I legami tra la filosofia greca antica e il cristianesimo sono numerosi. Il più famoso dei precetti greci, il Gnothi Seauton , "Conosci te stesso", inciso a Delfi, conserva un certo mistero. Un altro frammento della frase è rimasto con noi: "Ma non troppo"... Conosci te stesso... Ma non troppo! Platone porta Socrate a riflettere sulla formula delfica nel Filebo :
SOCRATE — È, in breve, un tipo di vizio che deriva il suo nome da un'abitudine particolare, e questa parte del vizio in generale è una disposizione contraria a quella che raccomanda l'iscrizione di Delfi.
PROTARCO — Quindi stai parlando del precetto: conosci te stesso, Socrate?SOCRATE — Sì, e il contrario di questo precetto, nel linguaggio dell'iscrizione, sarebbe non conoscere affatto se stessi.
"Conosci te stesso" per migliorarti, per eliminare in te ciò che ostacola la tua crescita. Non conoscersi è già una colpa per Socrate. "Ma non troppo", perché l'uomo si crede facilmente molto più di quello che è; figlio di Adamo, l'uomo è il giocattolo della sua presunzione. "Ma non troppo" per non scambiarsi per un dio.
Questo è uno dei capisaldi della cultura greca: l'idea di conoscenza di sé, l'idea di saggezza, di progresso nella saggezza, ma anche la sensazione che scavare troppo in profondità possa portare a sorprese, non necessariamente piacevoli. I Greci erano molto consapevoli delle debolezze e delle mancanze umane. Insieme ai cristiani, i Greci furono tra coloro che più sottolinearono la possibilità della debolezza umana, che è anche ciò che li rende così simili a noi. La debolezza umana è espressa nei loro Vangeli e nelle loro tragedie. Pietà e terrore sono i loro due pilastri. Conosci te stesso... ma non troppo.
Così lontano, eppure così vicino. L'idea di santità, l'idea che siamo tutti destinati alla santità (il nostro libero arbitrio è l'unico ostacolo), è una delle caratteristiche distintive del cristiano. Il progresso della sapienza greca assume una nuova dimensione nella scelta del cammino verso la santità. Ma laddove i Greci dichiaravano di intraprendere il cammino della sapienza per conoscere se stessi, i cristiani scelgono di abbracciare la vocazione alla santità per diventare simili a Dio. In entrambi i casi, una profonda riflessione, uno sforzo costante e una dedizione coraggiosa ci permettono di raggiungere alcuni risultati iniziali. In entrambi i casi, è la conoscenza che ci permette di elevarci. La conoscenza di sé segue l'auto-miglioramento. E se il cammino verso la santità è aperto a tutti i cristiani, il cammino dell'auto-miglioramento dovrebbe essere ugualmente parte del cammino della nostra vita. In effetti, il cammino verso la santità non può esistere senza questo auto-miglioramento.
Il beato cardinale Newman scrisse:
“Per quanto strano possa sembrare, moltitudini di persone che si definiscono cristiane trascorrono la vita senza fare alcuno sforzo per raggiungere un'accurata conoscenza di sé. […] Quando dico strano, non intendo dire che la conoscenza di sé sia facile: è molto difficile conoscere se stessi, anche parzialmente, e quindi l'ignoranza di sé non è strana. Ma ciò che è strano è che le persone professano di accettare i grandi dogmi cristiani e di agire in conformità con essi, mentre rimangono così ignoranti di sé stesse, dato che la conoscenza di sé è la condizione necessaria per comprenderli. […] Ora, ripeto, se non abbiamo un'idea corretta del nostro cuore e del peccato, non saremo in grado di formarci un'idea accurata di cosa si intenda per maestro morale, salvatore o santificatore: in altre parole, useremo termini nella nostra professione di fede a cui non attribuiamo alcun significato preciso. Quindi, la conoscenza di sé è alla radice di ogni vera conoscenza religiosa.” […] È prima di tutto al nostro cuore che Dio parla. La conoscenza di sé è la chiave per comprendere i precetti e le dottrine della Scrittura. Tutto ciò che qualsiasi predicazione religiosa esteriore può fare è, nella migliore delle ipotesi, sorprenderci e farci rivolgere lo sguardo verso l'interno per esaminare il nostro cuore. Ed è allora, una volta sperimentato cosa significhi leggere dentro di noi, che trarremo beneficio dalle dottrine della Chiesa e della Bibbia
Ricordo una bellissima e toccante omelia di Padre AJ, sacerdote sostituto, durante una messa domenicale nella cappella di Notre Dame du Lys. Il Vangelo raccontava le nozze di Cana. Padre AJ ha basato la sua omelia sulla prima frase del Vangelo: Gesù e sua madre furono invitati a un matrimonio. Ha costruito il suo discorso sull'invito che rivolgiamo a Cristo quando accettiamo la Sua presenza, quando ci comportiamo come se Lui non fosse lì, quando Gli sbattiamo apertamente la porta in faccia. Padre AJ ha sottolineato che nella nostra vita quotidiana, nelle nostre abitudini, ci neghiamo la misericordia rifiutando di invitare Gesù nella nostra vita. Perché gran parte della nostra vita si basa sull'abitudine, un'abitudine che spesso affonda le sue radici nella mancanza di umiltà. È l'umiltà che spinge l'artigiano a tornare continuamente al suo mestiere. È l'umiltà che ci porta a conoscere noi stessi. Conoscendo noi stessi, conoscendo come agiamo o reagiamo agli eventi, conoscendo le debolezze che solitamente ci fanno soccombere, è conoscendo noi stessi che possiamo permettere a Cristo di essere presente al nostro fianco e raggiungere la vera conoscenza religiosa.
Nota: Vale la pena rileggere l'omelia di Benedetto XVI per la beatificazione del cardinale Newman, avvenuta il 19 settembre 2010.
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