Der Schaum des Lebens

„Wir verstehen absolut nichts von der modernen Zivilisation, wenn wir nicht zuerst anerkennen, dass sie eine universelle Verschwörung gegen alle Formen des inneren Lebens ist“, schrieb Georges Bernanos 1946 in seinem wegweisenden Werk „Frankreich gegen die Roboter“. Dieser Satz wurde so oft wiederholt, dass er zu einem Mantra geworden ist. Achtzig Jahre nach Erscheinen des Buches hat er nichts von seiner Relevanz eingebüßt. Er stellt unsere Lebensweise infrage, denn während wir beobachten, wie die verschiedenen Formen des inneren Lebens zurückgehen, überwältigt von der Technowissenschaft, die sich alle Rechte über alles Leben anmaßt, erweist es sich als schwierig zu erkennen, was diesen Prozess antreibt und ihn unausweichlich macht. Können wir also noch Zuflucht im inneren Leben suchen, gegen diese Welt rebellieren, die nichts liebt als Äußerlichkeiten und ihr Gefolge von bis zum Äußersten getriebenen Emotionen, und die das Leben so verzerrt, dass es sich alle ähnelt und gespenstisch wirkt?

Heutzutage zerfällt das Leben in Emotionen. Sie sind alles, was zählt. Emotionen beherrschen die Welt. Wir müssen sie zulassen, sie annehmen, sie in uns tragen, sie verstehen, sie uns zu eigen machen, sie respektieren und ihnen freien Lauf lassen. Wir leben im Reich der Emotionen, die sich als einzige Wahrheit des Menschen aufdrängen. Experten, die heutzutage allgegenwärtig sind, ermutigen uns, diesen Weg einzuschlagen. „Es ist gut für Sie! Sie müssen sich von diesen Fesseln befreien! Sie müssen inmitten der Stürme, die Sie aufwühlen, Ruhe finden, Ihre Emotionen ausdrücken …“ Es ist heutzutage üblich, nur die Symptome zu sehen, ohne jemals die richtige Diagnose zu stellen. Dies berührt ein Merkmal erschöpfter Gesellschaften, die ihrer selbst überdrüssig sind und nie wissen werden, wie sie sich reformieren können, die nicht mehr wissen, wie sie sich selbst hinterfragen können. Das würde sie viel zu weit bringen. Sie senken die Messlatte, weil ihnen der Mut fehlt. Vorzeichen haben uns in diese Richtung erleuchtet; wir mussten uns anpassen: Die Heiligen existierten nicht mehr! Hatten sie jemals wirklich existiert?⁾sündigten. Sie stürzten sich auf den Leichnam des ehrlichen Mannes. Sie hatten einige Unehrliche gefunden und schlussfolgerten, Ehrlichkeit sei wertlos, da man nicht mehr ehrlich sein könne, oder zumindest weniger, und dieses Beispiel die Menschen nur in die Irre führen könne. Vorbildliches Verhalten – an den Pranger! Aus all diesen Gründen wurde beschlossen, die Gebote der Erziehung und des Anstands abzulehnen… Dies ebnete den Weg für Gleichgültigkeit, Individualismus und Kommunitarismus… Die Lehrer der 1970er-Jahre wussten das: Störende Schüler mussten im Unterricht zur Ordnung gerufen werden, da sie die anderen beeinflussten. Was wir als Kinder sehen, prägt uns. Wir alle kennen Menschen, die uns in unserer Jugend beeindruckt haben. Weil sie mehr wagten als wir, weil sie lauter sprachen, vermittelte uns ihre Gegenwart ein Gefühl der Freiheit. Wir ließen uns von unseren Gefühlen leiten, die uns als die stärksten Indikatoren unseres Inneren erschienen, und verfielen einer Art Sucht nach diesen Menschen, die uns blendeten, die sich erlaubten, was wir für unmöglich hielten … Schlechtes Beispiel vergiftet die Herde. Was wir sehen, prägt uns. Claudel sprach vom „lauschenden Auge“. Alle Sinne sind in höchster Alarmbereitschaft in einer Welt, die ihnen freie Hand lässt. Unsere Sinne suchen verzweifelt nach Sinn! Unser Glaube zerbröckelt, unsere Welt, unser Universum, versinkt im Sumpf. Wir beginnen, an das Unmögliche zu glauben. Wir verharren im Irrtum, wir verharren in einer Art Romantik, in der Gefühle die Seele ersticken und die Seele ihre Einsamkeit in ohrenbetäubender Stille ausstößt.

Was ahnte Georges Bernanos, als er seinen prophetischen Essay und jenen erschütternden Satz verfasste, in dem er die moderne Welt beschuldigte, sich gegen das innere Leben verschworen zu haben? Was meinte der Autor mit „innerem Leben“? Stille, ohne Zweifel. Freiheit, sein Symbol. Alles, was dem oft sinnlosen Lärm der Außenwelt entgegensteht. Bernanos beschwört eine intime und kostbare Welt herauf, in der Natur und Kultur die Einzigartigkeit jedes Menschen verfeinern und schärfen. Es geht nicht darum, Gefühle zu verbieten, die den Zugang zur Seele öffnen, und uns ihrer zu berauben, würde uns einen Teil unserer Menschlichkeit rauben. Früher lehrte uns die Erziehung, unsere Gefühle zu filtern und jene zu entdecken, die wertvoll waren, jene, die die Seele stärkten und ihr die Begegnung mit anderen Seelen ermöglichten. Alles lag darin begründet: sich selbst zu kennen, um andere besser zu verstehen. „Höflichkeit umfasst somit drei Arten von Elementen, die Sie treffend unterschieden haben: Konventionen, die allein der Gewohnheit wegen bekannt und zu achten sind; psychologische Konventionen, die auf unseren natürlichen Gefühlen und unseren Beziehungen beruhen; und schließlich moralische Tugenden, die die Etikette durchdringen und ihr ihre höchste Bedeutung verleihen“, schrieb Pater Antonin-Dalmace Sertillanges 1934. ^Er fügte hinzu, dass sich eine „rein formalistische“ Höflichkeit als uninteressant erweise: „Wahre Höflichkeit ist etwas ganz anderes; sie gründet auf Moral, und in einer Zivilisation wie der unseren, die aus dem Evangelium hervorgegangen ist, gründet sie auf christlicher Moral.“ Dies umriss präzise das tiefgründige Ziel der Erziehung: die Liebe zum Vermittelten zu vermitteln und zu verankern. Pater Sertillanges fuhr fort, mit dem Ziel, Himmel und Erde erneut zu vereinen: „Ein wahrer Heiliger kann nicht anders, als höflich zu sein, denn er ist tugendhaft und weise; denn er hat Mitgefühl und Selbstachtung. Das Übernatürliche, das sich in die Natur einfügt, will sie vollenden. Es selbst vollendet sie.“ Diese ganze Moral, eine Wissenschaft der Unterscheidung und des Willens, setzte ein unendliches Ideal für junge Menschen, indem sie ihnen den Weg wies. Autorität hatte hier das Sagen : Sie erwies sich als nützlich, um den jungen Mann zu „vervollkommnen“. ^{Rudyard Kiplings} Gedicht bot eine lyrische Version davon. Eine Wissenschaft, die sich nicht als solche ausgab, die Emotionen als Mittel und nicht als Zweck nutzte, um die Seele zu erreichen und sie jeden Tag des Lebens zu stärken – das einzig wahre Ziel. Unsere Welt hat sich so sehr verändert. Aber ahnte Bernanos, dass diese moderne Zivilisation, so treffend definiert, nicht mehr viel mit Zivilisation zu tun haben würde? Als sie die Weitergabe des Wissens aufgab und begann, das innere Leben in seinen Anfängen zu ersticken. Diese Zivilisation hinterfragte sich selbst, sie zweifelte: Was wollte sie nach zwei Weltkriegen noch sagen? Wenn uns moralische Werte nicht davor bewahrt hatten, uns wie Tiere zu benehmen, wer dann? Wir hätten anders denken müssen, erkennen müssen, dass Krieg schon immer existiert hatte, dass er von Menschen ausging, denen es an moralischen Werten mangelte oder die diese verzerrt hatten, und dass uns letztlich unsere moralischen Werte das Überleben in dieser Hölle ermöglicht hatten. Also schützten uns unsere Bildung, unsere Zivilisation, unsere moralischen Werte nicht vor Not und Schande? Denn schon damals träumten wir von einer Welt ohne Not und Schande! Ende des 20. Jahrhunderts schmetterte ein französischer Sänger „For pleasure!“, um die Menge mitzureißen! Das Vergnügen stand im Mittelpunkt und löschte unter seinem engelsgleichen Schein alles aus, was existierte. So begann die Herrschaft des Relativismus. Alles war alles wert, da das, was uns immer als das absolute Gute verkauft worden war, scheiterte. Gut und Böse verflochten sich in einem rasenden Tanz. Moralische Tugenden erhoben die Seele, während Vergnügen Werte erstickte, sie entmutigte, Grenzen verwischte und letztlich Wachstum verhinderte. Das Vergessen des Sinns der Dinge verherrlicht den Ursprung des Sinnverlusts. Ohne Gut und Böse entsteht dieses berauschende Gefühl, dass es keine Verbote mehr gibt, dass alles erlaubt ist, dass wir wie Götter frei sind. Dieses Gefühl von Freiheit, das keine Freiheit ist, sondern berauscht, berauscht… Dieses Gefühl von Freiheit, das in Wahrheit nur Macht ist, ein Überbleibsel von Macht. Der König des Vergnügens setzte sein Gesetz, seine Gerechtigkeit, seine Nachahmung durch… Nach und nach verwandelte er jeden Menschen in alle, ohne dass es jemand bemerkte. Unter dem Vorwand, jedem zu erlauben, sein eigenes Leben zu leben, zwang er uns, zu einer undifferenzierten Masse zu werden. Unter dem Vorwand, jene alten Fesseln zu beseitigen, die unsere Entwicklung hemmten, schufen wir schillernde und nutzlose Neuerungen. Eine völlige Umkehrung der Werte. Die Zivilisation erlaubte es uns, uns selbst zu verwirklichen, indem wir gemeinsamen Regeln und einer gemeinsamen Kultur folgten; Die neue Zivilisation läutete eine neue Lebensweise ein, in der Gut und Böse nicht mehr a priori definiert waren und nicht länger die Wahrheit einer Handlung ausdrückten. Georges Bernanos hatte diesen zivilisatorischen Umbruch nicht am Horizont aufziehen sehen, doch wie so oft trieb ihn seine außergewöhnliche Intuition dazu, den Verlust des inneren Lebens anzuprangern, der ihn angriff und kränkte und sich als fatal erweisen könnte. Denn das Verschwinden eines Stücks Menschlichkeit verheißt nichts Gutes. Der Katholik sieht die Welt aus einer einzigen Perspektive. Durch seine innige Beziehung zu Jesus Christus erkennt er Gottes Plan für ihn. Diese einzigartige Verbindung gibt ihm die Legitimität, die Welt zu begreifen und sie sich anzueignen. Die Macht, die die Wahrheit verleiht, verkörpert sich in dem, der sie für sich beansprucht.

Bildung, gute Manieren, Eleganz (die nichts mit den Kosten der Kleidung zu tun hatte) und ein sorgsamer Umgang mit der Umwelt – das waren die Eigenschaften, die man noch vor nicht allzu langer Zeit, höchstens einigen Jahrzehnten, bei einem Franzosen fand. Wie Pater Sertillanges sagte, ging es darum, Männer zu „formen“, die christliche Moralvorstellungen verkörpern konnten. Diese Werte, diese moralischen Tugenden, blieben lange nach den großen antikatholischen Bewegungen, die das Land erschütterten, bestehen. Selbst ohne Gott wuchsen diese moralischen Tugenden im katholischen Boden und waren untrennbar mit ihm verbunden. Doch wie ein kopfloses Huhn irrten sie nun ziellos und in alle Richtungen umher. Bis dahin hatte man Fehlentwicklungen mit Tradition und Empirie begegnet; man war zu dem Schluss gekommen, dass nur Neues Besserung brachte. Der Fortschritt, dieser große Mythos unserer Zeit, fand hier eine unerwartete und unerschöpfliche Quelle der Inspiration: eine ständige und unermüdliche Neuheit, angetrieben von der Werbung, für unzählige Menschen, die alle dasselbe oder eine seiner Variationen begehrten. Der große Fortschritt, von dem Sozialisten und Kapitalisten gleichermaßen träumten, fand seinen Anfang und sein Ende im absurdesten Konsumismus! Mit dem Verlust moralischer Werte ging auch die Seele verloren, denn sie wurde nicht mehr geachtet, gemieden, ja, man sprach nicht einmal mehr über sie; sie verkümmerte und gab kein Lebenszeichen mehr. Und da sich alle gleich verhielten, verfestigte sich die Gewohnheit, dieses Verhalten für gut zu halten. Individualismus führte zu ungezügelter Nachahmung. Moralische Werte verpflichteten alle, einander zu verstehen, zu schätzen und sich anzupassen; wir traten unseren Älteren auf die Füße, was uns zur Demut zwang. Und in dieser Tradition fand jeder seinen Platz, indem er sich auszeichnete, was aus einem Gefühl der Verwurzelung entsprang. Heute glauben wir, unser Leben „erfinden“ zu können. Alles dreht sich um Neuheit, oder zumindest um das, was wir als solche bezeichnen, wohl wissend, dass es nicht viele wirklich neue Ideen auf Erden gibt, sondern eher neue Vehikel für alte. Die Seele wird weiterhin ignoriert, ebenso wie die Einzigartigkeit, die ihren Antriebsstrang darstellt. Soziale Netzwerke erlassen Regeln, die restriktiver sind als die alten moralischen Werte, und jeder übernimmt sie eifrig, weil sie neu sind und ihre ständige Erneuerung sie immer attraktiver macht. Individualismus verbreitet Verhaltensregeln und Einstellungen, die auf keiner Wahrheit beruhen, sich aber blitzschnell verbreiten und ihre Wahrheit in der Anzahl ihrer Anhänger finden. Und wieder einmal folgen wir ihnen nicht wegen ihrer Wahrheit, sondern um einer Gemeinschaft anzugehören. Dieses Verhalten wird immer üblicher; die Generation Z verträgt nicht die geringste Kritik, bessert sich nur, wenn sie es will, regt sich über Kleinigkeiten auf und hat das Aufschieben zur Kunstform erhoben. Sich zu beschweren ist also notwendig, um sich wertgeschätzt zu fühlen. Narzissmus legt einen neuen Schleier über die Realität. Das Opfer ersetzt den Helden – ein Produkt des Patriarchats. Es wird zunehmend verboten, etwas zu verbieten. Viele Heilige würden heute als Peiniger gelten, weil sie andere zwangen, dorthin zu gehen, wo sie selbst nicht hingehen wollten. So viel zu Heiligen! Der orthodoxe Philosoph Bertrand Vergely definiert dieses Trauma so: „Diese Generation muss sich auf Grundlagen stützen, aber diese Grundlagen wurden nicht respektiert. Die Fundamente, auf denen sie sich stützt, sind unklar, und das erzeugt Angst.“

Es ist leicht zu verstehen, dass Nachahmung die Freiheit zerstört, indem sie den freien Willen durch die Launen von Influencern ersetzt, deren Unabhängigkeit fraglich ist. Ohne Freiheit wird es bald keine Liebe mehr geben. Sie verschwindet bereits. Man kann sie noch auf den Lippen der Menschen hören, aber sie vibriert nicht mehr, sie funkelt nicht mehr, sie verflacht, sie schrumpft… Wie viele Worte dieser modernen Zivilisation wird sie am Ende sogar das Gegenteil dessen bedeuten, was die Menschen ihr jahrhundertelang gegeben haben. Die Kontrolle der Emotionen wird zum Schlüssel aller Politik und ersetzt das Gemeinwohl. Die moderne Zivilisation wird so vorgehen, wie sie es seit Langem kennt: Sie wird die Menschen drängen, ihre Emotionen auszudrücken, sich zu offenbaren, um sie dann einzuschränken und zu schädigen. Emotionen werden kontrolliert, indem definiert wird, was begehrenswert ist. Konsumwünsche werden bereits durch die Herstellung nutzloser oder überflüssiger Objekte kontrolliert. Die Entwurzelten werden alles schlucken, was ihnen angeboten wird, da keine traditionelle Kultur ihren Geschmack mehr in Frage stellen wird. Diese Gesellschaft, die ständig von Vielfalt spricht, sieht tatenlos zu, wie fast die Hälfte aller gesprochenen Sprachen der Welt verschwindet, und hört das Französisch, das heute auf Schulhöfen und sogar an Universitäten gesprochen wird, eher wie Kauderwelsch als wie eine Muttersprache klingen. Es kümmert sie nicht; sie benutzt Wörter als Werbemittel, ein Wort durch ein anderes, ein Wort durch irgendein anderes. Wörter müssen, wie alles andere auch, ständig erneuert werden. Nichts ist beständig. Alles ist im Fluss. Es bleibt keine Zeit mehr, sich an Dinge zu gewöhnen, geschweige denn Wurzeln zu schlagen, denn Geschwindigkeit und Neuheit herrschen. Pater Réginald Garrigou-Lagrange, der von manchen als einer der größten Theologen des 20. Jahrhunderts angesehen wird, betrachtete moralische Tugenden als stabile und gewohnheitsmäßige Haltungen, die den Menschen in seinem täglichen Handeln zum Guten führen. Sie erweiterten die menschlichen Fähigkeiten und befähigten ihn, gemäß der vom Glauben erleuchteten Vernunft zu handeln. Diese Tugenden – Klugheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit und Mäßigung – erfüllten durch ihre Ausübung, die von ihnen auferlegte Disziplin und die damit verbundene Freude die Seele, stärkten sie und gaben Orientierung in den Prüfungen des Lebens. Für den Dominikaner konnten moralische Tugenden nur als von den theologischen Tugenden getragen verstanden werden. Gottes Hilfe in der Not und die ihm in der Euphorie freudiger Zeiten dargebrachte Dankbarkeit gründen auf diesen moralischen Tugenden, die ihrerseits in den theologischen Tugenden gründen.

Der wahre Tod der Seele ereignet sich, wenn wir nur an der Oberfläche unserer selbst leben. Ein Narr oder ein armer Mensch, der mit moralischen Werten beladen ist, ist weder ein Narr noch arm⁵</sup> Abbé Hamon, Pfarrer von Saint-Sulpice im 19. Jahrhundert, beschrieb zwei Arten von moralischen Stürmen: „Diese Stürme kommen manchmal von außen, manchmal von innen. Stürme von außen: Das sind die Angelegenheiten, die uns beschäftigen, die Rückschläge, die uns überwältigen, die schlechten Beispiele, die uns erschüttern, die Widersprüche der Sprachen, das Aufeinanderprallen von Willen und Charakteren und Schwierigkeiten aller Art. Stürme von innen: Das sind die Leidenschaften, der Stolz, die Lust und die Habgier, die Seelen zerstören, ohne dass sie es merken; die Sinne, die sich auflehnen, die Begierden, die uns quälen, die Fantasie, die wild wird, der Verstand, der sich in nutzlosen Gedanken, chimärischen Ängsten oder eitlen Hoffnungen verliert.“ Die Erforschung der eigenen tiefsten Sehnsüchte erfordert unermüdliches Üben, was unweigerlich zu Fehlern führt. Doch die gesammelten Erfahrungen trösten über Misserfolge und ermöglichen die Genesung. In einer Welt, die im Rhythmus der von ihr selbst geschaffenen Süchte schwingt, einer Welt, die Tugenden pervertiert und die Bedeutung von Wörtern so verändert, dass sie ihrer Substanz beraubt werden, ist es wichtig, wachsam zu bleiben (nicht zu verwechseln mit woke Abweichung, einem weiteren Beweis für das, was Chesterton als „verrückte christliche Tugenden“ bezeichnete). Wir halten die Tür zu unserer Seele in Händen, die wir nach unserem freien Willen öffnen oder schließen. Was erzeugt diese Gier und diese Ohnmacht in uns, wenn nicht die Tatsache, dass es einst in der Menschheit ein wahres Glück gab, von dem heute nur noch die leere Spur und der Abglanz übrig sind, das wir vergeblich mit allem um uns herum zu füllen versuchen, indem wir in abwesenden Dingen die Hilfe suchen, die wir von den gegenwärtigen nicht erhalten können, die aber alle unfähig sind, sie zu geben, weil dieser unendliche Abgrund nur von einem unendlichen und unveränderlichen Objekt gefüllt werden kann, das heißt von Gott selbst^?Dieser unendliche Raum ist in uns, und wir müssen uns in ihn wagen. Was nützt es, das Universum zu beobachten, wenn wir unser inneres Leben nie genießen? Dort liegt der Ort, an dem wir uns selbst wahrhaftig erkennen^.Niemand kann ihn vergessen, wenn er einmal dort war. Es ist unsere Pflicht, diese Unendlichkeit zu offenbaren, damit sie in jedem von uns keimen kann. Wir dürfen nicht länger im Außen suchen, was in uns wohnt. Wenn wir leben wollen, dann müssen wir rebellisch leben, denn wir müssen diese Welt, eine Welt, die unser inneres Leben mit ihrer Vorliebe für Lärm und Vulgarität herausfordert, stets in Schach halten. Um Bernanos' Befürchtung vorzubeugen, ist die Wiederentdeckung moralischer Tugenden von größter Bedeutung. Damit wir nicht länger nur an der Oberfläche unseres Lebens kratzen.