Bismarck scrisse al conte d'Arnim l'11 novembre 1871:

Dobbiamo desiderare il mantenimento della repubblica in Francia per un'ultima ragione che è importante. La Francia monarchica era e sarà sempre cattolica. La sua politica gli diede una grande influenza in Europa, in Oriente e persino in Estremo Oriente. Un modo per contrastare la sua influenza a beneficio della nostra è abbassare il cattolicesimo e il papato che ne è il capo. Se riusciamo a raggiungere questo obiettivo, la Francia sarà annientata per sempre. La monarchia ci ostacolerebbe in questo tentativo. La repubblica radicale ci aiuterà. Sto intraprendendo una guerra contro la Chiesa cattolica che sarà lunga e forse terribile. Sarò accusato di persecuzione. Ma è necessario abbassare la Francia e stabilire la nostra supremazia religiosa e diplomatica, nonché la nostra supremazia militare.