Nonostante i dubbi di Shûsaku Endo sul vero cristianesimo dei giapponesi, espressi nell'ammirevole "Silence", mi sembra anche che i giapponesi condividano con i cristiani una fondamentale affinità: la facilità di empatizzare con gli altri. Non è forse questo uno dei pilastri fondanti del cristianesimo, uno degli archetipi del Discorso della Montagna, la convinzione costante che il nostro sforzo non sia stato abbastanza significativo, abbastanza pronunciato, da far emergere la comprensione? Vedo certamente la debolezza in questo ragionamento: i giapponesi cercano instancabilmente di mettersi nei panni culturali degli altri; desiderano anche essere compresi meglio; non conoscono la colpa, ma piuttosto la vergogna... Il cristiano deve empatizzare con gli altri perché crede che la colpa sia sua, il che non significa che sia stata colpa sua, ma piuttosto che la sua mancanza di attenzione verso gli altri lo abbia portato a non impegnarsi abbastanza per prevenirla.
Il peccato non è inevitabile per il cristiano, perché sa di doverlo sempre considerare come una possibilità. Lo sa fin da Adamo. Fin dalla Caduta. Ed è per questo che esiste la Caduta, per ricordarci la nostra debolezza e imperfezione e per costringerci a considerare la possibilità del peccato. Spesso, questa semplicissima idea si trasforma in una prova di colpa. All'inizio della Quaresima, l'idea di penitenza è onnipresente. Chi ci accusa di colpa non comprende l'essenza della penitenza, che consiste proprio nel rivedere, nel dare la caccia a questa debolezza che ci opprime costantemente. La penitenza non è una via dolorosa. È la nostra debolezza ad essere la nostra via dolorosa. E possiamo cercare di porvi rimedio in qualsiasi momento. Non c'è colpa che non possa essere efficacemente combattuta con l'aiuto della grazia. Dare la caccia ai momenti in cui abbiamo dovuto cedere alla nostra debolezza è penitenza. Sforzarsi di vedere oltre, di elevarsi, di sforzarsi di superare la nostra debolezza attraverso una maggiore consapevolezza e di assicurarsi empiricamente di non soccombere più ad essa: questa è la penitenza nella sua forma più vera. La colpa è mia. Spesso la colpa deriva da una mancanza di ambizione, da una mancanza di fede che alimenta la paura del fallimento. Cristo, dalla cima della montagna, ci ricorda costantemente che Solitus in Excelsis. La soluzione si trova al livello più alto.
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