Bismarck 1871. november 11-én ezt írta Arnim grófnak:

Egy utolsó, fontos okból kell vágynunk a francia köztársaság fenntartására. A monarchikus Franciaország katolikus volt és mindig is az lesz. Politikája nagy befolyást szerzett neki Európában, a Keleten és még a Távol-Keleten is. Befolyásának ellensúlyozásának egyik módja a saját javunkra az, ha megalázzuk a katolicizmust és a pápaságot, amely annak feje. Ha ezt a célt el tudjuk érni, Franciaország örökre megsemmisül. A monarchia akadályozna minket ebben a kísérletben. A radikális köztársaság segíteni fog nekünk. Hosszú és talán szörnyű háborút indítok a katolikus egyház ellen. Üldöztetéssel fognak vádolni. De szükséges Franciaország megalázása, vallási és diplomáciai, valamint katonai felsőbbrendűségünk megteremtése.