A robotok ellen

Naponta ​

Egyetlen vágyát minden nap könnyedén teljesítette. Felkelt, és gondolatban számolta, mennyi időbe telt. Úgy számolta az időt, mintha irányítaná, még akkor is, amikor az lassan elillant. Tudta, mennyi idős, de makacsul ellenállt annak, hogy váratlanul érje a hatása. Elméjét és testét arra használta, hogy éber és éber maradjon, és tudatában legyen a hanyatlásnak, amely háborút indított ellenük. Higgadtan öltözködött, és aprólékos pontossággal mindkét kezét ökölbe szorította a zsebében, bal zsebkendőjét gombócba gyűrve, amelyet a feleségétől kapott, jobb kezét pedig egy kis keresztre tette, amelyet szintén kapott, bár már nem emlékezett, hogy kitől. Szimbolikus jelenlétük megnyugtatta, és befejezte a készülődést.

Egy másik rituálénak engedett: leült a karosszékébe, és egy csésze kávét kortyolgatott, miközben az ablakon kibámult a hullámzó tájra és a távolságot megtörő szurdokokra. Így szabad utat engedett képzeletének és emlékei könyvének. Élvezte a képek kaleidoszkópját. Becsben tartotta ezt a képek folyóját, amely az egyik nap nyugodt folyam volt, a következőn tomboló özönvíz; összefoglalta az életét, vagyis inkább kiélesítette azt, visszaadva neki a rendkívüli boldogságot, amely minden egyes töredékében csillogott, és felbecsülhetetlen értékű motivációt adott neki.

Amint a kút kiszáradt, felkelt. Régóta úgy gondolta, hogy élete könyvének szolgálatában áll. Mikor és hogyan történt ez? Felesége halála óta. Bizonyos ügyességgel becsukta a könyvet, és nem próbált visszatérni hozzá, még akkor sem, ha az elméje sürgette volna. Sikerült elveszítenie önmagát, eltemetnie magát, elfelejtenie magát, elfelejtenie, hogy felejt. Úgy formálta magát, mint a reggeli kávéját. Először azt hitte, elveszíti önmagát. Személyiségének elvesztése kísértette. Aztán megértette. Hallotta felesége hangját, amint azt suttogja neki, amit legbelül tudott, de amit megtiltott magának bevallani. Azóta a szavaihoz bújt, és az emlékére hangolódott.

Miközben becsukta élete könyvét, ugyanezt tette a kunyhója ajtajával is. Odalépett az ajtaja előtt álló zászlórúdhoz, és felvonta annak színeit: egy kis zászlócskát, amelyből egy virágrög bújt ki. Ez jelezte barátjának, Albertnek, hogy minden rendben van, és hogy új reggel veszi kezdetét. A két férfi már két évtizede ismerte egymást. Az öregember havonta egyszer Albert házában vacsorázott. Egy üveg elixírrel tért vissza, mivel Albert maga készítette a brandyit. Albert volt az egyetlen lélek, aki kegyet talált az öregember szemében, most, hogy egyedül élt. Annyira sok kapcsolatot ápolt eltávozott barátaival, hogy már nem akart újakat kovácsolni. Reggel és este a két barát lengette a zászlócskáját, hogy tudassa egymással, hogy él. Messziről meghitten üdvözölték egymást. 

Az öreg ezután a ház mögötti ösvényen indult el, ügyelve arra, hogy ne csússzon el egy laza kövön. Az ösvény a száraz földön kanyargott a lápon át a folyóig. Mindenre vigyázott. Úgy koncentrált, mintha egy nála erősebb ellenféllel nézne szembe. A meredek ösvény, a tűző nap, és a lábai, amelyek gyengébbek és bizonytalanabbak voltak, az egyensúlya ingatag… A teste elhagyta. Valami más felé indult. Az öreg tudta ezt, és úgy döntött, hogy nem aggódik, hagyja a dolgot. Miért gondolkodik még mindig ezen? Nem fogja rekedtre kiabálni magát a teste ellenére. Ki kiabált volna kire? A teste könnyedén győzedelmeskedik majd. Az öreg tudta; nem tudott ellenállni, nem próbálkozott, a teste elkerülhetetlenül kicsúszik a kezei közül… Elfogadta.

Az öregember felállított magának egy napi rutint, mindig ugyanazt. Az ösvény véget ért, és ott kanyarodott, és mivel fürge ujjai voltak, épített egy kis viskót, ahol az aranymosó felszerelését tartotta: csöveket, vödröt, lapátot, ütőt, szitát, kesztyűt… „A szerszámos váram”, ahogy ő nevezte. Soha nem használt fémdetektort! Nem volt rá hajlandó. Nem érezte szükségét. A technológia megjelenése untatta. A hatalomvágy forrásának tekintette, egy olyan hatalomnak, amely kicsúszott az ember kezéből, mert mindent a gépre bíztak. Az aranymosó ódzkodott a hatalomvágytól; annyi aranymosót látott már, akik ebbe menekültek, hogy mentsék a kapzsiságukat. Nem lehet fennmaradni ebben a munkában, ha csak a profit táplálja a szenvedélyt. Az öregember emlékezett egy őrültre, aki aranymosással kezdett foglalkozni. A legmodernebb felszereléssel érkezett, és a szemközti parton rendezkedett be, az öregekkel szemben. Kezdőként elég sokáig kitartott. Napról napra elsorvadt. Válogatás nélkül használta a fémdetektorát. Röviden, azt gondolta, hogy a felszerelése majd kárpótol a becsvágy hiányáért. Feladta. Felszerelését egy sziklamélyedésben hagyta, megszabadulva tőle. Az öregember ezen tűnődött. Vajon szándékában áll később visszatérni, hogy folytassa az aranymosást? Bárki elviheti azt a felszerelést, eladhatja… Az öregember nem értette, miért mutat valaki ilyen kevés érdeklődést az értékes felszerelések iránt, és még kevésbé a szenvedélye iránt. Az öregember utálta a szeszélyességet és a felszínesség minden formáját, és mostanában ritkán utazott. „Mérgezett gyümölcs erjed a világban, amely a saját pusztulása felé rohan” – szerette gondolni.

Egy este

Az öregember visszament a házába, miután fegyvereit a fészerben hagyta. Leengedte a zászlóját és bement. Fogott egy kis szárított húst, töltött magának egy pohár elixírt, és leült a karosszékébe. Finoman ringatózva ette a húst, és lassan kortyolgatta a torkát égető nektárt. Az ablakon keresztül nézte, ahogy a nappal egy ködfelhő lassúságával halványul a síkságon. Kinyitotta a könyvét. Látta, ahogy a felesége belép a házba, és megcsókolja a homlokát, hátrasimítva a haját. Tágra nyílt szemekkel álmodott. Végtelen örömét lelte benne. Minden este. Kivétel nélkül. A megszokott rutin megváltozott. Nem ő választotta. Semmi más nem volt értékes számára. Még az a rög sem, amit egy évtizeddel korábban talált, ami megalapozta a hírnevét. Egy kiváló 22 ​​karátos rög. Mindenki tisztelte ezért. Azt szokta mondani: "A rög annyira hívogat, amennyire te hívod."

Az öregember, aki akkor még egy kicsit fiatalabb volt, beleegyezett, hogy egy osztály megnézze a munkáját. Elpazarolta a napját, de élvezte, hogy gyerekek vették körül, és megmutatta nekik, hogyan kell használni a szitát. Szemük izgatottan csillogott, mert a könnyű meggazdagodás gondolata megrészegítette őket. Élvezte a társaságukat addig a pillanatig, amikor a profit csábítása elvakította őket. Nem értették a kutatás lényegét. A tanárok is felismerték ezt, és a nap véget ért. Az öregember aznap korán hazament, kiábrándultan és szorongva. Azt gondolta, ha lett volna gyereke, megtanította volna nekik a kutatás, a mesterség értékét, mondhatta volna. Igen, ez volt az, a mesterségének mestersége, ez a tapasztalat, amelyet az új nap folyamatosan próbára tett. Ez tartotta életben, és ez felbecsülhetetlen volt... Lefeküdt, elméjét gyötrték ezeknek a fiataloknak a negatív gondolatai, akik lemaradnak arról, ami igazán számít, az életükről, az igazi életükről, arról, amelyet talán soha nem ismernek meg... Nem volt jellemző rá. A szomorúság nem tudta elfojtani az örömét. Amikor a feleségére gondolt, megbánta, hogy nem voltak vele gyermekei. Ez volt az egyetlen bánata. A nosztalgia elöntötte, de a megosztott pillanatok öröme felülmúlta, mint egy soha vissza nem vonuló hullám, amely visszatér a sziklákhoz, mintha mi sem történt volna, mintha először történne. Semmi sem tudta igazán megérinteni az öregembert.

Amire vissza tudott emlékezni, az öreg gyermekkora óta aranyat keresett. Egészen véletlenül, gyermekkorában egy folyó közelében talált egy körömnyi rögöt. Emlékezett arra a pillanatra, lenyűgözte az az apró csillogás, magával ragadta a tükörképe. Mindenféle eszköz, minden különösebb erőfeszítés nélkül kincsre bukkant. Megtalálta a hivatását. Miután elismert szakértővé vált, számos, az arannyal kapcsolatos pozíciót töltött be. Élete a szenvedélye körül forgott. És soha nem habozott megállni, valahányszor egy aranyat tartalmazó folyó mellett haladt el. A felesége azt mondta neki: "Olyan, mintha imádkoznál, amikor aranyat keresel." Az öreg nem keverte össze a kettőt. Különbséget tett a munkája és az ima között. És nem is keverte össze őket. De felesége megjegyzését bóknak vette, mert az egy páratlan intenzitást, bensőségességet és érzékenységet jelképezett.

Miért kutatja tovább az érclelőhelyeket? Kétségtelenül azért, mert hívták, de főleg azért, mert az öregember nem tudott ellenállni. Készségesen beismerte. Nem kellett sokat noszogatni. „Mindenki az utolsó pillanatig újraéli az életét” – szerette mondani. Meglehetősen jó színésznek tartotta magát.

Egy új nap

Minden gesztusa közelebb hozta feleségéhez. Amióta elvesztette, az öregember, tudatában a körülményeinek, nem siettette a dolgokat. Kerülte a kísértéseket. Amikor felfedezte azt az ékszert, amely megszilárdította hírnevét, átfésülte a dicsőséget, amely fenyegetően megrészegítette. Bízott a jövőben, és számára a jövő a feleségével való viszontlátásban valósult meg. Nem volt különösebben vallásos, de ha a remény bármit is jelentett, az életének minden másodpercét átjárta.

Az öregember mindkét kezét a zsebébe süllyesztette, hogy elkezdje. Felkapta jellegzetes, háromszög alakú nyelű ásóját, és egy nagy, görbe kő felé indult, majd figyelme a kissé távolabb lévő gyökerekre vándorolt, amelyeket már egy ideje szemügyre vett. Elmozdított egy régi követ, amely eltorlaszolta a gyökerek bejáratát, „egy kis mangrove”, gondolta, felidézve egy távoli, de élénk karibi utazást. Elhajította az ásóját, előregörnyedt, mintha harci pózban venne részt, és a tartalmát a vödörön fekvő szitába öntötte. Többször is megismételte a mozdulatot. Szokása szerint minél többször csinálta, annál jobban elöntötte a szabadság hulláma. Megrázta a szitát. Kiegyenesedett. Munkája eredményére nézett, és látta, hogy a hely az övé, az ember keze a természet felett, de holnap a természet visszaszerzi. A természet és az ember csapásokat váltott, és egyik sem fog nyerni, biztos volt benne. Erőteljesen visszadobta az ásót a serpenyőbe, buzgón megkeverte a szitát, letette az aranymosó alátétet, és szétszórta, amit kiásott. Vizsgálta a repedésekben lévő lerakódásokat. Türelmesen várt. Megfigyelt. Ma heves buzgalom fogta el. „Egy kezdő lelke” volt benne, gondolta. Döntő fontosságot látott ebben. Hogy megőrizze ezt a fiatalos szellemet. Felegyenesedett. Mindez semmit sem hozott. Azt hitte, lelkesedése színlelt. Tudta, hogy lehetséges, hogy az elme megrészegülhet a semmitől, és megtéveszthet minket. Lényünk habja kavarja fel érzelmeinket.

Emlékezett egy másik aranymosóra, aki ehhez a folyóhoz érkezett. Kíváncsi bámészkodókat vonzott. Mindenki tudta, hogy ott lakik, és továbbra is aranyat keresett azon a helyen, és az emberek fejében egyszerű volt a dolog: ha az öreg, aki ennyi rögöt talált, aranyat keresett ott, akkor biztosan van ott arany. Az embereket nem érdekelte, hogy az öreg talált-e aranyat; csak a hírneve szolgált a javára, anélkül, hogy bármit is tennie kellett volna. Különben is, továbbra is takarékosan élt... De ez senkit sem érdekelt. Ez a fiatal aranymosó úgy helyezkedett el, mintha az övé lenne a hely. Az öreg nagyon gyorsan észrevette a tehetségét a mozdulataiban, a módját, ahogyan a dolgokat csinálja, ami nem tapasztalatból fakadt; de ez a tehetség ismeretlen volt számára, és csak az öregember tanúsíthatta. Ez a fiatalember, aki beleszeretett önmagába, nem mélyedt el mélyebben. Szerette volna oktatni, de nem ez volt a dolga. Sokáig tűnődött, hogy helyesen cselekszik-e. Vajon elmondja-e neki, hogy tehetséges, és vezesse-e? Sajnos nem volt ideje dönteni. A fiatalember egy csodálatos rögöt talált. A folyópart túloldalán állt, és figyelte az öregembert. Az öregember rámosolygott. Ismerte ezt az érzést, ami több volt, mint puszta érzés, de azzal fenyegetett, hogy nagyon gyorsan hatalomvágyba csap át. Az öregember látta, ahogy felborul, és soha többé nem látta. Szomorúság töltötte el, mert ez a fiatalember egy dologban tévedett: rendelkezett egy tehetséggel, amiről azt hitte, hogy a sajátja, holott valójában megkapta. „Hála nélkül semmi reménye nem volt ebben az életben.” A hála volt a nélkülözhetetlen biztonságos átjáró. Sokáig tartott, mire felépült ebből a társaságból; arról álmodott, hogy beszélt a fiatalemberrel, hogy az figyelmeztette a hatalomvágy, a hiúság ellen. Kiegyenesedett, zsebre dugta a kezét, és megragadta a fétiseit.

Az öregember úgy döntött, hogy a gyökerek már nem adnak ízt. Megfordult, és kecsesen úszott vissza a túloldalra. Nagy, ismeretlen köveken lépett át, és megígérte magának, hogy a felfedezésüket egy másik napra halasztja. Amint átért a túloldalra, éles fájdalom hasított a májába. Csak felületesen figyelt rá, még mindig élvezve újonnan talált karcsúsága eufóriáját. De a fájdalom fokozódott. Egy olyan csatát vívott, amire nem számított, egy olyat, ami váratlanul érte. Olyannyira, hogy kitört és teljesen áthatolt rajta, amikor azt hitte, hogy befejezte ezt a kört. Szidta magát, amiért leengedte a védelmét. Egyetlen pillanat elég volt. Mi volt ez a pillanat az élete nagy tervében? Egy negyed másodpercnyi figyelmetlenség, gondatlanság miatt vesztette el a játékot... „egyfajta hatalomvágy” – gondolta. A földre zuhant, mint a kövek, amiket visszadobott a vízbe. Mozdulatlanul feküdt a folyóparton, csapdába esve a saját testében, más választása nem volt. Egy kevés víz nyaldosta az arcát. Mozdulatlanul, de élvezte a folyó új látványát, olyan barátságosan és gyengéden áradt róla. Búcsúzott. Az öregembernek még volt ideje felnyúlni a zsebébe, megragadni a zsebkendője kemény gombócát, könyökét a feje alá tenni, és utoljára kinyitotta élete könyvét. Úgy hallgatta a folyót, ahogy korábban nem ismerte. Azt mondta magának, hogy mindig van mit tanulnia ebből az életből. Azt mondta magának, hogy ma este nem fogja leengedni a zászlóját, és Albert majd eljön, és újra felvonja. Még néhány másodpercig nyitva tartotta a szemét, éppen csak annyi ideig, hogy lássa a feleségét közeledni. Becsukta a könyvet.

Egy nappal később

Albert két fia segítségével vitte az öregembert. Hárman felváltva virrasztottak a holttest felett egy napon és egy éjszakán át, ahogy az szokás volt. Az ő és a temetkezési vállalkozó folyamatos segítségével fektette az öregembert a koporsóba. Kezével végigsimított az arcán, és elidőzött a homlokán. Albert tekintélyt parancsolóan elővette a kis keresztet a jobb zsebéből, a balból pedig a zsebkendőt, gombóccá gyűrte, és elkezdte kibontani. Egy pillanat múlva a zsebkendő egy pompás, büszke és fenséges aranyrögöt tárt fel. A két fiú és a temetkezési vállalkozó tágra nyílt szemekkel bámulta ezt a látványt, amire egyáltalán nem számítottak. Albert visszatette a zsebkendőt a zsebébe, a keresztet és az aranyrögöt az öregember szívére helyezte, és összekulcsolta a kezét a két kincse fölött. A koporsó zárva volt. Albert úgy nézett a zárt koporsóra, mintha újra ki akarna nyílni.