Nie wierzę, że ateizm jest substytutem religii lub może pełnić tę samą funkcję, co religia, tak samo jak nie wierzę, że przemoc może stać się substytutem autorytetu. Jeśli jednak pójdziemy za nawoływaniami konserwatystów, którzy w tej chwili mają spore szanse na wysłuchanie, jestem przekonany, że bez trudu stworzymy takie substytuty, że użyjemy przemocy i będziemy twierdzić, że przywróciliśmy autorytet, albo że nasze ponowne odkrycie funkcjonalnej użyteczności religii doprowadzi do powstania ersatz religii – jakby nasza cywilizacja nie była wystarczająco obciążona wszelkiego rodzaju pseudorzeczami i rzeczami bez znaczenia.