Tradition verlangt ständige Anpassung. Das ist keine leichte Aufgabe! Tradition erfordert unaufhörliche Anstrengung. Und in der Tat die wichtigste von allen: nicht zu vergessen. Tradition nützt wenig zum Erinnern; ihr Hauptzweck ist es, das Vergessen zu verhindern. Sie verliert ihre Gewissheit, sobald sie sich auf das Gedächtnis verlässt.
Tradition ist wie der Kondor, dessen Erinnerung wie ein Schmetterling im Wind umherflattert. Wie der Kondor lebt die Tradition mit unerschütterlicher Treue. Wie der Kondor kann auch die Tradition an der Liebe sterben. Wie der Kondor braucht alles, was sie hervorbringt, Zeit, um sich zu entfalten und zu festigen. Wie der Kondor verlangt sie nach erhabenen Perspektiven des Denkens.
Tradition vollführt eine pendelartige Bewegung, die zwischen der Bedeutung, die sie seit ihrem Ursprung vermittelt hat, und dem Verständnis dieser Bedeutung im Lichte der Gegenwart schwankt. Sie ist voller Schätze. Tradition eröffnet stets neue Vertrautheit. Sie enthüllt ein Geheimnis.
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Es ist wichtig, zwischen dem Begriff der Tradition im Allgemeinen und einer bestimmten "regionalen" oder "sektoralen" Tradition zu unterscheiden, sowie zwischen einer Tradition als strukturiertem und strukturierendem Ganzen und den darin enthaltenen Traditionen als artikulierten und hierarchisch geordneten Elementen, die dieses Ganze erweitern und vermitteln.
Innerhalb des Katholizismus selbst trägt eine gesunde Beziehung zur Tradition dazu bei, ein Höchstmaß an Demut, Klarheit und Heiligkeit zu erlangen und zu festigen; im Großen und Ganzen geht es um die Demut der Erben, die ein ganzes Erbe respektieren, dessen Diener und Übermittler sie sind, um die Klarheit derer, die durch den Kontakt und durch das, was die Erbauung ihrer Vorgänger inspiriert und geleitet hat, aufgebaut werden, und um die Heiligkeit, die in Jesus Christus gedacht und gelebt wurde.
Daraus lässt sich leicht ableiten, was folgt: Die Säulen jeder Neigung zum Groll gegenüber der Tradition und jedes Wunsches, die Tradition zu zerstören, sind
– Stolz, der zu Undankbarkeit, Auslöschung und Flucht nach vorn führt,
– Irrtum, ja sogar extravagante und anmaßende Lügen,
– die Ersetzung oder Verwandlung der Heiligkeit in Christus durch eine ungenaue, unkluge und unbestimmte „Sympathie“ ad extra et in mundo.
Fügen wir noch einen letzten Aspekt hinzu: Angesichts der Auswirkungen der Intensivierung der Gegenwart, die die Atmosphäre prägen, die in unserer Zeit, zumindest seit 1914, der Kultur dient oder sie ersetzt, ist der Rückgriff auf die Tradition gleichbedeutend mit dem Rückgriff auf einen „anthropologisch-zivilisatorischen“ Begleiteffekt, der dazu beiträgt, das christliche Gefühl von Dauer, Tiefe, Vorrang des inneren Lebens und Solidarität, insbesondere liturgischer und spiritueller Art, zwischen den verschiedenen Generationen katholischer Gläubiger lebendig zu erhalten.
Nach der Lektüre des Vorangegangenen versteht man besser das Ziel jener, die das Werk jener fortgeführt haben, die die Tradition erst vernichteten oder es werden wollten, und ihren Hass auf die Tradition. Für sie ist Tradition versklavend, dabei ist sie in Wirklichkeit befreiend, vorausgesetzt, sie wird richtig verstanden, durchdacht und gelebt.
In diesem Sinne ist es geradezu amüsant, dass so viele reformorientierte Katholiken, die die katholische Tradition verachten oder gar hassen, gleichzeitig fast alle nichtchristlichen Religionen und Glaubenstraditionen warmherzig und positiv bewerten.
Es gibt eine Beziehung zu den Dingen oder eine Art, die Dinge zu betrachten, die einen zu der Annahme verleitet, dass diese Haltung auf einen beinahe Betrug zurückzuführen ist oder Teil davon ist.