σου δυνατά σημεία, όχι με αυτά του αντιπάλου σου. Η ρομαντική Γαλλία σημαδεύτηκε από τη συνάντηση του Ινταλγκό και του Πλατινί, δύο ανδρών των οποίων τα ονόματα τα λένε όλα για τη Γαλλία. Η γαλλική εθνική ομάδα μπορεί να είναι μόνο ένα συνονθύλευμα. Ωστόσο, ο συνδυασμός των παικτών σε αυτήν την ομάδα, ειδικά το 1982, αφήνει τη γεύση μιας εξαιρετικής αλχημείας, ενός εξαιρετικά εκλεπτυσμένου πιάτου και μιας έκφρασης ελευθερίας άγνωστης στον κόσμο. Μετά τον Πλατινί ήρθε η απόφαση Μποσμάν, η οποία άρχισε να σκοτώνει την ομάδα στο σύνολό της, αφού αρκούσε να αγοράζει παίκτες. Οι παίκτες άρχισαν να μην ανήκουν πλέον στη χώρα, να γίνονται κάτι σαν franchise... επειδή ήταν απαραίτητο να γίνεις Αμερικανός μέχρι το τέλος, να αντιγράψεις τα πάντα. Το 1998, η Γαλλία κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά. Μια νίκη που βασίστηκε στην επιτυχία του 1984. Ο Aimé Jacquet, ένας άνδρας που μεγάλωσε σε αγροτικές εργασίες και είχε πτυχίο μεταλλουργίας, ανέλαβε την εθνική ομάδα της Γαλλίας εν μέσω των αποδοκιμασιών των Παριζιάνων δημοσιογράφων. Ενώ ο Aimé Jacquet, γεννημένος το 1941, γεφύρωσε το χάσμα μεταξύ των δύο γενεών, αποστασιοποιήθηκε από αυτό το ρομαντικό και δημιουργικό στυλ ποδοσφαίρου, ευνοώντας την αμυντική σταθερότητα. Υπάρχουν δύο είδη προπονητών: αυτοί που θέλουν να δέχονται ένα γκολ λιγότερο από τον αντίπαλο και αυτοί που θέλουν να σκοράρουν ένα περισσότερο. Προς τιμήν του Jacquet, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η τάση για ρομαντικό ποδόσφαιρο είχε ξεθωριάσει. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982 σηματοδότησε ένα είδος κορύφωσης για αυτό το στυλ ποδοσφαίρου, με τρεις ομάδες να παίζουν: την Αργεντινή, τη Βραζιλία και τη Γαλλία, καθεμία με ομάδες που περιλάμβαναν δύο ή τρία δεκάρια και έδιναν έμφαση στη δημιουργικότητα. Καμία από αυτές τις τρεις ομάδες δεν έφτασε στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1982, όπου η Ιταλία αντιμετώπισε και νίκησε τη Γερμανία. Και οι δύο αυτές εθνικές ομάδες είχαν ενισχυμένα αμυντικά θεμέλια. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 στο Μεξικό είδε την Αργεντινή να κερδίζει, έχοντας εγκαταλείψει το φανταχτερό της στυλ... Ενώ η εθνική ομάδα της Γαλλίας από το 1974 έως το 1982 χτίστηκε πάνω στη συνεργασία Ινταλγκό-Πλατινί, η γαλλική ομάδα από το 1996 μέχρι σήμερα χτίστηκε πάνω στη σχέση Ζακέ-Ντεσάμπ. Μοιραζόμενοι την ίδια φιλοσοφία και ρεαλιστική προσέγγιση στο γήπεδο, και οι δύο άνδρες συμφώνησαν ότι το ποδόσφαιρο πρέπει να βασίζεται κυρίως σε αθλητικούς παίκτες και σε μια σταθερή άμυνα. Κατά την εποχή της γερμανικής κυριαρχίας, ο Γκάρι Λίνεκερ, ο καταξιωμένος Άγγλος παίκτης, δήλωσε: «Το ποδόσφαιρο είναι ένα παιχνίδι που παίζεται από έντεκα εναντίον έντεκα, όπου οι Γερμανοί πάντα κερδίζουν στο τέλος». Με τον Εμέ Ζακέ και, ακόμη περισσότερο, τον Ντιντιέ Ντεσάμπ, αυτή η δήλωση θα μπορούσε να εφαρμοστεί απλώς αντικαθιστώντας τη Γερμανία με τη Γαλλία.
Το 1978, οι Αργεντινοί παίκτες πλησίασαν τον προπονητή τους, Λουίς Σέζαρ Μενότι, παραδεχόμενοι ότι τρομοκρατούνταν που θα έπαιζαν εναντίον των Γερμανών παικτών που μόλις είχαν αντιμετωπίσει, παικτών τους οποίους ξεπερνούσαν σε ύψος και βάρος. «Πώς είναι δυνατόν να κερδίσουμε τέτοιους αθλητές, προπονητή; Είναι υπέροχοι και απίστευτα δυνατοί! Δεν έχουμε καμία πιθανότητα!» Ο Μενότι, πιστός στον σοφό του τρόπο, τους κοίταξε και απάντησε: «Είναι ψηλότεροι από εσάς, πιο δυνατοί από εσάς, πιο ισχυροί από εσάς, αλλά δεν θα άντεχαν ούτε δύο εβδομάδες με τον τρόπο ζωής σας. Οπότε, μην τους φοβάστε. Θα πρέπει να σας φοβούνται». Το ποδόσφαιρο παραμένει ένα άθλημα στο οποίο ο Δαβίδ μπορεί να νικήσει τον Γολιάθ. Η πονηριά του Δαβίδ, η ευρηματικότητά του, η τεχνική του - αυτό ακριβώς κατέχουν οι Αργεντινοί ενάντια στην καθαρή δύναμη.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ θα αντιμετώπιζε την Ευρώπη εναντίον της Νότιας Αμερικής, με τα καθιερωμένα αστέρια έτοιμα να αντιμετωπίσουν τα ανερχόμενα αστέρια. Η Γαλλία έσπασε αμέσως την κατάρα των προηγούμενων νικητών προκρίνοντας τον ομολογουμένως εύκολο όμιλό της. Η Βραζιλία έκανε το ίδιο. Η Αργεντινή ξεκίνησε χαοτικά, χάνοντας από τη Σαουδική Αραβία. Το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξήχθη τον χειμώνα ήταν σε πλήρη εξέλιξη και γεμάτο εκπλήξεις. Λίγες ομάδες ξεχώρισαν για το στυλ παιχνιδιού τους, λίγες ήταν τολμηρές, και ο Ισημερινός πήρε το βραβείο για το πιο εκθαμβωτικό ποδόσφαιρο. Όπως πάντα από το 1986, στον δεύτερο γύρο η ένταση αυξήθηκε καθώς ξεκίνησαν οι νοκ άουτ αγώνες. Αυτό που έγινε γρήγορα αντιληπτό ήταν ο ζήλος των οπαδών της Νότιας Αμερικής. Η Βραζιλία και η Αργεντινή έπαιζαν στην έδρα τους. Περισσότεροι από 50.000 Αργεντινοί θεατές, χωρίς να υπολογίζονται όλοι οι υποστηρικτές του Μέσι, για το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο. Μεταξύ των Αργεντινών, υπάρχουν δύο Λιονέλ: ο Μέσι και ο Σκαλόνι, ο προπονητής, ο οποίος έχει χτίσει μια συμπαγή, συνεκτική ομάδα και, πάνω απ' όλα, που θα μπορεί να δει τους παίκτες ικανούς να ξεπεράσουν τον εαυτό τους. Η συνέπεια στις επιλογές του προσωπικού θα είναι το κλειδί της επιτυχίας. Ο Σκαλόνι είναι προστατευόμενος του Χοσέ Πέκερμαν, ο οποίος είναι και ο ίδιος προστατευόμενος του Μενότι. Η καταγωγή και η ιστορία εξακολουθούν να έχουν μεγάλη σημασία για τους Αργεντινούς που θεωρούν τους εαυτούς τους ως έθνος. Αυτό το συναίσθημα ενισχύεται συνεχώς από τους παίκτες που μιλούν για το «la gente» (τον λαό) ως το πιο ιερό πράγμα για αυτούς. La Mosca , ένας πραγματικός αργεντίνικος ύμνος: «Muchachos, ahora vivemos a illusionar» (Παιδιά, τώρα ζούμε για να αυταπατόμαστε) , αφηγείται τη σύγχρονη ιστορία της Αργεντινής, συγκεντρώνοντας κάτω από μια ομπρέλα: τα θύματα του Πολέμου των Φώκλαντ, τον Ντιέγκο Μαραντόνα και τους γονείς του, τις ατυχίες της Αργεντινής και την ικανότητά της για ανθεκτικότητα! Μετά από δεκαετίες δισταγμού, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αργεντινής αποφάσισε να επενδύσει στην οικοδόμηση κάτι νέου, αν και τίποτα δεν είναι απλούστερο στον σύγχρονο κόσμο. Ο Σκαλόνι, μια φαινομενικά αδιανόητη επιλογή εκείνη την εποχή, ένας πρόσφατα αποσυρθείς παίκτης που είχε παίξει με τον Μέσι στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, έχτισε την ομάδα με διάσημους πρώην παίκτες: τους Αγιάλα, Αϊμάρ και Σάμουελ, υπό την καθοδήγηση του Μενότι. Και πάλι: μια βαθιά σύνδεση με το παρελθόν! Ενώ η La Mosca τραγουδά τη σύγχρονη ιστορία της Αργεντινής, ο Scaloni και η ομάδα του βασίζουν την εμπειρία τους στην ιστορία του αργεντίνικου ποδοσφαίρου τα τελευταία σαράντα χρόνια. Στην Αργεντινή, η τέχνη της όμορφης ντρίμπλας, η τέλεια πάσα, σε ρυθμό τάνγκο, επιτυγχάνεται καλύτερα με τεχνική δεξιότητα! Τεχνική και θάρρος ! Ναι, ας προσθέσουμε ψυχική δύναμη και στάση, υπερηφάνεια, για να ολοκληρώσουμε το πορτρέτο του αργεντίνικου ποδοσφαίρου. Αυτό το θάρρος που σου προκαλεί ρίγη και μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει τους παίκτες σε υπερβολική επιθετικότητα. Πριν από τον τελικό, το πρώτο πράγμα που σε χτυπάει είναι ένα αίσθημα ανωτερότητας που απηχεί τις δηλώσεις του Mbappé. Ο Kolo Muani δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου: «Έπαιξα εναντίον του Messi και αυτό δεν άλλαξε τη ζωή μου!» Ενώ τον πιστεύουμε εύκολα, και μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι το συναίσθημα είναι ακόμη πιο έντονο υπέρ του, η ταπεινότητα θα υπαγόρευε να μιλήσουμε διαφορετικά για έναν ζωντανό θρύλο. Και ο γαλλικός τύπος συνέχισε σε αυτό το πνεύμα, δείχνοντας περιφρόνηση για την Αργεντινή, θεωρώντας τους εαυτούς τους πολύ ανώτερους, επιδεικνύοντας την υπεροχή του και αναρωτώμενος πώς αυτή η ομάδα των «εργατών» (χωρίς τον Μέσι, φυσικά) θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στους «Μπλε» μας. Αλλά για έναν Αργεντινό, η ομάδα του πρέπει να τον αντικατοπτρίζει! Και αυτή η ομάδα το κάνει! Μια ομάδα που ανταγωνίζεται τη Γαλλία και την Ολλανδία, απαράμιλλες οικονομικές δυνάμεις. Αυτή είναι η αιώνια Αργεντινή! Και ο τρόπος με τον οποίο ο Σκαλόνι και η «Σκαλονέτα» του (το παρατσούκλι που δόθηκε στην εθνική ομάδα) ξεκίνησαν αυτόν τον τελικό έδειξε αμέσως ότι δεν φοβόντουσαν καθόλου να αντιμετωπίσουν τους παγκόσμιους πρωταθλητές. Σε αυτό που φαινόταν σαν αλαζονεία, μια δόση ρατσισμού κατά καιρούς και έναν έντονο ευρωκεντρισμό, οι Αργεντινοί απάντησαν με την υπερηφάνειά τους, το θάρρος τους και την ικανότητά τους. Ο Σκαλόνι ξεπέρασε για πρώτη φορά τον Ντεσάν τακτικά! Για τρεις αγώνες, ο Αργεντινός προπονητής είχε βελτιώσει την ομάδα του, κάτι που έπρεπε να αυτοσχεδιάσει καθώς προχωρούσε το τουρνουά, ειδικά μετά την ήττα από τη Σαουδική Αραβία, όπου ορισμένοι παίκτες ήταν εκτός φόρμας. Κάποιος μπορούσε να δει την επιρροή του Πέκερμαν, με μια εξαιρετική μεσαία γραμμή αποτελούμενη από τους Μακ Άλιστερ, Ντε Πολ και Ερνάντες, οι οποίοι έπαιζαν σαν τρεις 5άδες (ο Νοτιοαμερικανός αριθμός 5: ο λίμπερο μπροστά από την άμυνα που φέρνει τάξη και είναι σχεδόν ένα βαθύ 10 που παίζει με την ίδια ελευθερία). Ο Σκαλόνι κατασκεύασε μια μεσαία γραμμή τριών ατόμων όπου και οι τρεις έπαιζαν σαν 5άδες, ο καθένας παίζοντας τον δικό του ρόλο καλύπτοντας μια τεράστια περιοχή του γηπέδου και κινούμενος σε φυγόκεντρους και κεντρομόλους κύκλους, και ταυτόχρονα σαν ένας μόνο, τριμελής αριθμός 5 που μπορούσε να εναλλάσσει θέσεις και να τρελαίνει τους αντιπάλους, βλέποντάς τους ξαφνικά αριστερά, ξαφνικά δεξιά. Το δεύτερο γκολ της Αργεντινής ήταν εξαιρετικό, με τον Μακ Άλιστερ να κινείται στη δεξιά πτέρυγα όταν ήταν αριστερά, και τον Ντε Πολ να καταλαμβάνει τη γαλλική μεσαία γραμμή σε μια περιοχή στην οποία σπάνια τολμούσε. Με την ίδια αδιάκοπη προσπάθεια να συνεχίσουν τις επιθέσεις μέχρι το τέλος, όπως διδάσκεται στην ακαδημία La Masia της Βαρκελώνης και επαινείται από τον Πέκερμαν, για παράδειγμα, να κουβαλούν την μπάλα όσο το δυνατόν περισσότερο για να κατακλύσουν και να αποδιοργανώσουν την αντίπαλη ομάδα. Με έναν μαέστρο όπως ο Μέσι να ενορχηστρώνει όλα αυτά τα στοιχεία, και έναν τολμηρό και αδιάκοπα πιεστικό Χουάν Άλβαρεζ, αυτή η ομάδα θα μπορούσε να ελπίζει σε σπουδαία πράγματα. Από την Ολλανδία μέχρι τη Γαλλία, σε μόλις τρεις αγώνες, η Αργεντινή έχτισε αυτή τη μεσαία γραμμή, την βελτίωσε, την γυάλισε και κυριάρχησε σε όλους τους αντιπάλους της. Ακόμα και η κροατική μεσαία γραμμή, που επαινέθηκε σε όλο το τουρνουά, καταβροχθίστηκε από τη μεσαία γραμμή της Αργεντινής. Και αυτό δεν ανησύχησε κανέναν στη Γαλλία; Ο τελικός εξελίχθηκε με τη δραματική ένταση που γνωρίζουμε τώρα, μαγευτική και απίστευτα σκληρή για την Αργεντινή, η οποία θα μπορούσε να είχε τελειώσει τον αγώνα σε 90 λεπτά αν είχε πιέσει μπροστά αφού είχε προηγηθεί με 2-0. Και το μαχητικό πνεύμα έπαιξε καθοριστικό ρόλο όταν, στην παράταση, συνήλθε, επανέλαβε το σχέδιο παιχνιδιού της και άρχισε να κυριαρχεί ξανά σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, παρά το γεγονός ότι είχε ξεπεράσει μια καταιγίδα όπου η επιβίωσή της κρεμόταν από μια κλωστή, σαν η σκληρότητα του αγώνα να μην επηρέαζε αυτή την ομάδα, σαν να ήξεραν, όπως και το πεπρωμένο της Αργεντινής, ότι θα υπέφεραν για άλλη μια φορά για να δουν το φως στο τέλος του τούνελ, όπως θα έλεγε ο Ερνέστο Σαμπάτο. Ο Λιονέλ Μέσι, ο οποίος κατέχει το ρεκόρ για τις περισσότερες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο, είναι ο πρώτος παίκτης που σκόραρε στη φάση των ομίλων, στον γύρο των 16, στους προημιτελικούς, στους ημιτελικούς και στον τελικό! Ένα κορυφαίο επίτευγμα. Και η ένταση που έφερε ο Μέσι σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν απίστευτη. Αυτή την ένταση αναγνώρισαν οι Αργεντινοί. Ο εσωστρεφής Μέσι αναδείχθηκε αρχηγός αυτής της ομάδας, και σφυρηλατώντας αυτή την ποιότητα, γίνοντας ένας άλλος Μέσι, πιο εξωστρεφής, πιο κοινωνικός, ο Μέσι έγινε Μέσι! Ο απόγονος του Μαραντόνα έγινε ισάξιός του. Τέσσερα εκατομμύρια Αργεντινοί βγήκαν στους δρόμους για να γιορτάσουν τους ήρωές τους. Τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι ! Η γη σείστηκε! Όλος ο κόσμος υποστήριξε την Αργεντινή! Όλος ο κόσμος βάφτηκε γαλάζιος και άσπρος. Όλος ο κόσμος έγινε Αλμπισελέστε . Έτσι η Αργεντινή έδειξε στον Μπαπέ ότι το ποδόσφαιρο της Νότιας Αμερικής δεν είχε πεθάνει!
Αφήστε ένα σχόλιο