Против роботов

Один день

Единственное свое желание он исполнял без усилий каждый день. Он вставал и мысленно считал время, необходимое для этого. Он считал время так, словно контролировал его, даже когда оно ускользало. Он знал свой возраст, но упорно отказывался быть застигнутым врасплох его последствиями. Он задействовал свой разум и тело, чтобы оставаться бодрыми, бдительными и осознавать упадок, который вел войну против них. Он одевался с достоинством и, с тщательной точностью, засовывал и сжимал оба кулака в карманах, левый платок, свернутый в комок, тот самый, который ему подарила жена, а правую руку держал на маленьком крестике, который ему тоже подарили, хотя он уже не помнил, кто именно. Успокоенный их символическим присутствием, он заканчивал собираться.

Он поддался другому ритуалу: сидел в кресле, пил кофе и смотрел в окно на холмистый пейзаж и ущелья, прорезающие даль. Таким образом, он давал волю своему воображению и книге своих воспоминаний. Он наслаждался ее калейдоскопом образов. Он лелеял эту реку образов, то спокойный поток, то бурный поток; она подытоживала его жизнь, или, скорее, обостряла ее, возвращая ему необыкновенное счастье, мерцающее в каждом ее фрагменте, и давая ему бесценную мотивацию.

Как только колодец пересыхал, он вставал. Долгое время он считал себя на службе книге своей жизни. Когда и как это произошло? После смерти жены. С определенной ловкостью он закрывал книгу и не пытался к ней вернуться, даже если разум подталкивал его к этому. Он сумел потерять себя, похоронить себя, забыть себя, забыть, что он забывает. Он менял себя, как свой утренний кофе. Сначала он думал, что теряет себя. Потеря своей личности преследовала его. Затем он понял. Он услышал голос жены, шепчущий ему то, что он знал в глубине души, но что он запрещал себе признавать. С тех пор он прижимался к ее словам и настраивался на ее воспоминания.

Закрывая книгу своей жизни, он сделал то же самое с дверью своей хижины. Он подошел к флагштоку, стоявшему перед его дверью, и поднял его флаг: небольшой вымпел с цветком, пробивающимся сквозь него. Это дало его другу Альберту понять, что все хорошо и начинается новое утро. Они знали друг друга двадцать лет. Старик обедал в доме Альберта раз в месяц. Он возвращался с бутылкой эликсира, так как Альберт сам производил свои бренди. Альберт был единственным, кто находил благосклонность в глазах старика теперь, когда жил один. Он поддерживал так много связей со своими умершими друзьями, что больше не хотел заводить новые. Утром и вечером два друга махали вымпелами, давая друг другу понять, что он жив. Они приветствовали друг друга на расстоянии, приветствуя друг друга с нежностью. 

Старик пошел по тропинке за домом, стараясь не поскользнуться на шатающемся камне. Тропинка петляла по сухой земле через вересковую пустошь к реке. Он был насторожен ко всему. Он сосредоточился, словно столкнувшись с противником, более сильным, чем он сам. Крутая тропинка, палящее солнце, ноги слабеют и теряют равновесие… Его тело покидало его. Оно двигалось к чему-то другому. Старик знал это и решил не беспокоиться, оставить все как есть. Зачем он все еще думал об этом? Он не собирался кричать на свое тело до хрипоты. Кто бы на кого кричал? Его тело победит без труда. Старик знал это; он не мог бороться с этим, он не пытался, его тело неизбежно ускользало… Он смирился с этим.

Старик установил для себя ежедневный распорядок, всегда один и тот же. Тропа заканчивалась и делала поворот в этом месте, и, поскольку у него были ловкие пальцы, он построил небольшую хижину, где хранил свое оборудование для промывки золота: трубы, ведро, лопату, биту, сито, перчатки… «Мой замок инструментов», как он его называл. Он никогда не пользовался металлоискателем! Он отказывался. Он не чувствовал в этом необходимости. Появление технологий наскучило ему. Он видел в них источник воли к власти, власти, которая ускользает от человека, потому что все делегируется машине. Золотоискатель опасался воли к власти; он видел, как многие золотоискатели находили в ней оправдание своей жадности. В этой работе, когда страстью движет только прибыль, долго не продержишься. Старик вспомнил одного чудака, который занялся промывкой золота. Он пришел с самым современным оборудованием и расположился на противоположном берегу, напротив стариков. Он продержался довольно долго для новичка. Он чахнул день за днем. Он использовал свой металлоискатель без разбора. Короче говоря, он думал, что его оборудование компенсирует отсутствие амбиций. Он сдался. Он избавился от своего оборудования, оставив его в углублении в скале. Старик задумался об этом. Неужели он собирается вернуться позже, чтобы возобновить свою золотодобычу? Любой мог взять это оборудование и перепродать его… Старик не мог понять, почему кто-то проявляет так мало интереса к ценному оборудованию, и тем более к своему увлечению. Старик ненавидел непостоянство и всякую поверхностность, и теперь он редко путешествовал. «Отравленные плоды бродят в мире, который несется к собственной гибели», — любил он думать.

Однажды вечером

Старик, оставив оружие в сарае, вернулся в свой дом. Он опустил вымпел и вошёл внутрь. Взял немного вяленого мяса, налил себе стакан эликсира и сел в кресло. Он начал мягко покачиваться, поедая мясо и медленно потягивая нектар, обжигавший горло. Он смотрел в окно, как день медленно угасает, словно туманное облако над равниной. Он открыл книгу. Он увидел, как его жена вошла в дом и поцеловала его в лоб, откинув волосы назад. Он видел сны с широко открытыми глазами. Он получал от них бесконечное удовольствие. Каждую ночь. Без исключения. Привычка изменилась. Он не выбирал её. Ничто другое не имело для него ценности. Даже тот самородок, который он нашёл десять лет назад, тот самый, который принёс ему известность. Великолепный самородок в 22 карата. Все уважали его за это. Он говорил: «Драгоценный камень зовёт тебя так же сильно, как ты зовёшь его»

Старик, который тогда был немного моложе, согласился пустить класс посмотреть на свою работу. Он потратил день впустую, но ему нравилось находиться в окружении детей и показывать им, как пользоваться ситом. Их глаза сияли от восторга, потому что мысль о легком богатстве опьяняла их. Он наслаждался их обществом до того момента, пока соблазн прибыли не ослепил их. Они упустили суть исследования. Учителя тоже это поняли, и день закончился. Старик рано ушел домой, разочарованный и встревоженный. Он думал, что если бы у него был ребенок, он бы научил его ценности исследования, мастерства, мог бы он сказать. Да, именно это и было, ремесло его профессии, этот опыт, постоянно подвергающийся испытаниям с каждым новым днем. Это поддерживало его жизнь, и это было бесценно… Он лег спать, его тревожили негативные мысли о том, что эти молодые люди упускают то, что действительно важно, свою жизнь, свою настоящую жизнь, ту, которую они, возможно, никогда не узнают… Это было на него не похоже. Грусть не могла заглушить его радость. Думая о жене, он сожалел, что не имел с ней детей. Это было его единственное сожаление. Ностальгия захлестнула его, но радость от совместно проведенных моментов превзошла её, подобно волне, которая никогда не отступает и возвращается к скалам, как будто ничего не произошло, как будто впервые в жизни. Ничто не могло по-настоящему тронуть старика.

Сколько себя помнил, старик с детства искал золото. Совершенно случайно, возле реки, в детстве, он нашел самородок размером с ноготь. Он помнил тот момент, завороженный этим крошечным блеском, плененный его отражением. Без каких-либо инструментов, без особых усилий, он нашел сокровище. Он нашел свое призвание. Став признанным экспертом, он занимал множество должностей, связанных с золотом. Его жизнь вращалась вокруг этой страсти. И он никогда не колебался остановиться, проходя мимо золотоносной реки. Жена говорила ему: «Когда ищешь золото, это как молиться». Старик не путал эти два понятия. Он различал свою работу и молитву. И он не смешивал их. Но он воспринимал замечание жены как комплимент, потому что оно указывало на невероятную интенсивность, внутренний мир и чувствительность.

Почему он продолжал искать рудные месторождения? Несомненно, потому что они его звали, но в основном потому, что старик не мог устоять. Он охотно это признавал. Ему не требовалось много подсказок. «Каждый проживает свою жизнь заново до самой последней секунды», — любил он говорить. Он считал себя довольно неплохим актером.

Новый день

Каждый его жест приближал его к жене. После её потери старик, осознавая сложившиеся обстоятельства, не торопился. Он избегал искушений. Когда он нашёл драгоценный камень, который должен был закрепить его славу, он отсеял ту славу, которая грозила его опьянить. Он возложил надежду на будущее, и для него будущее материализовалось в воссоединении с женой. Он не был особенно религиозен, но если надежда что-то значила, она оживляла каждую секунду его жизни.

Старик засунул обе руки в карманы, чтобы начать. Он схватил свою характерную лопату с треугольной ручкой и направился к большому, узловатому камню, затем его внимание переключилось на корни чуть дальше, которые он давно присматривал. Он отодвинул старый камень, преграждавший путь к корням, «небольшое мангровое дерево», подумал он, вспоминая далёкую, но яркую поездку на Карибские острова. Он бросил лопату, сгорбившись, словно в боевой стойке, и высыпал содержимое в сито, стоявшее на ведре. Он повторил это движение несколько раз. Как обычно, чем больше он это делал, тем сильнее его охватывала волна свободы. Он потряс сито. Он выпрямился. Он посмотрел на результат своей работы и понял, что это место принадлежит ему, рука человека над природой, но завтра природа вернёт его себе. Природа и человек обмениваются ударами, и ни один из них не победит, он был в этом уверен. Он энергично бросил лопату обратно в лоток, с рвением помешал сито, расстелил коврик для промывки золота и рассыпал то, что выкопал. Он внимательно осмотрел залежи в трещинах. Он терпеливо ждал. Он наблюдал. Сегодня его охватило какое-то рвение. У него была «душа новичка», подумал он. Он видел в этом решающее значение. Сохранить этот юношеский дух. Он выпрямился. Все это не принесло результата. Он подумал, что его энтузиазм был притворным. Он знал, что это возможно, что разум может быть опьянен ничем и обмануть нас. Пена того, чем мы являемся, шевелится в наших эмоциях.

Он вспомнил другого золотоискателя, который приходил к этой реке. Тот привлекал любопытных зевак. Все знали, что он живет там и продолжает искать золото в этом месте, и в сознании людей все было просто: если старик, нашедший столько самородков, ищет там золото, значит, там оно и есть. Людей не волновало, найдет ли старик золото; его репутация работала на него сама по себе, без каких-либо усилий с его стороны. К тому же, он все еще жил скромно… Но никто об этом не беспокоился. Этот молодой золотоискатель обосновался здесь, словно ему принадлежало это место. Очень быстро старик заметил его талант в его движениях, в его манере делать вещи, которые не были приобретены с опытом; но этот талант был ему неизвестен, и только старик мог его подтвердить. Молодой человек, очарованный собой, не стал углубляться в его изучение. Он хотел бы обучить его, но это не входило в его обязанности. Он долго размышлял, правильно ли он поступает. Стоит ли ему сказать ему о его таланте и направить его? К сожалению, у него не было времени на размышления. Молодой человек нашел великолепный самородок. Он стоял на другом берегу реки и наблюдал за стариком. Старик улыбнулся ему. Он знал это чувство, которое было не просто чувством, а грозило очень быстро перерасти в жажду власти. Старик увидел, как это чувство переросло в жажду власти, и больше никогда его не видел. Его переполняла печаль, потому что этот молодой человек ошибался в одном: он обладал талантом, который считал своим собственным, хотя на самом деле он был дан ему свыше. «Без благодарности в этой жизни не на что надеяться». Благодарность была незаменимым безопасным переходом. Ему потребовалось много времени, чтобы оправиться от потери этого общения; ему снилось, что он говорил с молодым человеком, что предостерегал его от жажды власти, от тщеславия. Он выпрямился, засунул руки в карманы и сжал свои фетиши.

Старик решил, что корни больше не обладают никаким вкусом. Он повернулся и, грациозно переплыв, добрался до другого берега. Он переступил через большие камни, которые не узнал, и пообещал себе, что отложит их обнаружение на другой день. Как только он достиг другого берега, резкая боль пронзила его печень. Он лишь мельком обратил на неё внимание, всё ещё наслаждаясь эйфорией от своей новообретённой стройности. Но боль усилилась. Она разразилась неожиданной для него битвой, заставшей его врасплох. Настолько, что вырвалась наружу и пронзила его насквозь, когда он подумал, что закончил этот раунд. Он ругал себя за то, что ослабил бдительность. Одного мгновения было достаточно. Что это было за мгновение в масштабах его жизни? Он проигрывал игру из-за четверти секунды невнимательности, небрежности… «своего рода воли к власти», — подумал он. Он упал на землю, как камни, которые бросал обратно в воду. Он лежал неподвижно, запертый в собственном теле, на берегу реки, без другого выбора. Немного воды омыло его лицо. Неподвижный, он наслаждался новым видом реки, такой дружелюбной и нежной к нему. Она прощалась. Старик еще успел дотянуться до кармана, чтобы схватить жесткий комок платка, подложив локоть под голову, и в последний раз открыл книгу своей жизни. Он прислушался к реке так, как никогда прежде. Он сказал себе, что в этой жизни всегда есть чему поучиться. Он сказал себе, что сегодня вечером не опустит свой флаг, и что Альберт придет и снова поднимет его. Он держал глаза открытыми еще несколько секунд, ровно столько, чтобы увидеть приближающуюся жену. Он закрыл книгу.

Днем позже

Альберт нес старика с помощью двух сыновей. Все трое по очереди дежурили у тела день и ночь, как было принято. С их помощью и помощью гробовщика он положил старика в гроб. Он провел рукой по его лицу, задержавшись на лбу. С достоинством Альберт достал из правого кармана маленький крестик, а из левого вытащил свернутый в клубок платок, который начал разворачивать. Через мгновение платок показал великолепный самородок, гордый и величественный. Два сына и гробовщик широко раскрыли глаза, увидев это зрелище, которого они совершенно не ожидали. Альберт положил платок обратно в карман, приложил крестик и самородок к сердцу старика и сложил руки над двумя своими сокровищами. Гроб был закрыт. Альберт смотрел на закрытый гроб так, словно он вот-вот откроется.