Contra los robots

Nunca antes un Mundial había empezado tan mal. Catar, con Zinédine Zidane como embajador, se coronó en un ambiente plagado de sospechas de corrupción. Mucho se ha hablado de este país, la mitad del tamaño de Bretaña, que logró cambiar la temporada del Mundial por primera vez desde su creación, climatizando sus estadios y haciendo trabajar a los obreros hasta la extenuación para asegurar que todos los estadios estuvieran listos a tiempo. Respecto al cambio de fecha: jugar en verano, después de la temporada de clubes, permitió la preparación de los jugadores y la formación del equipo, algo siempre difícil con las selecciones nacionales, donde la química debe desarrollarse rápidamente y los resultados deben ser inmediatos; jugar en invierno garantiza jugadores que no han jugado una temporada completa, por lo tanto menos desgastados mental y físicamente, y que se benefician de su preparación de pretemporada… En cuanto a la mano de obra, ¿se ha oído hablar alguna vez de la mano de obra barata que se ha utilizado sistemáticamente durante décadas en todos los grandes eventos del mundo? De igual manera, el argumento de que la salud de los jugadores corría peligro en este contexto era irrisorio. ¿A quién le importaba la salud de los jugadores en el Mundial de México 1986, por ejemplo, donde el calor y la humedad eran insoportables? La organización del torneo no causó sorpresa en aquel momento. La selección de Catar debería haber sido denunciada en cuanto empezó a circular el nombre del país; después, fue demasiado tarde, y la decencia debería haber prevalecido. Desde una perspectiva deportiva, este Mundial marcó el fin de una generación extraordinaria: Cristiano Ronaldo y Lionel Messi disputaban sus últimos Mundiales. Este Mundial se anunció como la llegada de Mbappé. El joven prodigio francés estaba listo para enterrar a la vieja guardia sin despeinarse. 

Desde el inicio de la competición, la organización demostró ser excepcional. Por supuesto, hubo quejas sobre el aire acondicionado; era necesario cultivar esta desconfianza. Incluso se escuchó a un expresidente de la República Francesa quejarse del Mundial, diciendo que "no habría ido". Alguien le susurró al oído que, en ese caso, ya no debería ir al Parque de los Príncipes a apoyar al París Saint-Germain. Como siempre durante el Mundial, las naciones chocan entre sí. Este es el encanto inimitable de esta competición: el Mundial, el mayor evento del mundo, resalta las diferencias entre los pueblos y las exacerba. En cierto sentido, si bien el Mundial ilustra el capitalismo y la sociedad liberal, sigue proyectando una imagen contraria al globalismo. Donde los clubes son vendidos a las potencias financieras y a menudo ya no cuentan con jugadores locales en sus alineaciones, donde el entrenamiento es prácticamente inexistente, donde se compran y venden lo que son esencialmente esclavos modernos, incluso si algunos ganan sumas increíbles, todo esto debería suscitar inquietud sobre la capacidad del mundo para seguir siendo humano. Las selecciones nacionales se resisten, el Mundial se resiste, los clubes han intentado hacerse con el poder mediante campeonatos mundiales, y no quiere decir que no lo logren algún día, pero por el momento, las selecciones nacionales se resisten, pase lo que pase . El Mundial de fútbol tiene un aspecto muy particular en comparación con el Mundial de otros deportes; aquí, la singularidad del juego se alinea con la nacionalidad. El fútbol no se basa solo en la fuerza o la velocidad, en la fisicalidad, sino en el juego de pies, una extremidad con la que es mucho más fácil equivocarse que acertar, de ahí la expresión "jugar como un pie". El ritmo, la cadencia, la forma de llegar del punto A al punto B, la historia contada a lo largo del camino, la forma en que se cuenta esa historia; la dependencia de sus orígenes y cultura cristaliza un estilo de juego y lo hace inimitable. El fútbol es literatura, poesía, música, y la literatura, poesía y música brasileñas son diferentes de la literatura, poesía y música francesas. Así, el Mundial escapa al globalismo, que solo puede ahogarse y usar sus fuerzas armadas —liberalismo y capitalismo— para mantener este torneo, que lo desafía, a su alcance. El Mundial resucita la idea de país, pueblo y comunión. Los asiáticos y africanos no necesariamente lo logran; ¿será porque carecen de las tres?

La desaparición de las culturas locales por la globalización se asemeja a un castillo de arena, y la obsesión nacionalista con el Mundial es como las olas que se alzan para azotarlo con la marea. La naturaleza se reafirma: las culturas locales y, por lo tanto, la historia de los pueblos. En este contexto, el gran partido del Mundial se ha jugado desde el principio entre Europa y Sudamérica. Entre colonizadores y colonizados. Argentina es la primera nación futbolística de Sudamérica porque los jesuitas introdujeron el juego allí. El juego en Sudamérica puede ser discutido durante horas. Cada país muestra una forma única de tocar y manejar el balón. Ecuador, por ejemplo, desarrolló un estilo de juego singular que fue apreciado por los observadores en Catar. Cuando un entrenador sudamericano dirige a un país que no es el suyo, primero demostrará su conocimiento del fútbol local antes de implementar su propia estrategia. Si bien las victorias entre Europa y Sudamérica (como se conoce a Sudamérica) solían ser perfectamente igualadas, desde 2002, con la última victoria de Brasil, Europa ha tomado la delantera, 12 victorias a 9. En 2002, el marcador fue de 9 para Sudamérica contra 8 para Europa. Desde 2006 y el auge de la competencia global, Europa ha ganado el Mundial cuatro veces, sin dejar espacio para Sudamérica. Unos meses antes del Mundial de 2022, Kylian Mbappé, el mejor jugador francés de su generación, concedió una entrevista al canal brasileño TNT Sports y declaró, con su legendaria indiferencia con cierto toque de arrogancia: "Brasil es un buen equipo. Claro que también hay muchos equipos europeos". La ventaja que tenemos los europeos es que jugamos entre nosotros partidos de alto nivel constantemente, como la Liga de Naciones, por ejemplo. Cuando llegamos al Mundial, estamos preparados, mientras que Brasil y Argentina no están a ese nivel en Sudamérica, cree Mbappé. El fútbol no está tan avanzado como en Europa. Por eso, en los últimos Mundiales, siempre ganan los europeos. No es la mejor manera de hacer amigos en Sudamérica en general, ni en Brasil en particular. ¡Antes, la gente aprendía a pensar antes de hablar! Si algo funciona bien en Sudamérica, es la memoria. Sudamérica está conectada a la globalización a través de sus redes financieras, pero por lo demás, aunque ha adoptado las costumbres predominantes en Europa (una especie de cultura blanda de la globalización, los últimos vestigios de la creencia cristiana en la posesión de riqueza), los países sudamericanos se aferran a su singularidad e identidad. Basta con ver a una selección sudamericana de fútbol cantando su himno nacional para darse cuenta de que no se trata de dar un buen espectáculo ante las cámaras, de complacer al público entusiasta ni de un aperitivo insignificante. Representar a su país es la mejor experiencia que estos jugadores pueden tener. Lo darían todo por su país, queriendo demostrar el honor que significa para ellos vestir su camiseta nacional. Y esta pasión por su nación, o por lo que representa, impregna todos los niveles de la sociedad. Mbappé, en su entrevista, podría haber destacado diplomáticamente esta diferencia, ya que parece ser la principal entre Europa y Sudamérica. "Dibu" Martínez, el portero argentino, respondió invitándolo a jugar en Sudamérica para que pudiera experimentar "la dificultad de jugar a 3.000 metros de altitud, en La Paz, Ecuador, con un calor de 35 °C, o en Colombia, donde ni siquiera se puede respirar. Siempre juegan en campos perfectos, como mesas de billar. No sabe cómo es Sudamérica. Cada vez que vamos a jugar con la selección, estamos agotados y no podemos entrenar mucho. Cuando un inglés va a entrenar a Inglaterra, llega en treinta minutos. Que juegue en Colombia o Ecuador y veremos si es fácil"

Pero la declaración del joven prodigio de Bondy también sugería que el fútbol no estaba tan avanzado en Sudamérica. ¿Qué significa esto? Significa que la nueva generación, imbuida del deporte estadounidense, solo cree en una cosa: la estadística. En el deporte estadounidense, la estadística es el único criterio de juicio, y si hay un deporte que desafía las estadísticas, ese es el fútbol. ¿Cómo podría un deporte que se juega con los pies no estar sujeto a las estadísticas? Y el fútbol sudamericano, incluso más que el europeo. Para los sudamericanos, lo que cuenta es el espíritu. ¡Se ve la diferencia! En 1978, al final de la final entre Argentina y Países Bajos, Ubaldo Fillol, el portero argentino, y Alberto Tarantini, el defensa, se abrazaron. Cerca de allí, un aficionado se inclinó hacia adelante, con las mangas vacías, prácticamente abrazando a los dos jugadores. La fotografía de Ricardo Alfieri adornó la portada de El Gráfico y sigue siendo apreciada por los argentinos, que la llaman " El abrazo del alma". Por muchas razones, esta fotografía no existiría en Europa. Probablemente porque allí la eugenesia implica la limpieza étnica de todo lo que se considera sucio y diferente, todo lo que parece imperfecto. En Sudamérica, los sucios, los de piel oscura, los poco educados, los tramposos, aún encuentran su lugar en la sociedad... ¡Cuánto escuchamos antes de la final, especialmente de los periodistas que hablaban de Argentina como si fuera esta gente, con desprecio flagrante! El mundo aséptico carece de palabras lo suficientemente fuertes como para caricaturizar a estos porteños . Un héroe argentino, una figura en el panteón de la mitología argentina, Diego Maradona, continuó escribiendo esta historia de venganza contra un mundo desprovisto de poesía e impulsado por la automatización, defendiendo a los pobres contra la pequeña burguesía de cuello blanco. La escribió desde Argentina hasta Nápoles, otro bastión de un mundo que desaparece bajo el embate del globalismo. Los napolitanos son hoy una gran tribu… que ha decidido extinguirse, rechazando el nuevo poder, es decir, lo que llamamos historia o modernidad… Es un rechazo que emana del corazón de la comunidad (sabemos de suicidios masivos entre manadas de animales); una negación fatal contra la cual nada se puede hacer. Provoca una profunda melancolía, como todas las tragedias que se desarrollan lentamente; y, además, un profundo consuelo, porque este rechazo, esta negación de la historia es justa, es sacrosanta», escribió Pier Paolo Pasolini. En esta vida donde la calle dicta su ley, la poesía es omnipresente. Porque la poesía narra la vida. La poesía termina justo cuando la vida se transforma en una «pesadilla con aire acondicionado». En su entrevista, Kylian Mbappé expresó la arrogancia típica de un europeo que pensaba que Sudamérica era el Tercer Mundo, que sus instalaciones no estaban a la altura de los estándares europeos, que sus jugadores, aunque técnicamente dotados, no eran mejores que sus homólogos europeos, y que los europeos incluso los habían superado... Es asombroso encontrar a menudo esta arrogancia entre los jóvenes de los suburbios franceses desfavorecidos (un término que haría estallar de risa a un argentino, por cierto). Esta arrogancia habría estado completamente ausente en los jugadores de la selección francesa de finales de los años 80. Quizás estos jóvenes piensan —y vale la pena señalar que este es un sentimiento común entre las generaciones Y y Z— que se crearon a sí mismos. Una generación espontánea. 

Sudamérica, por lo tanto, no vive al mismo ritmo. Allí, los programas se emiten en horario de máxima audiencia para hablar de tácticas, poesía, regates, ese gol que encapsuló el alma misma de Ecuador o Brasil... Los jugadores participan junto a intelectuales, filósofos, psicólogos y, a veces, incluso sacerdotes. Jorge Valdano, delantero de la selección argentina victoriosa en 1986, se instaló en México para la competición con una biblioteca de unos cien libros para leer durante el torneo. Luis César Menotti, entrenador de la selección argentina en 1978, comenzaba sus ruedas de prensa citando a Borges u Ocampo... ¿Imaginen por un momento a Didier Deschamps respondiendo a un periodista citando a Chateaubriand o Houellebecq para respaldar su argumento? En 1990, al llegar con la selección argentina a Estados Unidos, sede del Mundial de ese año, Diego Maradona declaró que si el equipo ganaba el trofeo, no lo llevaría al palacio presidencial (Carlos Menem estaba entonces envuelto en escándalos de corrupción), sino que lo entregaría a Ernesto Sábato (el reconocido escritor argentino que por aquel entonces se encontraba enfermo). La cultura impregna las calles de Argentina tanto como el fútbol. La autoridad de un gran escritor es venerada. Incluso si uno nunca lo ha leído, comprende su importancia. Lo admira al repetir una frase o un giro idiomático. Y hablamos de fútbol durante horas. Argentina se está desmoronando, un país europeo en Sudamérica. Tiene sus seguidores, Menotti, que adoran el fútbol llamativo y ofensivo, y sus seguidores, Bilardo, más cautelosos, más pragmáticos… Los entrenadores argentinos gozan de una inmensa reputación; a menudo entrenan a otras selecciones sudamericanas. Pero la singularidad sudamericana se desvanece gradualmente a medida que las culturas que la sustentan y la arraigan son barridas por la globalización. Así, despiertan y se revelan en el Mundial. ¿Por cuánto tiempo más? Los jugadores sudamericanos llegan a jugar a Europa a una edad muy temprana. En consecuencia, son desarraigados. El dinero fluye libremente en Europa. Los sudamericanos están agobiados por la pobreza y las deudas con estos mismos países europeos; no pueden rechazar las sumas que ofrece Europa por el más mínimo talento que surja. Recordamos que Pelé y Maradona se nacionalizaron para no tener que irse de Brasil y Argentina demasiado pronto. Estos jóvenes jugadores, a veces llegando antes de los veinte años, desarraigados y separados de sus familias antes incluso de haber formado la suya propia, se encuentran inmersos en un mundo completamente diferente al que han llegado a conocer. Este saqueo sistemático por parte de Europa es tan similar a la esclavitud moderna que estalló con la sentencia Bosman (una decisión judicial de 1996 que eliminó el límite en el número de atletas, tanto de la UE como de fuera de la UE, que habían firmado acuerdos de asociación o cooperación con la Unión Europea en un equipo o competición oficial). 

¿Qué decir de Europa? Durante mucho tiempo, Alemania e Italia dominaron Europa. Una representaba la fuerza y ​​el poder, la otra la tecnología y la astucia. A la gente le gustaba uno u otro; las redes sociales no inventaron eso. Se produjeron debates interminables, apoyados en la barra. Las redes sociales tampoco inventaron eso. Por lo tanto, simplemente estamos repasando viejas ideas que creíamos muertas. El norte de Europa encarnaba el poder, la fuerza desatada y la eficiencia, mientras que el sur de Europa representaba el talento, el virtuosismo y la facilidad. El sur de Europa era Italia, y el norte de Europa era Alemania, e Italia eclipsó a Alemania. El equilibrio reciente se ha logrado mediante la incorporación de equipos latinos. Francia, con su audaz mezcla, fue la primera en sacudir los cimientos. Francia poseía talento y fuerza; no todo estaba perfectamente alineado, pero tenían lo mejor de ambos mundos. Sin embargo, también eran frágiles. La fortaleza mental alemana e italiana, el gusto por la victoria que solo llega después de un triunfo, siguieron siendo su prerrogativa, y Francia resistió, magníficamente, no obstante. El punto culminante de esta lucha sería la semifinal Francia-Alemania del Mundial de 1982 en Sevilla, donde Francia jugó un fútbol romántico, alcanzando su punto álgido de creatividad contra una Alemania implacable, que marcó el penalti definitivo por intermedio de un exjugador de carnicero, Horst Rubesch. El plato resultó indigesto. Francia podía sentir como si hubiera puesto la mesa, colocado la decoración, arreglado el cableado eléctrico, preparado una cena suntuosa, solo para que alguien llegara, hiciera estallar tres petardos y se llevara la victoria. Una vez más, las armas difieren. Entonces Francia ganó su primer título gracias a un Platini digno de un superhéroe: la Eurocopa de 1984. Nunca antes un francés había jugado a este nivel en una competición internacional. Platini marcó nueve goles en siete partidos, pero eso son solo estadísticas. Su maestría, su control sobre su equipo, su certeza de demostrar a Europa que era el mejor jugador europeo fue perfecta, indomable y tempestuosa. Los grandes campeones tienen un estilo propio. Francia dejó huella en la competición con un estilo único y propio, que solo podía provenir de ella, pues combinaba técnica y fuerza, orgullo y humildad, saber hacer e innovación. Pero la era Platini llegaba a su fin, y Francia viviría a la sombra de una Italia y una Alemania resurgidas. El fútbol te enseña a jugar con tus propias fortalezas, no con las del rival. La Francia romántica estuvo marcada por el encuentro de Hidalgo y Platini, dos hombres cuyos nombres lo dicen todo sobre Francia. La selección francesa solo puede ser un conglomerado. Sin embargo, la combinación de jugadores de este equipo, especialmente en 1982, deja el sabor de una alquimia extraordinaria, un plato altamente refinado y una expresión de libertad desconocida para el mundo. Después de Platini llegó la sentencia Bosman, que empezó a destrozar al equipo en su conjunto, ya que se volvió suficiente con comprar jugadores. Los jugadores empezaron a dejar de pertenecer al país, a convertirse en una especie de franquicia... porque era necesario convertirse en estadounidenses hasta el final, copiarlo todo. En 1998, Francia ganó el Mundial por primera vez; una victoria cimentada en el éxito de 1984. Aimé Jacquet, un hombre criado en el campo, con un certificado vocacional en metalurgia, se hizo cargo de la selección francesa entre las burlas de la prensa parisina. Si bien Aimé Jacquet, nacido en 1941, tendió un puente entre las dos generaciones, se distanció de este estilo de fútbol romántico y creativo, priorizando la solidez defensiva. Hay dos tipos de entrenadores: los que quieren encajar un gol menos que el rival y los que quieren marcar uno más. En honor a Jacquet, se podría decir que la tendencia del fútbol romántico se había desvanecido. El Mundial de 1982 marcó una especie de apogeo para este estilo, con tres equipos: Argentina, Brasil y Francia, cada uno con plantillas con dos o tres dorsales y priorizando la creatividad. Ninguno de estos tres equipos llegó a la final del Mundial de 1982, en el que Italia se enfrentó y derrotó a Alemania. Ambos equipos nacionales habían reforzado sus bases defensivas. El Mundial de 1986 en México vio a Argentina ganar, tras haber abandonado su estilo extravagante… Mientras que el equipo nacional francés de 1974 a 1982 se construyó sobre la sociedad Hidalgo-Platini, el equipo francés desde 1996 hasta la actualidad se basa en la conexión Jacquet-Deschamps. Compartiendo la misma filosofía y un enfoque pragmático en el campo, ambos hombres coincidieron en que el fútbol debe basarse principalmente en jugadores atléticos y una defensa sólida. Durante la era del dominio alemán, Gary Lineker, el estimado jugador inglés, declaró: "El fútbol es un juego de once contra once, donde los alemanes siempre ganan al final". Con Aimé Jacquet y, aún más, Didier Deschamps, esta afirmación podría aplicarse simplemente reemplazando Alemania por Francia.

En 1978, los jugadores argentinos se acercaron a su entrenador, Luis César Menotti, admitiendo que les aterraba jugar contra los jugadores alemanes a los que acababan de enfrentarse, jugadores a los que les superaban en altura y peso. "¿Cómo vamos a ganar contra estos atletas, entrenador? ¡Son magníficos e increíblemente poderosos! ¡No tenemos ninguna posibilidad!". Menotti, fiel a su sabiduría, los miró y respondió: "Son más altos que ustedes, más fuertes que ustedes, más poderosos que ustedes, pero no durarían ni dos semanas con su estilo de vida. Así que no les tengan miedo; ellos deberían tenerles miedo a ustedes". El fútbol sigue siendo un deporte en el que David puede vencer a Goliat. La astucia de David, su ingenio, su técnica: eso es precisamente lo que los argentinos poseen contra la fuerza bruta.

El Mundial de Catar enfrentaría a Europa y Sudamérica, con las estrellas consagradas listas para medirse con las promesas. Francia rompió de inmediato la maldición de los anteriores campeones al avanzar de su grupo, sin duda fácil. Brasil hizo lo mismo. Argentina tuvo un comienzo caótico, perdiendo contra Arabia Saudita. El primer Mundial disputado en invierno estaba en pleno apogeo y lleno de sorpresas. Pocos equipos destacaron por su estilo de juego, pocos fueron audaces, y Ecuador se llevó el premio al fútbol más deslumbrante. Como siempre desde 1986, la segunda ronda vio aumentar la tensión con el inicio de las eliminatorias. Lo que se notó rápidamente fue el fervor de la afición sudamericana; Brasil y Argentina jugaban en casa. Más de 50.000 espectadores argentinos, sin contar a todos los seguidores de Messi, en su último Mundial. Entre los argentinos, hay dos Lionels: Messi y Scaloni, el seleccionador, que ha construido un equipo sólido y cohesionado y, sobre todo, que podrá ver a los jugadores capaces de superarse a sí mismos. La consistencia en la selección de su equipo será la clave del éxito. Scaloni es un protegido de José Pekerman, quien a su vez es un protegido de Menotti. El linaje y la historia siguen siendo muy importantes para los argentinos que se consideran una nación. Este sentimiento se ve reforzado constantemente por los jugadores que hablan de "la gente" como lo más sagrado para ellos. La Mosca , un verdadero himno argentino: "Muchachos, ahora vivimos a ilusionar" , narra la historia moderna de Argentina, reuniendo bajo un mismo paraguas a las víctimas de la Guerra de las Malvinas, a Diego Maradona y sus padres, las desgracias de Argentina y su capacidad de resiliencia. Tras décadas de vacilación, la Asociación del Fútbol Argentino decidió invertir en la construcción de algo nuevo, aunque nada es más sencillo en el mundo moderno. Scaloni, una elección aparentemente impensable en aquel entonces, un jugador recién retirado que había jugado con Messi en el Mundial de 2006, armó el equipo con exjugadores de renombre: Ayala, Aimar y Samuel, bajo la tutela de Menotti. ¡Una vez más: una profunda conexión con el pasado! Mientras La Mosca canta la historia moderna de Argentina, Scaloni y su equipo basan su experiencia en la historia del fútbol argentino de los últimos cuarenta años. En Argentina, el arte del regate, el pase perfecto al ritmo de un tango, se logra mejor con habilidad técnica. ¡Técnica y agallas ! Sí, añadamos fuerza mental, actitud y orgullo para completar el retrato del fútbol argentino. Esa agallas que te pone los pelos de punta y que a veces puede llevar a los jugadores a una agresividad excesiva. Antes de la final, lo primero que te impacta es una sensación de superioridad que recuerda a las declaraciones de Mbappé. Kolo Muani declaró en rueda de prensa: "¡Jugué contra Messi y no me cambió la vida!". Aunque le creemos sin reservas, y podemos estar seguros de que el sentimiento es aún más fuerte a su favor, la humildad nos obliga a hablar de otra manera de una leyenda viva. Y la prensa francesa continuó en esta línea, mostrando desprecio por Argentina, considerándose muy superior, haciendo alarde de ello y preguntándose cómo este equipo de "caballos de batalla" (menos Messi, por supuesto) podría poner en aprietos a nuestros Azules. Pero para un argentino, ¡su equipo debe reflejarlo! ¡Y este equipo lo hace! Un equipo que compite de tú a tú con Francia y Países Bajos, potencias económicas sin parangón. ¡Esta es la eterna Argentina! Y la forma en que Scaloni y su "Scalonetta" (el apodo de la selección nacional) comenzaron esta final demostró de inmediato que no se dejaron intimidar en absoluto por enfrentarse a los campeones del mundo. A lo que parecía arrogancia, un toque de racismo por momentos y un pronunciado eurocentrismo, los argentinos respondieron con su orgullo, su agallas y su habilidad. ¡Scaloni primero superó a Deschamps tácticamente! Durante tres partidos, el técnico argentino había estado afinando su equipo, que tuvo que improvisar a medida que avanzaba el torneo, especialmente tras la derrota contra Arabia Saudita, donde algunos jugadores habían mostrado un bajo rendimiento. Se notaba la influencia de Pékerman, con un extraordinario mediocampo compuesto por Mac Allister, De Paul y Hernández, que jugaban como tres 5 (el 5 sudamericano: el líbero delante de la defensa que ordena y es casi un 10 retrasado que juega con la misma libertad). Scaloni construyó un mediocampo de tres hombres donde los tres jugaban como 5, cada uno desempeñando su papel, cubriendo una amplia zona del campo y moviéndose en círculos centrípetos y centrífugos, y simultáneamente como un único 5 de tres miembros que podía intercambiar posiciones y volver locos a los rivales, viéndolos de repente a la izquierda, de repente a la derecha. El segundo gol argentino fue sublime, con Mac Allister desplazándose a la banda derecha cuando estaba por la izquierda, y De Paul ocupando el mediocampo francés en una zona en la que rara vez se aventuraba. Con ese mismo afán incansable de continuar los ataques hasta el final, como se enseña en la cantera de La Masia del Barcelona y elogiado por Pekerman, por ejemplo, de llevar el balón el mayor tiempo posible para abrumar y desorganizar al equipo contrario. Con un maestro como Messi para orquestar todos estos elementos, y un Juan Álvarez audaz y con una presión implacable, este equipo podría haber esperado grandes cosas. De Países Bajos a Francia, en tan solo tres partidos, Argentina construyó este mediocampo, lo refinó, lo pulió y dominó a todos sus oponentes. Incluso el mediocampo croata, elogiado durante todo el torneo, fue absorbido por el mediocampo argentino. ¿Y esto no preocupó a nadie en Francia? La final se desarrolló con la intensidad dramática que ahora conocemos, magnífica e increíblemente dura para Argentina, que podría haber sentenciado el partido en 90 minutos si hubiera presionado tras tomar una ventaja de 2-0. Y el espíritu de lucha jugó un papel crucial cuando, en la prórroga, remontó, retomó su estrategia y volvió a dominar como si nada hubiera pasado, a pesar de haber capeado una tormenta donde su supervivencia pendía de un hilo, como si la crueldad del partido no afectara a este equipo, como si supieran, como el destino de Argentina, que sufrirían una vez más para ver la luz al final del túnel, como diría Ernesto Sábato. Lionel Messi, quien ostenta el récord de más participaciones en la Copa Mundial, es el primer jugador en marcar en la fase de grupos, octavos de final, cuartos de final, semifinales y ¡la final! Un logro supremo. Y la intensidad que Messi trajo a este Mundial fue increíble. Fue esta intensidad la que los argentinos reconocieron. El introvertido Messi emergió como capitán de este equipo, y fue forjando esta cualidad, convirtiéndose en otro Messi, más extrovertido, más extrovertido, ¡que Messi se convirtió en Messi! El descendiente de Maradona se convirtió en su igual. Cuatro millones de argentinos salieron a las calles para celebrar a sus héroes. ¡Cuatro millones de personas ! ¡La tierra tembló! ¡El mundo entero apoyó a Argentina! El mundo entero se pintó de azul cielo y blanco. El mundo entero se convirtió en la Albiceleste . ¡Así fue como Argentina le demostró a Mbappé que el fútbol sudamericano no había muerto!