El sacrificio del jefe

«¿Quién como Dios?» (1), el libro del teniente general Pierre Gillet, inventaría exhaustivamente las cualidades de un líder y delineaba las virtudes cristianas necesarias para el mando. Lo que podría parecer un libro para principiantes, un nuevo TTA (1), se convierte, bajo la delicada y vigorosa pluma de Pierre Gillet, antiguo comandante del 2.º Regimiento de Infantería Extranjera y general al mando del Cuerpo de Reacción Rápida de Francia, en una poesía del ser, impregnada de espiritualidad, pasión, perseverancia y dignidad.

¿Por qué muere un joven francés en Afganistán? Francia, la bandera tricolor, ¡no, tonterías! Muere por su compañero, su sargento, su teniente, su coronel. ¿Por qué? Porque cuando te enfrentas a la muerte cada día, se forja un vínculo sagrado. Se llama simplemente amor. El teniente general Antoine Lecerf declaraba la intención del soldado en las operaciones, y su afirmación era intrigante: el amor sustentaría sus acciones, en este caso, solo el amor, solo el amor… El amor nace de la acción, el amor se basa en los hechos, como nos recuerda Pierre Gillet, pero también en el conocimiento, el conocimiento de las almas —volveremos a eso—, el conocimiento de la condición humana, porque hay que saber bien para amar profundamente. El amor abre y forma el fundamento de este manual y revela el tipo de líder del que el general Gillet quiere hablarnos, un líder del tipo que los derrotistas dirían que ya no existe porque se niegan a ver la belleza y se regodean en una actitud desilusionada. Un líder sabe que para que una orden se ejecute con fervor, debe contener un elemento de amor. El soldado que no ama tendrá que aprender a amar. Es difícil imaginar a un soldado verdaderamente bueno consumido por el resentimiento; tal persona pondría en peligro la misión. El amor exige entrega, desapego, riesgo; y, además, existe una reciprocidad en la acción: el líder se arriesga al tomar una decisión, y el subordinado se arriesga al hacer todo lo posible por llevarla a cabo. Todo practicante de deportes de combate sabe que nunca es más vulnerable que cuando ataca. El centurión, al abrir el costado de Cristo, abre su corazón, listo para recibir el bautismo. Así, uno debe cumplir la misión para comprender su alcance completo. El consuelo, si proviene de una misión cumplida con éxito, refuerza la confianza en el líder y en sus órdenes. Convertirse en soldado, por lo tanto, consiste en transformar "el amor por dar en el don del amor".

La palabra «vocación» está ausente en este manual, sin embargo, sustenta todo el texto. El general Gillet describe la vocación, el cumplimiento de la vocación, «la densificación del ser», muy similar al hermoso libro homónimo (3) de los hermanos Vénard. La única obligación verdadera del soldado: densificarse a sí mismo, a través de la práctica constantemente renovada, a través del autosacrificio, el gusto por el esfuerzo, a través del sudor, a través de la elevación del alma, a través del amor —¡siempre amor!— por el trabajo bien hecho… Hay algunas profesiones que exigen y permiten esta densificación: sacerdote, poeta y soldado —«profesiones» definidas por la vocación y sinónimas de ella. El llamado a densificarse a uno mismo para demostrar ser digno de «su compañero, su sargento, su teniente, su coronel», de todo lo que importa y es precioso para el ser que desea defender y honrar a su país, incluso hasta la muerte. La densificación está arraigada en las relaciones. El hombre copia. Necesita un modelo. Su adhesión debe basarse en el amor y la admiración. Por lo tanto, el modelo debe ser ejemplar. ¿Qué permite esta densificación? ¿Existe algún tipo de magia, algún esoterismo, al que uno deba adherirse para alcanzar este estado?

El capítulo «Autoridad y compromiso», clave para comprender el libro que sigue a «Amar como su sombra», ofrece la respuesta y enriquece la lectura. La palabra «autoridad» ha sido tan denostada que se evita su uso; incluso quienes están convencidos de su utilidad prefieren recurrir a la ambigüedad al hablar de ella. Sin embargo, la autoridad representa la piedra angular sobre la que se construye todo mando y, por lo tanto, ante todo, el autocontrol. Porque es ilusorio pensar que un líder atormentado por múltiples demonios puede mandar con serenidad. La autoridad demuestra ser el alfa y el omega de una vida bien organizada. Sin autoridad, no hay consolidación. Sin autoridad, no hay vocación. Sin autoridad, las ideas dispersas se superponen y crean una confusión interminable. Sin autoridad, Creonte existe y se legitima. Un historiador aparecerá en el futuro y analizará cómo nuestro mundo occidental despojó gradualmente a la autoridad de todo significado, intentando en su lugar una «autoridad horizontal» que nadie envidiará jamás, tan ridícula es. Para convertirnos en quienes somos, como dijo Píndaro, debemos ayudarnos mucho a nosotros mismos y recibir apoyo de las estructuras existentes: la familia, la escuela, el ejército, el Estado… Cuando la mayoría de estas estructuras también han abolido la autoridad, el conflicto latente retumba y avanza; todos se volverán gradualmente contra su vecino, pues hay que encontrar un chivo expiatorio. La autoridad es lo que frena, lo que impide. La autoridad forma un corsé, un límite que se sigue al pie de la letra, pues ¿quién no quiere obedecer a quien ama? Sin autoridad, nada frena. Todo está permitido. En un momento en que la transmisión de valores está menguando, vale la pena recordar que el ejército forjó lazos, enseñó respeto por esos lazos y fortaleció las filas de quienes se dedicaron a mantenerlos. Por supuesto, lo hizo mediante el reclutamiento, y se podría argumentar que esta no era su función principal, ya que la guerra la libran profesionales. Sin embargo, los jóvenes franceses a menudo aprendían sobre la autoridad al ser llamados al servicio militar. Si bien aprender sobre la autoridad es difícil, es esencial no confundirla con el poder. La autoridad sigue siendo un gran misterio. El general Gillet cita a Hannah Arendt, quien, en su libro "La crisis de la cultura", escribe: "Si debemos definir verdaderamente la autoridad, entonces debemos contrastarla con la coerción por la fuerza y ​​la persuasión por la argumentación". ¡La filósofa alemana resumió toda la filosofía de Antígona en una sola frase! La autoridad no es poder. El autoritarismo, a menudo confundido con la originalidad, es una forma de poder; no tiene nada que ver con la autoridad, aunque se funda y crezca a partir de sus raíces. La autoridad posibilita la vocación porque proporciona un marco para el pensamiento. Esfuérzate siempre por pensar más allá de ti mismo, busca siempre la solución que eleve para alcanzar tu máximo potencial. El general Gillet nos recuerda cómo la historia ilustra este ideal superior, esta búsqueda de alturas, de altitud, para admirar y no caer en la complacencia, para también ganar fuerza, una fuerza heredada de los antiguos. Más Majorum. Ser digno y ejemplar. Buscar la altitud requiere gran humildad.

El principio de la realidad rige al líder porque la misión depende de su comprensión. Si falla en este punto, si se pierde en su torre de marfil, deja de preocuparse por sus subordinados, actúa de manera diferente a lo que predica, usa palabras vacías de significado, significaría que ha olvidado la autoridad; de lo contrario, lo devolvería a su deber, sería la envoltura que lo somete al principio de la realidad, que dicta la conducta y le da el camino a seguir en todo momento. Como una mirada capaz de cambiar a voluntad, pasando de lo micro a lo macro y viceversa. La altura a alcanzar, la autoridad, lo macro; el principio de la realidad, la vida cotidiana, la vida en el cuartel, el micrófono… Al teniente general Pierre Gillet le gusta señalar que a un oficial al mando que permanece en su oficina y solo se le ve por la mañana cuando llega al regimiento conducido por su chófer, o en reuniones oficiales —es decir, siempre desde lejos, como un espejismo— sin duda le falta algo. El contacto, la intimidad de una mirada, ese vínculo crucial que requiere cuidado, humildad y comprensión. La autoridad y la jerarquía estructuran la vida de un soldado. La autoridad solo necesita una cosa: apoyo. Quienes nos gobiernan y aún se aferran al sueño ingenuo de contar con el apoyo del pueblo deberían leer este libro, pues les enseñaría el poder del apoyo y cómo cultivarlo, y la primera regla que se enfatiza sigue siendo la conducta ejemplar.

Los principios básicos del general Gillet encajaban a la perfección. Como testigo privilegiado (4), puedo afirmar que Pierre Gillet ya había resuelto gran parte de ese enigma a los 20 años, cuando, siendo un joven teniente, llegó al cuartel de los legionarios. Hoy en día es muy común ver a jóvenes inmaduros, alejados de su vocación y entregados a la autocomplacencia. Pierre Gillet supo desde muy joven adónde quería llegar y qué medios utilizaría para lograrlo. Ya estaba forjando su carácter. Su experiencia en este desarrollo era evidente. Es fácil creer que una escuela militar prepara a uno para esto, pero en realidad prepara para esforzarse por conseguirlo, lo cual es diferente, ya que la teoría debe someterse a la prueba de la práctica. Pierre Gillet observaba a los demás y analizaba constantemente los recursos que utilizaban y las acciones que emprendían. Poseía una comprensión profunda de la naturaleza humana, que en el ejército se resume en la expresión «la condición humana». Ya respondía ante una autoridad que lo estructuraba y le permitía tener una visión tanto macro como micro, estar cerca de sus legionarios dentro de su sección de la Compañía de Reconocimiento y Apoyo, y liderarlos en operaciones en el desierto iraquí o en África. Ser teniente en un regimiento de élite marca el comienzo de una vida como oficial. Ser teniente, en cierto modo, define lo que un oficial será a lo largo de su carrera. El joven oficial aún no ha sucumbido al vicio de ocultar sus debilidades, y mucho menos de corregirlas, y cree que bastará con explotar sus fortalezas. La arrogancia acecha, oculta bajo el manto de la complacencia. Se puede vislumbrar al líder en que se convertirá el teniente, y se puede ver al teniente que fue un coronel. El rango de teniente es decisivo a una edad decisiva; el teniente comanda en la cuerda floja, cada uno de sus movimientos es examinado minuciosamente tanto por superiores como por subordinados. Este ejercicio peligroso también infunde una inmensa sensación de libertad, tan apropiada para esa época; el teniente sabe que posee un arma por última vez en su carrera: la temeridad. El teniente aún busca esa coincidencia del yo evocada por el historiador François Hartog (5), una coincidencia entre la teoría que lo rodea al salir de la academia y la práctica del mando con soldados experimentados que no se dejan engañar fácilmente. Pierre Gillet, un teniente, ya había trazado una línea precisa entre el estado de poder y la voluntad de poder. No buscaba la autoafirmación, sino la autocomprensión. La clave de esta famosa coincidencia.

Existe el deber de practicar esta autorreflexión para aquellos que desean superarse, profundizar, enriquecerse, suavizar tendencias contrarias a su vocación, refinarse, mortificarse, ser precisos… La autorreflexión no es un fin en sí misma, pues puede convertirse rápidamente en un ejercicio egoísta y narcisista. El general Pierre Gillet descifra brillantemente las diversas actitudes adoptadas como tantas poses para enmascarar las manchas del alma en lugar de limpiarla. Conviértete en quien eres. Potencialmente hay tantos malos líderes como malos seguidores. El autor enfatiza aquí la vida interior, lo cual no sorprende a un lector de "Conversaciones sobre la vida interior" de Dom Romain Banquet. La vida interior ayuda al líder que se entrega a ella. Pero la vida interior también se encuentra en un soldado que ya posee un tesoro interior, una existencia que lo ha enriquecido, que le ha dado, voluntaria o involuntariamente, una profundidad útil para llevar a cabo su misión. Es evidente que la Legión Extranjera Francesa está repleta de individuos extraordinarios, tan llenos de experiencia vital que cada día trae consigo una nueva lección. El ejército posee un valioso activo gracias a esta autoridad a la que se somete, una autoridad que estructura a cada persona dentro de un marco donde puede expresar su verdadero ser. No hay nada idílico aquí, solo comprensión del individuo y la voluntad de brindarle las herramientas para que triunfe en su autoexpresión. «La atención a los subordinados no contradice la idea de que los intereses individuales deben ceder ante el bien común», resume Antoine de Saint-Exupéry en * La Ciudadela*.

Para el lector cuya experiencia con las fuerzas armadas se limita al servicio militar obligatorio, así como para el lector más joven que probablemente nunca vestirá un uniforme, es importante comprender la diferencia entre el mando tecnocrático y el militar. Esta distinción es crucial porque el único mando con el que nuestros contemporáneos están familiarizados suele ser el del Estado: el de tipo tecnocrático. El poder militar siempre es consciente de sus limitaciones. «Cuanto más precisa y realista sea la imagen que el líder se forme del futuro, más probable será que se convierta en realidad». Esta cita de André Maurois nos guía para comprender qué posibilita la consolidación que comienza con un sentimiento de pertenencia. El ejército frena los excesos porque socavan este sentimiento. Un soldado conoce su misión tanto en el cuartel como en las operaciones. Lo mismo ocurre con su comandante. Solo es posible una comprensión profunda y personal de la misión. Esta práctica siempre ha sido fundamental para el ejército. Puede suceder que esta práctica arraigada se haya implementado, aplicado o transmitido de forma deficiente, pero persiste porque el ejército depende de su aplicación. Las debilidades y tentaciones de los hombres no pueden cambiar esto.

En la imaginación popular, el ejército representa la fuerza. En el libro del general Pierre Gillet se menciona la letra F en tres ocasiones: lealtad, fe, fortaleza moral… Nada sobre la fuerza en sí misma. ¿Un error? ¿Un descuido? ¿Por qué siquiera mencionar la fuerza? Los soldados se entrenan constantemente para adquirir la autoconfianza y los reflejos necesarios para salir airosos de las situaciones más difíciles. La fuerza no es un fin en sí misma. Conocer las propias limitaciones, buscar aquello que uno oculta, luchar por la libertad en todo: este es el deber tanto del soldado como del líder, pues es evidente que sus intereses comunes los impulsan a abrazar juntos una serie de virtudes. El autor escribe: «Sin expresarlo siempre, muchos líderes militares creen en algo superior y más fuerte que la mera respetabilidad de las personas a su mando. Son testigos de una generosidad y un sacrificio invaluables, a veces incluso a costa de sus propias vidas». Saben que hay algo más allá de la mera existencia material y la satisfacción de las necesidades básicas, algo que impulsa a sus soldados a superarse, a permanecer fieles a su compromiso hasta el final. En consecuencia, cultivan un profundo respeto por la dignidad humana. Habiendo presenciado manifestaciones concretas de la grandeza humana, abrazan la idea de que la humanidad se orienta hacia "una verdadera realización de su ser, es decir, hacia la bondad". Un líder, si es un buen líder, posibilita esta transformación guiando a sus subordinados a aceptar la propuesta, la dirección, corrigiendo las malas decisiones, mostrando paciencia y rechazando los caminos fáciles y las injusticias que dañan la confianza. Si los hombres bajo tal mando creen en esto, alcanzarán las estrellas. "Un ser humano tiene sus raíces en su participación real, activa y natural en la existencia de una comunidad que conserva ciertos tesoros del pasado y cierta premonición del futuro". ¿Es posible comprender qué le falta a nuestra época para vivir mejor? ¿Podría recurrir al enfoque militar, parte de su esencia, para comprenderlo? El general Pierre Gillet ofrece una respuesta fundamental y magistral en su capítulo sobre la libertad: «Ante todo, admitamos que esta búsqueda de la verdad puede tener éxito. Nuestro mundo prioriza las percepciones personales, los sentimientos y las dudas sobre el pensamiento crítico, la autonomía de pensamiento y acción sobre la reflexión profunda sobre la libertad y la obediencia»

«No hay más maravilla que el hombre», dice el coro en Antígona. La maravilla es la libertad que el hombre ha recibido y que su creador no le ha arrebatado, a pesar de sus defectos e infidelidades. Solo la ha atado con la muerte. El general Pierre Gillet buscó incansablemente descubrir esta maravilla a lo largo de sus treinta años de carrera, esos destellos de asombro en las almas de los soldados, y animarlos a purificar lo que pudiera purificarse para que también ellos pudieran contemplar esta maravilla ante sus ojos. Cualquiera que desee tomar las riendas, aunque sea de su propia vida, donde comienza todo mando, debe leer este libro. Si el lector encuentra un hilo conductor en su vida cotidiana y una manera de gestionarla mejor, Pierre Gillet habrá contribuido. Porque a la pregunta «¿Quién es como Dios?», la respuesta es obvia: aquellos que deben imitarlo.

1- ¿Quién como Dios?, un ensayo sobre las virtudes cristianas al servicio del mandato. Pierre Gillet. Editorial Sainte-Madeleine (https://boutique.barroux.org/philosophie-essais/3175-qui-est-comme-dieu-9782372880275.html)

2- TTA, All Arms Text, una recopilación de reglamentos generales para el Ejército francés.
3- La densificación del ser: preparación para situaciones difíciles. Christian y Guillaume Vénard y Gérard Chaput. Pippa Editions.

4. Tuve la fortuna de conocer al teniente Pierre Gillet cuando servía como teniente en el 2.º Regimiento de Infantería Extranjera; él era el presidente de la asociación de tenientes. Nos hicimos amigos, y esa amistad nunca ha flaqueado.
5. Memorias de Ulises, historias sobre la frontera en la antigua Grecia. François Hartog. Editorial Gallimard.