Naponta ​

Egyetlen vágyát minden nap erőfeszítés nélkül teljesítette. Felkelt, és gondolatban számolta, mennyi időbe telt, mire megtette. Úgy számolta az időt, mintha uralná, miközben az lassan elillant. Tudta, mennyi idős, de makacsul ellenállt annak, hogy meglepődjön a hatásán. Testét és elméjét arra buzdította, hogy tartsa őket ébren, éberen, és tudatában a hanyatlásnak, amely háborút vív ellenük. Higgadtan öltözködött, és aprólékosan zsebre vágta két öklét, a bal kezével a feleségétől kapott, gombóccá gyűrött zsebkendőjén, a jobb kezével pedig egy kis kereszten, amelyet szintén kapott, de már nem tudta, kitől. Szimbolikus jelenlétük megnyugtatta, és befejezte a készülődést.

Egy másik rituálénak engedett: leült a karosszékébe, kávét kortyolgatott, és az ablakon kinézve a hullámzó tájra és a távolságot megtörő szurdokokra bámult. Így szabad utat engedett képzeletének és emlékei könyvének. Értékelte a képek kaleidoszkópját. Szerette ezt a képekből álló folyót, amely az egyik nap még megnyugtató patak volt, a másik nap még bugyborékoló víz; összefoglalta az életét, inkább kiélesítette, visszaadta neki a rendkívüli boldogságot, amely minden egyes töredékében szikrázott, és felbecsülhetetlen motivációt adott neki.

Amint a forrás kiszáradt, felkelt. Régóta úgy gondolta, hogy élete könyvének szolgál. Mikor és hogyan történt ez? Felesége halála óta. Bizonyos fürgeséggel becsukta a könyvet, és nem próbált visszatérni hozzá, még akkor sem, ha az elméje sürgette volna. Sikerült összezavarodnia, eltemetnie magát, elfelejtenie magát, elfelejtenie, hogy felejt. Úgy formálta magát, mint a reggeli kávéját. Először azt hitte, elveszíti önmagát. Személyiségének elvesztése kísértette. Aztán megértette. Hallotta felesége hangját, amint azt suttogja neki, amit legbelül tudott, de amit megtiltott magának kimondani. Azóta ehhez a szóhoz simult, és alkalmazkodott az emlékéhez.

Miközben becsukta élete könyvét, ugyanezt tette a kabinja ajtajával is. Odalépett az ajtaja előtt álló árbochoz, és felvonta a zászlóit. Egy kis zászlócskát, rajta egy virágból kinyíló röggel. Ez jelezte barátjának, Albertnek, hogy minden rendben van, és hogy új reggel veszi kezdetét. A két férfi már két évtizede látta egymást. Az öreg havonta egyszer vacsorázott nála. Egy üveg elixírrel tért vissza, Albert ugyanis saját brandyt készített. Albert volt az egyetlen lélek, aki kegyet talált az öreg szemében, most, hogy egyedül élt. Annyi kapcsolatot ápolt elhunyt barátaival, hogy már nem állt szándékában újakat kialakítani. Reggel és este a két barát lengette a zászlócskáit, hogy tudassa egymással, hogy él. Messziről meghitten üdvözölték egymást. 

Az öreg ezután a ház mögötti ösvényen indult el, ügyelve arra, hogy ne csússzon el egy guruló kövön. Az ösvény a láp közepén a száraz földön hullámzott egészen a folyóig. Mindennel óvakodott. Úgy duzzadt benne a koncentráció, mintha egy nála erősebb ellenféllel nézne szembe. A meredek ösvény, a perzselő nap, és a lágyabb, bizonytalanabb lábai, az ingatag egyensúlya... A teste elhagyta. Valami más felé indult. Az öreg tudta ezt, és úgy döntött, hogy nem aggódik, hagyja a dolgot. Miért gondolkodik még mindig ezen? Nem fogja rekedtre kiabálni magát a teste ellenére. Ki kiabált volna kire? A teste győzedelmeskedik anélkül, hogy ütést mérne rá. Az öreg tudta ezt, nem tud harcolni, nem próbálkozik, a teste elkerülhetetlenül megadja magát... Elfogadta.

Az öreg minden nap kitűzött magának egy mérföldkövet, mindig ugyanazt. Az ösvény itt véget ért, és egy sarkon fordult. Mivel aranyujjai voltak, épített egy kis viskót, amelyben az aranybányászati felszerelését tárolta: csöveket, vödröt, lapátot, ütőt, szitát, kesztyűket... „Szerszámaim vára”, ahogy ő nevezte. Soha nem használt fémdetektort! Megtagadta magától. Nem érezte szükségét. A technológia megjelenése untatta. A hatalomvágy forrásának tekintette, egy olyan hatalomnak, amely kicsúszott az ember kezéből, mert teljes mértékben a gépre volt ruházva. Az aranybányász ódzkodott a hatalomvágytól; annyi aranybányászt látott már, aki a hatalomvágyhoz menekült, hogy mentséget találjon a haszonszerzésre. Nem lehet túlélni ebben a szakmában, ahol csak a haszon táplálja a szenvedélyt. Az öreg emlékezett egy különcre, aki aranyásónak mutatkozott be. A legújabb felszereléssel érkezett, és a túlsó parton táborozott, szemben az öregekkel. Kezdőként sokáig bírta. Napról napra elsorvadt. Tetszése szerint használta a fémdetektorát. Röviden, azt gondolta, hogy a felszerelése kárpótol a becsvágy hiányáért. Bedobta a törölközőt. Megszabadult a felszerelésétől, és egy sziklaüregben hagyta. Az öregember megkérdőjelezte ezt a tettet. Vajon szándékában áll később visszatérni, hogy folytassa aranykutatási tevékenységét? Bárki elviheti ezt a felszerelést, eladhatja... Az öregember nem értette, miért mutatnak az emberek olyan kevés érdeklődést az értékes felszerelések iránt, és még kevésbé a szenvedélye iránt. Az öregember gyűlölte a szeszélyességet és a felszínesség minden formáját, és ritkán látogatta már a világot; „Mérgező gyümölcsök erjednek a világban, amely a saját pusztulásába fut” – szerette gondolni..

Egy este

Az öregember visszament a házába, miután fegyvereit a fészerben hagyta. Leengedte a zászlóját és bement. Fogott egy kis szárított húst, töltött magának egy pohár elixírt, mielőtt leült a karosszékébe. Finoman ringatózva ette a húst, és lassan kortyolgatta a torkát égető nektárt. Az ablakon keresztül nézte, ahogy a nappal egy ködfelhő lassúságával fogy el a síkságon. Kinyitotta a könyvét. Látta, ahogy a felesége belép a házba, és megcsókolja a homlokán, hátratolva a hajtincsét. Tágra nyílt szemekkel álmodott. Végtelen örömét lelte benne. Minden este. Kivétel nélkül. A program megváltozott. Nem ő választotta. Semmi sem volt számára értékesebb. Még az a rög sem, amit egy évtizeddel korábban talált, és ami megalapozta a hírnevét. Egy kiváló 22 karátos rög. Mindenki tisztelte ezért. Azt mondta: "A rög annyira hív, amennyire te hívod."

Az öregember, aki akkor még egy kicsit fiatalabb volt, beleegyezett, hogy egy osztály megnézze a munkáját. Elpazarolta a napját, de élvezte, hogy gyerekek vették körül, és megmutatta nekik, hogyan kell bánni a szitával. Szemük tele volt csillaggal, mert a könnyű meggazdagodás gondolata megrészegítette őket. Élvezte a jelenlétüket addig a pillanatig, amikor a nyereség csábítása megdöbbentette őket. Lemaradtak a kutatásról. A tanárok is rájöttek erre, és a nap véget ért. Az öregember aznap korán hazament, kiábrándultan és szorongva. Azt mondta magában, hogy ha lett volna gyereke, megtanította volna nekik a kutatás, a mesterség értékét, mondhatta volna, igen, ez volt az, a mestersége mestersége, ez a tapasztalat, amelyet az új nap folyamatosan próbára tett. Ez tartotta életben, és felbecsülhetetlen volt... Lefeküdt, elméjét gyötrték ezeknek a fiataloknak a negatív gondolatai, akik lemaradnak a lényegről, az életükről, az igazi életükről, arról, amelyet talán soha nem ismernek meg... Nem volt jellemző rá. A szomorúság nem tudta elfojtani az örömét. Amikor a feleségére gondolt, megbánta, hogy nem voltak vele gyermekei. Ez volt az egyetlen sajnálata. A nosztalgia elöntötte, de az együtt töltött pillanatok öröme legyőzte, mint a hullám, amely soha nem vonul vissza, és visszatér a sziklába, mintha mi sem történt volna, mintha örökké. Semmi sem vághatott mélyen az öregemberbe.

Amire vissza tudott emlékezni, az öreg gyermekkora óta aranyat keresett. Egészen véletlenül, gyermekkorában egy folyó közelében talált egy körömfehérje méretű rögöt. Emlékezett arra a pillanatra, lenyűgözte az apró szilánk, magával ragadta a tükörképe. Mindenféle eszköz, minden különösebb erőfeszítés nélkül kincsre bukkant. Betöltötte hivatását. Miután elismert szakemberré vált, számos, az arannyal kapcsolatos pozíciót töltött be. Élete a szenvedélye körül forgott. És soha nem habozott megállni, valahányszor egy aranyat tartalmazó folyó mellett haladt el. A felesége azt mondta neki: "Olyan, mintha imádkoznál, amikor aranyat keresel." Az öreg nem keverte össze a kettőt. Különbséget tett a tevékenysége és az ima között. És nem keverte össze őket. De felesége megjegyzését bóknak vette, mert az egy páratlan intenzitást, bensőségességet és érzékenységet jelképezett.

Miért folytatta a közvetítők keresését? Mert valószínűleg hívták, de mindenekelőtt azért, mert az öregember nem tudta, hogyan utasítsa vissza. Könnyen beismerte. Nem kellett túlságosan erőltetni. „Mindenki az utolsó pillanatig újrajátssza az életét” – szerette mondani. Azt gondolta, hogy elég jó színész.

Egy új nap

Minden egyes cselekedete közelebb hozta feleségéhez. Mivel elvesztette, az idős férfi, aki tudatánál volt, nem sietett. Elűzte a kísértéseket. Amikor felfedezte azt a kincset, ami megalapozta hírnevét, megszűrte a dicsőséget, ami fenyegette, hogy megrészegíti. Bízott a jövőben, és a jövő számára a feleségével való viszontlátásban valósult meg. Nem volt túl vallásos, de ha a remény bármit is jelentett, az életének minden másodpercét átjárta.

Az öregember mindkét kezét a zsebébe süllyesztette, hogy megkezdje a műveletet. Felkapta jellegzetes, háromszög alakú nyelű ásóját, és odalépett egy nagy, göcsörtös kőhöz, majd figyelme a kissé távolabb lévő gyökerekre irányult, amelyeket már egy ideje szemügyre vett. Elmozdított egy ősi követ, amely eltorlaszolta a gyökerek bejáratát, „egy kis mangrove” – mondta magában, felidézve egy távoli, de jelentőségteljes karibi tartózkodását. Elhajította az ásóját, felvette, mintha harci pózban lenne, és a tartalmát a vödörre helyezett szitába öntötte. Ezt a mozdulatot többször megismételte. Szokás szerint minél többet húzott elő belőle, annál jobban elöntötte a szabadság hulláma. Megrázta a szitát. Kiegyenesedett. Munkája eredményére nézett, és látta, hogy a hely az övé, az ember keze a természet felett, de holnap a természet visszaszerzi a helyet. A természet és az ember csapást csapásért cserélt, és senki sem fog győzni, biztos volt benne. Erőteljesen elhajította az ásóját, hevesen kavargatta a szitát, lefektette az aranymosó alátétet, és szétterítette, amit kiásott. Vizsgálta a résekben lerakódott lerakódásokat. Türelmesen várt. Megfigyelt. Ma heves buzgalom fogta el. „Egy kezdő lelke” volt benne, gondolta. Létfontosságúnak tartotta. Hogy megőrizze szívének fiatalságát. Felegyenesedett. Mindez semmit sem hozott. Azt hitte, lelkesedése színlelt. Tudta, hogy lehetséges, hogy az elme megrészegülhet a semmitől, és megtéveszthet minket. Lényünk habja elillan az érzelmekben.

Emlékezett egy másik aranyásóra, aki ehhez a folyóhoz járt. Kíváncsi embereket vonzott. Mindenki tudta, hogy ott lakik, és hogy továbbra is aranyat keres ezen a helyen, és az emberek fejében ez egyszerű volt: ha az öregember, aki ennyi rögöt talált, aranyat keresett ezen a helyen, akkor ott arany is van. Az embereket nem érdekelte, hogy az öregember talált-e aranyat; csak a hírneve dolgozott rajta, nélküle. Különben is, továbbra is takarékosan élt... De ez senkit sem érdekelt. Ez a fiatal aranyásó úgy telepedett le, mintha meghódított területen lenne. Az öregember nagyon gyorsan felismerte tehetségét a gesztusai, a modora révén, ami nem tapasztalatból született; de ez a tehetség ismeretlen volt számára, és csak az öregember tett róla tanúbizonyságot. Ez a fiatalember, aki szerelmes volt önmagába, nem mélyedett el semmiben. Oktatta volna, de nem ez volt a dolga. Sokáig tűnődött, hogy vajon helyesen cselekszik-e. Vajon elmondja-e neki, hogy tehetséges, és vezesse-e? Sajnos nem volt ideje dönteni. A fiatalember egy csodálatos rögöt talált. A folyópart túloldalán állt, és az öregemberre nézett. Az öregember rámosolygott. Ismerte ezt az érzést, ami több volt, mint puszta érzés, de azzal fenyegetett, hogy gyorsan hatalomvágyba csap át. Az öregember látta, ahogy felborul, és soha többé nem látta. Szomorúság töltötte el, mert ez a fiatalember egy dologban tévedett: volt egy tehetsége, amiről azt hitte, hogy a sajátja, pedig megkapta. „Hála nélkül semmi reménye nem volt ebben az életben.” A hála jelentette a lényegi mentsvárat. Eltartott egy ideig, mire felépült ebből a társaságból. Arról álmodott, hogy beszélt a fiatalemberrel, hogy figyelmeztette a hatalomvágy, a hiúság ellen. Kiegyenesedett, zsebre dugta a kezét, és összekulcsolta a fétiseit.

Az öregember úgy döntött, hogy a gyökerek már nem adnak ízt. Letért az útról, és karcsúnak érezte magát, miközben visszafelé tartott a túlsó partra. Nagy, ismeretlen köveken lépett át, és megígérte magának, hogy a felfedezésüket egy másik napra halasztja. Amint átért a túloldalra, egy éles hegy fúrta át a máját. Csak másodlagos figyelmet szentelt neki, még mindig az újonnan talált karcsúság eufóriájában. De a fájdalom fokozódott. Egy olyan csatát vívott, amire nem számított, és ez meglepte. Annyira, hogy felfedte magát, és átszúrta, pont akkor, amikor azt hitte, hogy vége a játéknak. Hibáztatta magát, hogy leengedte a védelmét. Egy pillanat elég volt. Mi volt ez a pillanat egész élete fényében? Egy negyed másodpercnyi figyelmetlenség, közöny miatt vesztette el a játékot... "egyfajta hatalomvágy" - gondolta. A földre zuhant, mint azok a kövek, amiket visszadobott a vízbe. Mozdulatlanul feküdt a folyó szélén, testéhez simulva, más választása nem volt. Egy kevés víz nyaldosta az arcát. Mozdulatlanul élvezte a folyó új látványát, olyan barátságosan és gyengéden telt vele. Búcsút intett neki. Az öregembernek még volt ideje a zsebéhez emelni a kezét, hogy megfogja a zsebkendőjét formáló kemény golyót, könyökét a feje alá téve, utoljára kinyitotta élete könyvét. Ismeretlen módon hallgatta a folyót. Azt mondta magának, hogy mindig van mit tanulni ebből az életből. Azt mondta magának, hogy ma este nem fogja leengedni a zászlóját, és Albert majd eljön és felvonja. Még néhány másodpercig nyitva tartotta a szemét, elég sokáig ahhoz, hogy lássa a feleségét előrelépni. Becsukta a könyvet.

Egy nappal később

Albert két fia segítségével vitte az öregembert. Mindhárman felváltva vigyáztak a holttestre egy napon és egy éjszakán át, a hagyományoknak megfelelően. Továbbra is az ő és a temetkezési vállalkozó segítségével fektette az öregembert a koporsóba. Végighúzta a kezét az arcán. Időzött a homlokán. Albert tekintélyt parancsolóan elővette a jobb zsebéből a kis keresztet, a bal zsebéből pedig a gombócba tekerte a zsebkendőt, amit elkezdett széttépni. Egy pillanat múlva a zsebkendő egy pompás, gőgös és hódító aranyrögöt tárt fel. A két fiú és a temetkezési vállalkozó tágra nyílt szemmel látta ezt a látványt, amire egyáltalán nem számítottak. Albert visszatette a zsebkendőt a zsebébe, a keresztet és az aranyrögöt az öregember szívére helyezte, és két kezét keresztbe fonta a két kincse fölött. A koporsó zárva volt. Albert úgy bámulta a zárt koporsót, mintha mindjárt kinyílna.