Бисмарк писал графу д'Арниму 11 ноября 1871 г.:
Мы должны желать сохранения республики во Франции по одной, последней, очень важной причине. Монархическая Франция была и всегда будет католической. Его политика дала ему большое влияние в Европе, на Востоке и даже на Дальнем Востоке. Один из способов помешать его влиянию на наше благо — это понизить католицизм и папство, которое является его главой. Если мы сможем достичь этой цели, Франция будет уничтожена навсегда. Монархия помешала бы нам в этой попытке. Радикальная республика поможет нам. Я веду войну против католической церкви, которая будет долгой и, возможно, ужасной. Меня обвинят в преследовании. Но необходимо понизить Францию и установить наше религиозное и дипломатическое превосходство, а также наше военное превосходство.