Bismarck escribió al Comte d'Arnim el 11 de noviembre de 1871:

Debemos desear el mantenimiento de la república en Francia por una última razón que es mayor. La Francia monárquica fue y será siempre católica. Su política le dio gran influencia en Europa, en Oriente e incluso en el Lejano Oriente. Una forma de frustrar su influencia en beneficio de la nuestra es rebajar el catolicismo y el papado que es su cabeza. Si podemos lograr este objetivo, Francia será aniquilada para siempre. La monarquía nos estorbaría en este intento. La república radical nos ayudará. Estoy emprendiendo una guerra contra la Iglesia Católica que será larga y tal vez terrible. Seré acusado de persecución. Pero es necesario rebajar a Francia y establecer nuestra supremacía religiosa y diplomática, así como nuestra supremacía militar.