Bismarck scrisse al conte Arnim l'11 novembre 1871:
Dobbiamo desiderare la preservazione della repubblica in Francia per un'ultima, e cruciale, ragione. La Francia monarchica era e sarà sempre cattolica. Le sue politiche le hanno conferito grande influenza in Europa, Medio Oriente e persino in Estremo Oriente. Un modo per contrastare la sua influenza a favore della nostra è indebolire il cattolicesimo e il papato, che ne è il capo. Se riuscissimo a raggiungere questo obiettivo, la Francia sarebbe distrutta per sempre. La monarchia ci ostacolerebbe in questa impresa. Una repubblica radicale ci aiuterà. Sto intraprendendo una guerra contro la Chiesa cattolica che sarà lunga e forse terribile. Sarò accusato di persecuzione. Ma è necessario indebolire la Francia e stabilire la nostra supremazia religiosa e diplomatica, così come abbiamo la nostra supremazia militare.
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